Đau họng: Nguyên nhân, triệu chứng và cách điều trị

Tổng quát

Đau họng là cảm giác đau, ngứa hoặc rát cổ họng thường trầm trọng hơn khi bạn nuốt. Nguyên nhân phổ biến nhất của đau họng (viêm họng) là nhiễm vi-rút, chẳng hạn như cảm lạnh hoặc cúm. Viêm họng do vi-rút gây ra sẽ tự khỏi.

Viêm họng (nhiễm liên cầu), một loại viêm họng ít phổ biến hơn do vi khuẩn gây ra, cần điều trị bằng kháng sinh để ngăn ngừa biến chứng. Các nguyên nhân khác ít phổ biến hơn gây đau họng có thể cần điều trị phức tạp hơn.

Các triệu chứng

Các triệu chứng của đau họng có thể khác nhau tùy thuộc vào nguyên nhân. Các dấu hiệu và triệu chứng có thể bao gồm:

• Đau hoặc cảm giác ngứa ngáy trong cổ họng
• Đau trầm trọng hơn khi nuốt hoặc nói
• Khó nuốt
• Đau, sưng hạch ở cổ hoặc hàm
• Amidan sưng, đỏ
• Các mảng trắng hoặc mủ trên amidan
• Giọng nói khàn hoặc nghẹt

Nhiễm trùng gây đau họng có thể dẫn đến các dấu hiệu và triệu chứng khác, bao gồm:

• Sốt
• Ho
• Sổ mũi
• Hắt xì
• Nhức mỏi cơ thể
• Đau đầu
• Buồn nôn hoặc nôn mửa

Khi nào đến gặp bác sĩ

Hãy đưa con bạn đến bác sĩ nếu cơn đau họng của con bạn không biến mất sau lần uống đầu tiên vào buổi sáng, Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ khuyến cáo.

Hãy chăm sóc ngay nếu con bạn có các dấu hiệu và triệu chứng nghiêm trọng như:

• Khó thở
• Khó nuốt
• Chảy nước dãi bất thường, có thể cho thấy không có khả năng nuốt

Nếu bạn là người lớn, hãy đến gặp bác sĩ nếu bạn bị đau họng và bất kỳ vấn đề nào liên quan sau đây, theo Học viện Tai mũi họng Hoa Kỳ – Phẫu thuật Đầu và Cổ:

• Đau họng dữ dội hoặc kéo dài hơn một tuần
• Khó nuốt
• Khó thở
• Khó mở miệng
• Đau khớp
• Đau tai
• Phát ban
• Sốt cao hơn 101 F (38,3 C)
• Máu trong nước bọt hoặc đờm của bạn
• Đau họng thường xuyên tái phát
• Một cục u trong cổ của bạn
• Khàn giọng kéo dài hơn hai tuần
• Sưng ở cổ hoặc mặt của bạn

Nguyên nhân

Vi rút gây ra cảm lạnh thông thường và cúm cũng gây ra hầu hết các bệnh viêm họng. Ít thường xuyên hơn, nhiễm trùng do vi khuẩn gây ra viêm họng.

Nhiễm virus

Các bệnh do vi rút gây ra đau họng bao gồm:

• Cảm lạnh thông thường
• Cúm (cúm)
• Mono (tăng bạch cầu đơn nhân)
• Bệnh sởi
• Thủy đậu
• Bệnh do coronavirus 2019 (COVID-19)
• Croup – một căn bệnh phổ biến ở trẻ em với đặc điểm là ho khan

Nhiễm khuẩn

Một số bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn có thể gây ra đau họng. Phổ biến nhất là Streptococcus pyogenes (liên cầu nhóm A) gây viêm họng.

Các nguyên nhân khác

Các nguyên nhân khác gây đau họng bao gồm:

• Dị ứng. Dị ứng với lông thú cưng, nấm mốc, bụi và phấn hoa có thể gây đau họng. Vấn đề có thể phức tạp do chảy dịch mũi sau, có thể gây kích ứng và viêm cổ họng.
• Độ khô. Không khí trong nhà khô có thể khiến cổ họng của bạn cảm thấy thô ráp và ngứa ngáy. Thở bằng miệng – thường là do nghẹt mũi mãn tính – cũng có thể gây khô và đau họng.
• Chất kích ứng. Ô nhiễm không khí ngoài trời và ô nhiễm trong nhà như khói thuốc lá hoặc hóa chất có thể gây ra viêm họng mãn tính. Nhai thuốc lá, uống rượu và ăn thức ăn cay cũng có thể gây kích ứng cổ họng của bạn.
• Căng cơ. Bạn có thể làm căng cơ trong cổ họng bằng cách la hét, nói to hoặc nói chuyện trong thời gian dài mà không được nghỉ ngơi.

• Bệnh trào ngược dạ dày thực quản (GERD). GERD là một rối loạn hệ thống tiêu hóa, trong đó axit dạ dày trào ngược lên đường ống thức ăn (thực quản).

  Các dấu hiệu hoặc triệu chứng khác có thể bao gồm ợ chua, khàn giọng, trào ngược dịch dạ dày và cảm giác có khối u trong cổ họng.

• Nhiễm HIV. Đau họng và các triệu chứng giống cúm khác đôi khi xuất hiện sớm sau khi một người nào đó bị nhiễm HIV.

  Ngoài ra, một người nào đó dương tính với HIV có thể bị viêm họng mãn tính hoặc tái phát do nhiễm nấm gọi là nấm miệng hoặc do nhiễm vi rút có tên là cytomegalovirus (CMV), có thể nghiêm trọng ở những người có hệ thống miễn dịch bị tổn thương.

• Các khối u. Các khối u ung thư của cổ họng, lưỡi hoặc hộp thoại (thanh quản) có thể gây đau họng. Các dấu hiệu hoặc triệu chứng khác có thể bao gồm khàn tiếng, khó nuốt, thở ồn ào, có khối u ở cổ và có máu trong nước bọt hoặc đờm.

Hiếm khi, một vùng mô bị nhiễm trùng (áp xe) trong cổ họng hoặc sưng “nắp” sụn nhỏ bao phủ khí quản (viêm nắp thanh quản) có thể gây đau họng. Cả hai đều có thể chặn đường thở, tạo ra một trường hợp khẩn cấp y tế.

Các yếu tố rủi ro

Mặc dù bất kỳ ai cũng có thể bị đau họng, nhưng một số yếu tố khiến bạn dễ mắc bệnh hơn, bao gồm:

• Tuổi tác. Trẻ em và thanh thiếu niên có nhiều khả năng bị viêm họng. Trẻ em từ 3 đến 15 tuổi cũng có nhiều khả năng bị viêm họng, bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn phổ biến nhất liên quan đến viêm họng.
• Tiếp xúc với khói thuốc lá. Hút thuốc lá và khói thuốc có thể gây kích ứng cổ họng. Việc sử dụng các sản phẩm thuốc lá cũng làm tăng nguy cơ ung thư miệng, cổ họng và hộp thoại.
• Dị ứng. Dị ứng theo mùa hoặc các phản ứng dị ứng liên tục với bụi, nấm mốc hoặc lông thú cưng làm cho khả năng bị viêm họng cao hơn.
• Tiếp xúc với hóa chất kích ứng. Các hạt trong không khí do đốt nhiên liệu hóa thạch và các hóa chất gia dụng thông thường có thể gây kích ứng cổ họng.
• Nhiễm trùng xoang mãn tính hoặc thường xuyên. Dịch tiết ra từ mũi có thể gây kích ứng cổ họng của bạn hoặc lây nhiễm trùng.
• Đóng quý. Nhiễm trùng do vi rút và vi khuẩn dễ dàng lây lan ở bất cứ nơi nào mọi người tụ tập, cho dù ở trung tâm giữ trẻ, lớp học, văn phòng hoặc máy bay.
• Khả năng miễn dịch suy yếu. Nói chung, bạn dễ bị nhiễm trùng hơn nếu sức đề kháng của bạn thấp. Các nguyên nhân phổ biến làm giảm khả năng miễn dịch bao gồm HIV, tiểu đường, điều trị bằng steroid hoặc thuốc hóa trị, căng thẳng, mệt mỏi và chế độ ăn uống kém.

Phòng ngừa

Cách tốt nhất để ngăn ngừa viêm họng là tránh các vi trùng gây ra chúng và thực hành vệ sinh tốt. Hãy làm theo những lời khuyên sau và dạy con bạn làm như vậy:

• Rửa tay kỹ lưỡng và thường xuyên, đặc biệt là sau khi đi vệ sinh, trước khi ăn, và sau khi hắt hơi hoặc ho.
• Tránh dùng chung thức ăn, ly uống nước hoặc đồ dùng.
• Ho hoặc hắt hơi vào khăn giấy và vứt đi. Khi cần thiết, hãy hắt hơi vào khuỷu tay của bạn.
• Sử dụng chất khử trùng tay chứa cồn để thay thế cho việc rửa tay khi không có xà phòng và nước.
• Tránh dùng miệng chạm vào điện thoại công cộng hoặc vòi uống nước.
• Thường xuyên vệ sinh điện thoại, điều khiển TV và bàn phím máy tính bằng chất tẩy rửa khử trùng. Khi bạn đi du lịch, hãy lau sạch điện thoại và điều khiển từ xa trong phòng khách sạn của bạn.
• Tránh tiếp xúc gần với những người bị bệnh.

Chẩn đoán

Bác sĩ của bạn hoặc con bạn sẽ bắt đầu khám sức khỏe bao gồm:

• Sử dụng một công cụ phát sáng để xem xét cổ họng, và có thể là tai và đường mũi
• Nhẹ nhàng sờ (sờ) cổ để kiểm tra các tuyến bị sưng (hạch bạch huyết)
• Nghe nhịp thở của bạn hoặc con bạn bằng ống nghe

Ngoáy họng

Trong nhiều trường hợp, bác sĩ sử dụng một xét nghiệm đơn giản để phát hiện vi khuẩn liên cầu, nguyên nhân gây ra viêm họng liên cầu. Bác sĩ thoa một miếng gạc vô trùng lên phía sau cổ họng để lấy mẫu dịch tiết và gửi mẫu đến phòng thí nghiệm để xét nghiệm. Nhiều phòng khám được trang bị phòng thí nghiệm có thể lấy kết quả xét nghiệm kháng nguyên nhanh chóng trong vòng vài phút. Tuy nhiên, xét nghiệm thứ hai, thường đáng tin cậy hơn, được gọi là cấy dịch cổ họng, đôi khi được gửi đến phòng thí nghiệm để trả kết quả trong vòng 24 đến 48 giờ.

Các xét nghiệm kháng nguyên nhanh không nhạy bằng, mặc dù chúng có thể phát hiện vi khuẩn strep nhanh chóng. Do đó, bác sĩ có thể gửi mẫu cấy cổ họng đến phòng thí nghiệm để xét nghiệm viêm họng liên cầu khuẩn nếu kết quả xét nghiệm kháng nguyên âm tính.

Trong một số trường hợp, bác sĩ có thể sử dụng xét nghiệm phân tử để phát hiện vi khuẩn liên cầu. Trong xét nghiệm này, bác sĩ sẽ quét một miếng gạc vô trùng lên phía sau cổ họng để lấy mẫu dịch tiết. Mẫu được thử nghiệm trong phòng thí nghiệm. Bác sĩ của bạn hoặc con bạn có thể có kết quả chính xác trong vòng vài phút.

Điều trị

Đau họng do nhiễm vi-rút thường kéo dài từ 5 đến 7 ngày và không cần điều trị y tế.

Để giảm đau và hạ sốt, nhiều người chuyển sang dùng acetaminophen (Tylenol, những loại khác) hoặc các loại thuốc giảm đau nhẹ khác.

Cân nhắc cho con bạn dùng các loại thuốc giảm đau không kê đơn được thiết kế cho trẻ sơ sinh hoặc trẻ em, chẳng hạn như acetaminophen (Thuốc Tylenol cho Trẻ em, FeverAll, những loại khác) hoặc ibuprofen (Thuốc dành cho Trẻ em, Motrin dành cho Trẻ em, những loại khác), để giảm bớt các triệu chứng.

Không bao giờ cho trẻ em hoặc thanh thiếu niên dùng aspirin vì nó có liên quan đến hội chứng Reye, một tình trạng hiếm gặp nhưng có khả năng đe dọa tính mạng, gây sưng gan và não.

Điều trị nhiễm trùng do vi khuẩn

Nếu cơn đau họng của bạn hoặc con bạn là do nhiễm vi khuẩn, bác sĩ hoặc bác sĩ nhi khoa của bạn sẽ kê đơn thuốc kháng sinh.

Bạn hoặc con bạn phải uống đủ liều thuốc kháng sinh theo quy định ngay cả khi các triệu chứng đã hết. Việc không dùng hết thuốc theo chỉ dẫn có thể khiến tình trạng nhiễm trùng trở nên trầm trọng hơn hoặc lây lan sang các bộ phận khác của cơ thể.

Không hoàn thành liệu trình kháng sinh đầy đủ để điều trị viêm họng liên cầu khuẩn có thể làm tăng nguy cơ trẻ bị sốt thấp khớp hoặc viêm thận nghiêm trọng.

Nói chuyện với bác sĩ hoặc dược sĩ của bạn về những gì cần làm nếu bạn quên một liều.

Các phương pháp điều trị khác

Nếu đau họng là triệu chứng của một tình trạng không phải là nhiễm trùng do vi rút hoặc vi khuẩn, các phương pháp điều trị khác có thể sẽ được xem xét tùy thuộc vào chẩn đoán.

Lối sống và biện pháp khắc phục tại nhà

Bất kể nguyên nhân gây đau họng của bạn là gì, các chiến lược chăm sóc tại nhà này có thể giúp bạn giảm bớt các triệu chứng của bạn hoặc con bạn:

• Nghỉ ngơi. Ngủ nhiều. Hãy nghỉ ngơi giọng nói của bạn.
• Dịch uống. Chất lỏng giữ ẩm cho cổ họng và ngăn ngừa mất nước. Tránh caffeine và rượu, những thứ có thể làm bạn mất nước.
• Hãy thử thức ăn và đồ uống dễ chịu. Chất lỏng ấm – nước dùng, trà không chứa caffein hoặc nước ấm với mật ong – và đồ lạnh như đá lạnh có thể làm dịu cơn đau họng.
• Súc miệng bằng nước muối. Súc miệng bằng nước muối từ 1/4 đến 1/2 thìa cà phê (1,25 đến 2,50 mililit) muối ăn đến 4 đến 8 ounce (120 đến 240 mililit) nước ấm có thể giúp làm dịu cơn đau họng. Trẻ em trên 6 tuổi và người lớn có thể súc miệng dung dịch và sau đó nhổ ra.
• Làm ẩm không khí. Sử dụng máy làm ẩm không khí mát để loại bỏ không khí khô có thể gây kích ứng thêm cho bệnh viêm họng, đảm bảo vệ sinh máy tạo ẩm thường xuyên để không phát triển nấm mốc hoặc vi khuẩn. Hoặc ngồi vài phút trong phòng tắm ướt át.
• Cân nhắc kẹo ngậm hoặc kẹo cứng. Một trong hai loại thuốc này có thể làm dịu cơn đau họng, nhưng không nên cho trẻ từ 4 tuổi trở xuống dùng vì nguy cơ nghẹt thở.
• Tránh các chất gây kích ứng. Giữ nhà của bạn không có khói thuốc lá và các sản phẩm tẩy rửa có thể gây kích ứng cổ họng.

Liều thuốc thay thế

Mặc dù một số phương pháp điều trị thay thế thường được sử dụng để làm dịu cơn đau họng, nhưng bằng chứng về hiệu quả còn hạn chế. Nếu bạn hoặc con bạn cần dùng kháng sinh để điều trị nhiễm trùng do vi khuẩn, đừng chỉ dựa vào các phương pháp điều trị thay thế.

Kiểm tra với bác sĩ của bạn trước khi sử dụng bất kỳ biện pháp điều trị bằng thảo dược nào, vì chúng có thể tương tác với thuốc theo toa và có thể không an toàn cho trẻ em, phụ nữ mang thai và cho con bú và những người có tình trạng sức khỏe nhất định.

Các sản phẩm thảo dược hoặc thay thế cho chứng đau họng thường được đóng gói dưới dạng trà, thuốc xịt hoặc viên ngậm. Các biện pháp thay thế phổ biến bao gồm:

• Cây du trơn
• Rễ cây cam thảo
• Gốc Marshmallow

Chuẩn bị cho cuộc hẹn của bạn

Nếu bạn hoặc con bạn bị đau họng, hãy hẹn gặp bác sĩ gia đình hoặc bác sĩ nhi khoa của con bạn. Trong một số trường hợp, bạn có thể được giới thiệu đến bác sĩ chuyên khoa về các rối loạn tai mũi họng (ENT) hoặc bác sĩ chuyên khoa dị ứng (bác sĩ chuyên khoa dị ứng).

Dưới đây là một số thông tin để giúp bạn sẵn sàng cho cuộc hẹn của mình.

Bạn có thể làm gì

Lập danh sách:

• Các triệu chứng mà bạn hoặc con bạn có, và trong bao lâu
• Thông tin cá nhân chính, chẳng hạn như liên hệ gần đây với một người bị ốm
• Tất cả các loại thuốc, vitamin hoặc các chất bổ sung khác mà bạn hoặc con bạn dùng, bao gồm cả liều lượng
• Câu hỏi để hỏi bác sĩ

Đối với đau họng, một số câu hỏi cơ bản cần hỏi bác sĩ bao gồm:

• Điều gì có thể gây ra những triệu chứng này?
• Có những nguyên nhân có thể khác?
• Những xét nghiệm nào là cần thiết?
• Bạn đề nghị phương pháp điều trị nào?
• Bạn mong đợi các triệu chứng sẽ cải thiện trong bao lâu khi được điều trị?
• Điều này sẽ lây nhiễm trong bao lâu? Khi nào là an toàn để trở lại trường học hoặc nơi làm việc?
• Những bước tự chăm sóc nào có thể hữu ích?

Đừng ngần ngại hỏi những câu hỏi khác.

Những gì mong đợi từ bác sĩ của bạn

Bác sĩ có thể sẽ hỏi bạn hoặc con bạn. Bác sĩ của bạn có thể hỏi:

• Có các triệu chứng nào khác ngoài đau họng không?
• Những triệu chứng này có kèm theo sốt không? Cao như thế nào?
• Có khó thở không?
• Có điều gì làm trầm trọng thêm tình trạng đau họng, chẳng hạn như nuốt?
• Có bất cứ điều gì dường như làm cho các triệu chứng tốt hơn?
• Có ai khác ở nhà bị ốm không?
• Đau họng có tái phát không?
• Bạn có hút thuốc không? Bạn hoặc con bạn có thường xuyên tiếp xúc với khói thuốc không?