Nỗi đau ma: Nguyên nhân, triệu chứng và cách điều trị

Tổng quát

Cơn đau ma quái là cơn đau có cảm giác như nó đến từ một bộ phận cơ thể không còn ở đó. Các bác sĩ từng tin rằng hiện tượng sau cắt cụt chi này là một vấn đề tâm lý, nhưng các chuyên gia hiện nhận ra rằng những cảm giác thực sự này bắt nguồn từ tủy sống và não.

Hầu hết những người đã cắt bỏ chi cho biết đôi khi có cảm giác như thể chi bị cắt cụt vẫn còn đó. Hiện tượng không đau này, được gọi là cảm giác chân tay ảo, không giống như cảm giác đau ảo.

Đối với một số người, cơn đau ảo sẽ thuyên giảm theo thời gian mà không cần điều trị. Đối với những người khác, kiểm soát cơn đau ảo có thể là một thách thức. Bạn và bác sĩ của bạn có thể làm việc cùng nhau để điều trị chứng đau ảo hiệu quả bằng thuốc hoặc các liệu pháp khác.

Các triệu chứng

Đặc điểm của cơn đau ma bao gồm:

• Khởi phát trong vòng tuần đầu tiên sau khi cắt cụt chi, mặc dù nó có thể bị trì hoãn vài tháng hoặc lâu hơn
• Đau đến và đi hoặc liên tục
• Các triệu chứng ảnh hưởng đến phần chi xa cơ thể nhất, chẳng hạn như chân bị cắt cụt
• Đau có thể được mô tả như bắn, đâm, chuột rút, ghim và kim, nghiền nát, đau nhói hoặc bỏng

Nguyên nhân

Nguyên nhân chính xác của cơn đau ảo là không rõ ràng, nhưng nó dường như xuất phát từ tủy sống và não. Trong quá trình quét hình ảnh – chẳng hạn như chụp cộng hưởng từ (MRI) hoặc chụp cắt lớp phát xạ positron (PET) – các phần của não đã được kết nối thần kinh với các dây thần kinh của chi bị cắt cụt cho thấy hoạt động khi người đó cảm thấy đau ảo.

Nhiều chuyên gia tin rằng cơn đau ma ít nhất có thể được giải thích một phần là phản ứng với các tín hiệu hỗn hợp từ não. Sau khi cắt cụt chi, các khu vực của tủy sống và não mất đầu vào từ phần chi bị mất và điều chỉnh với sự tách rời này theo những cách không thể đoán trước. Kết quả có thể kích hoạt thông điệp cơ bản nhất của cơ thể rằng có điều gì đó không ổn: đau.

Các nghiên cứu cũng chỉ ra rằng sau khi cắt cụt, não có thể tái cấu trúc phần đó của mạch cảm giác của cơ thể sang phần khác của cơ thể. Nói cách khác, vì khu vực bị cắt cụt không còn khả năng tiếp nhận thông tin cảm giác, thông tin được chuyển đến nơi khác – ví dụ như từ bàn tay bị mất đến má vẫn còn.

Vì vậy, khi má được chạm vào, giống như bàn tay còn thiếu cũng đang được chạm vào. Bởi vì đây là một phiên bản khác của các dây cảm giác rối rắm, kết quả có thể là đau đớn.

Một số yếu tố khác được cho là góp phần gây ra cơn đau ảo, bao gồm các đầu dây thần kinh bị tổn thương, mô sẹo tại vị trí cắt cụt và ký ức vật lý về cơn đau trước khi cắt cụt ở khu vực bị ảnh hưởng.

Các yếu tố rủi ro

Không phải tất cả những ai bị cắt cụt chi đều bị đau ảo. Một số yếu tố có thể làm tăng nguy cơ bị đau ma bao gồm:

• Đau trước khi cắt cụt chi. Một số nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng những người bị đau ở một chi trước khi cắt cụt chi có khả năng bị lại sau đó. Điều này có thể là do não bộ giữ ký ức về cơn đau và tiếp tục gửi tín hiệu đau, ngay cả sau khi cắt bỏ chi.
• Dư đau chân tay. Những người bị đau dai dẳng ở phần còn lại của chi thường bị đau ảo. Đau nhức chân tay còn lại có thể do sự phát triển bất thường trên các đầu dây thần kinh bị tổn thương (u thần kinh) thường dẫn đến hoạt động thần kinh bị đau.

Phòng ngừa

Vì nguy cơ phát triển cơn đau ảo cao hơn đối với những người đã từng bị đau ở chi trước khi cắt cụt, một số bác sĩ khuyên bạn nên gây tê vùng (tủy sống hoặc ngoài màng cứng) trong vài giờ hoặc vài ngày trước khi cắt cụt chi. Điều này có thể làm giảm đau ngay sau khi phẫu thuật và giảm nguy cơ đau chân tay ma kéo dài.

Chẩn đoán

Mặc dù không có xét nghiệm y tế nào để chẩn đoán cơn đau ảo, nhưng các bác sĩ xác định tình trạng bệnh dựa trên các triệu chứng và hoàn cảnh của bạn, chẳng hạn như chấn thương hoặc phẫu thuật, xảy ra trước khi cơn đau bắt đầu.

Mô tả chính xác cơn đau của bạn có thể giúp bác sĩ xác định chính xác vấn đề của bạn. Mặc dù thường bị đau ma và đau chân còn lại cùng một lúc, nhưng phương pháp điều trị cho hai vấn đề này có thể khác nhau – vì vậy chẩn đoán chính xác là rất quan trọng.

Điều trị

Tìm một phương pháp điều trị để giảm bớt cơn đau ảo của bạn có thể khó khăn. Các bác sĩ thường bắt đầu bằng thuốc và sau đó có thể thêm các liệu pháp không xâm lấn, chẳng hạn như châm cứu.

Các lựa chọn xâm lấn hơn bao gồm tiêm hoặc thiết bị cấy ghép. Phẫu thuật chỉ được thực hiện như một phương sách cuối cùng.

Thuốc men

Mặc dù không có loại thuốc nào dành riêng cho chứng đau ảo, nhưng một số loại thuốc được thiết kế để điều trị các tình trạng khác đã rất hữu ích trong việc giảm đau dây thần kinh. Không có loại thuốc nào phù hợp với tất cả mọi người và không phải ai cũng được lợi từ thuốc. Bạn có thể cần thử các loại thuốc khác nhau để tìm ra loại phù hợp với mình.

Các loại thuốc được sử dụng trong điều trị đau yết hầu bao gồm:

• Thuốc giảm đau không kê đơn (OTC). Acetaminophen (Tylenol, những loại khác), ibuprofen (Advil, Motrin IB, những loại khác) hoặc naproxen sodium (Aleve) có thể làm giảm cơn đau ảo. Chỉ dùng những loại thuốc này theo chỉ dẫn của bác sĩ. Lạm dụng quá mức có thể gây ra các tác dụng phụ nghiêm trọng, chẳng hạn như chảy máu dạ dày.
• Thuốc chống trầm cảm. Thuốc chống trầm cảm ba vòng có thể làm giảm cơn đau do dây thần kinh bị tổn thương. Ví dụ bao gồm amitriptyline, nortriptyline (Pamelor) và tramadol (Conzip, Ultram). Các tác dụng phụ có thể xảy ra bao gồm buồn ngủ, khô miệng và mờ mắt.
• Thuốc chống co giật. Thuốc động kinh – chẳng hạn như gabapentin (Gralise, Neurontin) và pregabalin (Lyrica) – có thể được sử dụng để điều trị đau dây thần kinh. Các tác dụng phụ có thể bao gồm chóng mặt, an thần và thay đổi tâm trạng.

• Chất ma tuý. Thuốc opioid, chẳng hạn như codeine và morphine, có thể là một lựa chọn cho một số người. Dùng với liều lượng thích hợp dưới sự hướng dẫn của bác sĩ, chúng có thể giúp kiểm soát cơn đau ảo.

  Tuy nhiên, bạn có thể không dùng chúng nếu bạn có tiền sử lạm dụng chất kích thích. Ngay cả khi bạn không có tiền sử lạm dụng chất kích thích, những loại thuốc này có thể gây ra nhiều tác dụng phụ, bao gồm táo bón, buồn nôn, nôn mửa hoặc an thần.

• Thuốc đối kháng thụ thể N-methyl-d-aspartate (NMDA). Nhóm thuốc gây mê này hoạt động bằng cách liên kết với các thụ thể NMDA trên các tế bào thần kinh của não và ngăn chặn hoạt động của glutamate, một loại protein có vai trò lớn trong việc chuyển tiếp các tín hiệu thần kinh.

  Trong các nghiên cứu, các chất đối kháng thụ thể NMDA là ketamine và dextromethorphan giúp giảm đau ảo. Tác dụng phụ của ketamine bao gồm an thần nhẹ, ảo giác hoặc mất ý thức. Không có tác dụng phụ nào được báo cáo khi sử dụng dextromethorphan.

Các liệu pháp y tế

Cũng như đối với thuốc, điều trị chứng đau ảo bằng các liệu pháp không xâm lấn là một vấn đề cần thử nghiệm và theo dõi. Các kỹ thuật sau đây có thể làm giảm cơn đau ảo cho một số người:

• Hộp gương. Thiết bị này chứa các tấm gương làm cho nó giống như tồn tại một chi bị cụt. Hộp gương có hai lỗ – một cho phần chi còn nguyên và một cho phần còn lại.

  Sau đó, người đó thực hiện các bài tập đối xứng, trong khi quan sát chi còn nguyên cử động và tưởng tượng rằng họ đang thực sự quan sát chi bị mất chuyển động. Một số nghiên cứu, mặc dù không phải tất cả, đã phát hiện ra rằng bài tập này có thể giúp giảm đau ảo.

• Châm cứu. Viện Y tế Quốc gia đã phát hiện ra rằng châm cứu có thể làm dịu một số loại đau mãn tính. Trong châm cứu, người tập sẽ đưa những chiếc kim thép không gỉ đã được khử trùng cực nhỏ vào da tại những điểm cụ thể trên cơ thể. Châm cứu thường được coi là an toàn khi được thực hiện đúng cách.

• Kích thích từ xuyên sọ lặp đi lặp lại (rTMS). Liệu pháp này sử dụng một cuộn dây điện từ đặt vào trán. Các xung ngắn được gửi qua cuộn dây gây ra các dòng điện nhỏ trong các dây thần kinh nằm trong một khu vực được nhắm mục tiêu cụ thể của não.

  Nghiên cứu cho thấy rằng liệu pháp này có thể hữu ích cho chứng đau ảo, mặc dù nó vẫn chưa được phê duyệt cụ thể cho tình trạng này. Từ trường tương tự như từ trường được sử dụng trong quét MRI. Các tác dụng phụ có thể bao gồm nhức đầu nhẹ hoặc choáng váng.

• Kích thích tủy sống. Bác sĩ sẽ chèn các điện cực cực nhỏ dọc theo tủy sống của bạn. Một dòng điện nhỏ được truyền liên tục đến tủy sống đôi khi có thể làm giảm đau.

Phẫu thuật

Phẫu thuật có thể là một lựa chọn nếu các phương pháp điều trị khác không hữu ích. Các lựa chọn phẫu thuật bao gồm:

• Kích thích não bộ. Kích thích não sâu và kích thích vỏ não vận động tương tự như kích thích tủy sống ngoại trừ việc dòng điện được truyền trong não. Bác sĩ phẫu thuật sử dụng hình ảnh chụp cộng hưởng từ (MRI) để định vị các điện cực một cách chính xác. Mặc dù dữ liệu vẫn còn hạn chế và những phương pháp điều trị này không được phê duyệt cụ thể cho chứng đau ảo, nhưng kích thích não dường như là một lựa chọn đầy hứa hẹn ở những người được chọn.

Điều trị tiềm năng trong tương lai

Các phương pháp mới hơn để giảm đau ảo bao gồm kính thực tế ảo. Chương trình máy tính của kính bảo hộ phản chiếu phần chi còn nguyên vẹn của người đó, vì vậy có vẻ như không có chi tiết bị cắt cụt. Sau đó, người đó di chuyển chi ảo của mình xung quanh để hoàn thành các nhiệm vụ khác nhau, chẳng hạn như đánh bóng quả bóng treo lơ lửng giữa không trung.

Mặc dù kỹ thuật này mới chỉ được thử nghiệm trên một số ít người, nhưng nó có vẻ giúp giảm đau do ảo giác.

Lối sống và biện pháp khắc phục tại nhà

Bạn có thể không kiểm soát được việc mình có bị đau ma sau phẫu thuật hay không, nhưng bạn có thể giảm bớt sự khó chịu và cải thiện chất lượng cuộc sống. Một hoặc nhiều cách tiếp cận này có thể giúp bạn vượt qua cơn đau ma quái bùng phát:

• Tìm kiếm sự phân tâm. Tìm các hoạt động giúp bạn tập trung vào cơn đau, chẳng hạn như đọc sách hoặc nghe nhạc.
• Duy trì hoạt động thể chất. Rèn luyện sức khỏe bằng cách thực hiện các hoạt động mà bạn yêu thích, chẳng hạn như làm vườn, đi bộ, bơi lội hoặc đi xe đạp.
• Dùng thuốc của bạn. Làm theo chỉ dẫn của bác sĩ trong việc dùng thuốc giảm đau kê đơn và không kê đơn. Nếu bạn thử dùng thảo dược và các loại thuốc thay thế khác, hãy nói với bác sĩ của bạn.
• Tìm cách để thư giãn. Thực hành các hoạt động giảm căng thẳng về cảm xúc và cơ bắp. Tắm nước ấm – không quá nóng vì nhiệt có thể làm cơn đau trầm trọng hơn. Nằm xuống và làm theo các kỹ thuật thư giãn hữu ích, chẳng hạn như thở nhịp nhàng, thiền định hoặc hình dung.
• Tìm kiếm sự hỗ trợ từ những người khác. Tìm cách đến gần người khác hơn. Gọi cho bạn bè, hoặc tham gia một nhóm hỗ trợ hoặc một nhóm có liên quan đến sở thích yêu thích của bạn.

Hãy nhớ rằng kiểm soát cơn đau ảo có thể tạo ra sự khác biệt lớn trong cảm giác của bạn. Nếu một cách tiếp cận không mang lại sự nhẹ nhõm, hãy thử cách khác thay vì từ bỏ.

Đối phó và hỗ trợ

Học cách sống mà không có chân tay, đặc biệt là nếu bạn bị đau ma, có thể là một thách thức. Trầm cảm thường đi kèm với đau đớn. Bạn có thể thấy hữu ích khi nói chuyện với chuyên gia tư vấn hoặc nhà trị liệu.

Một nhóm hỗ trợ trực tiếp hoặc trực tuyến có thể giúp bạn liên lạc với những người khác biết những gì bạn đang trải qua. Để tìm sự hỗ trợ, hãy yêu cầu bác sĩ của bạn giới thiệu đến một chuyên gia tư vấn hoặc một nhóm hỗ trợ.

Bạn cũng có thể liên hệ với Liên minh Amputee tại www.amputee-coalition.org để biết thông tin về Mạng ngang hàng quốc gia của họ, mạng này có thể giúp bạn liên hệ với nhiều dịch vụ hỗ trợ, bao gồm cả Chương trình khách ngang hàng của họ. Chương trình này có thể kết nối bạn với một người đang ở tại vị trí của bạn và có thể nói chuyện với bạn về cách chữa bệnh, chia sẻ kinh nghiệm của họ và đưa ra lời khuyên.