Bệnh Alzheimer: Nguyên nhân, triệu chứng và cách điều trị

Tổng quát

Bệnh Alzheimer là một chứng rối loạn tiến triển khiến các tế bào não bị tiêu hao (thoái hóa) và chết đi. Bệnh Alzheimer là nguyên nhân phổ biến nhất của chứng sa sút trí tuệ – sự suy giảm liên tục về kỹ năng tư duy, hành vi và xã hội làm gián đoạn khả năng hoạt động độc lập của một người.

Các dấu hiệu ban đầu của bệnh có thể là quên các sự kiện hoặc cuộc trò chuyện gần đây. Khi bệnh tiến triển nặng, người bệnh Alzheimer sẽ bị suy giảm trí nhớ nghiêm trọng và mất khả năng thực hiện các công việc hàng ngày.

Các loại thuốc điều trị bệnh Alzheimer hiện tại có thể tạm thời cải thiện các triệu chứng hoặc làm chậm tốc độ suy giảm. Những phương pháp điều trị này đôi khi có thể giúp những người mắc bệnh Alzheimer tối đa hóa chức năng và duy trì sự độc lập trong một thời gian. Các chương trình và dịch vụ khác nhau có thể giúp hỗ trợ những người bị bệnh Alzheimer và những người chăm sóc họ.

Không có phương pháp điều trị nào chữa khỏi bệnh Alzheimer hoặc làm thay đổi quá trình bệnh trong não. Trong giai đoạn nặng của bệnh, các biến chứng do mất chức năng não nghiêm trọng – chẳng hạn như mất nước, suy dinh dưỡng hoặc nhiễm trùng – dẫn đến tử vong.

Các triệu chứng

Mất trí nhớ là triệu chứng chính của bệnh Alzheimer. Dấu hiệu ban đầu của bệnh thường là khó nhớ các sự kiện hoặc cuộc trò chuyện gần đây. Khi bệnh tiến triển, tình trạng suy giảm trí nhớ ngày càng trầm trọng hơn và các triệu chứng khác phát triển.

Lúc đầu, một người bị bệnh Alzheimer có thể nhận thức được việc gặp khó khăn trong việc ghi nhớ mọi thứ và tổ chức suy nghĩ. Một thành viên trong gia đình hoặc bạn bè có thể nhận thấy các triệu chứng xấu đi như thế nào.

Những thay đổi về não liên quan đến bệnh Alzheimer dẫn đến ngày càng có nhiều rắc rối với:

Ký ức

Mọi người đều có trí nhớ không thường xuyên. Việc mất dấu nơi bạn đặt chìa khóa hoặc quên tên người quen là điều bình thường. Nhưng tình trạng suy giảm trí nhớ liên quan đến bệnh Alzheimer vẫn tồn tại và ngày càng trầm trọng hơn, ảnh hưởng đến khả năng hoạt động tại nơi làm việc hoặc ở nhà.

Những người bị bệnh Alzheimer có thể:

• Lặp đi lặp lại các câu lệnh và câu hỏi
• Quên các cuộc trò chuyện, cuộc hẹn hoặc sự kiện và không nhớ chúng sau này
• Thường xuyên thất lạc tài sản, thường đặt chúng ở những vị trí không hợp lý
• Lạc vào những nơi quen thuộc
• Cuối cùng quên tên của các thành viên trong gia đình và các vật dụng hàng ngày
• Gặp khó khăn khi tìm đúng từ để xác định đồ vật, diễn đạt suy nghĩ hoặc tham gia vào các cuộc trò chuyện

Suy nghĩ và lập luận

Bệnh Alzheimer gây ra khó tập trung và suy nghĩ, đặc biệt là về các khái niệm trừu tượng như con số.

Đa nhiệm đặc biệt khó khăn và có thể khó quản lý tài chính, cân đối sổ séc và thanh toán hóa đơn đúng hạn. Những khó khăn này có thể dẫn đến không thể nhận biết và đối phó với các con số.

Đưa ra phán quyết và quyết định

Khả năng đưa ra quyết định và phán đoán hợp lý trong các tình huống hàng ngày sẽ giảm sút. Ví dụ, một người có thể đưa ra những lựa chọn kém hoặc khác thường trong các tương tác xã hội hoặc mặc quần áo không phù hợp với thời tiết. Có thể khó đối phó hiệu quả hơn với các vấn đề hàng ngày, chẳng hạn như thức ăn bị cháy trên bếp hoặc các tình huống lái xe bất ngờ.

Lập kế hoạch và thực hiện các công việc quen thuộc

Các hoạt động thường ngày đòi hỏi các bước tuần tự, chẳng hạn như lập kế hoạch và nấu một bữa ăn hoặc chơi một trò chơi yêu thích, trở thành một cuộc đấu tranh khi bệnh tiến triển. Cuối cùng, những người mắc bệnh Alzheimer giai đoạn cao có thể quên cách thực hiện các công việc cơ bản như mặc quần áo và tắm.

Thay đổi về tính cách và hành vi

Những thay đổi về não xảy ra trong bệnh Alzheimer có thể ảnh hưởng đến tâm trạng và hành vi. Các vấn đề có thể bao gồm những điều sau:

• Phiền muộn
• Sự thờ ơ
• Xa lánh xã hội
• Tâm trạng lâng lâng
• Không tin tưởng vào người khác
• Khó chịu và hung hăng
• Thay đổi thói quen ngủ
• Lang thang
• Mất ức chế
• Ảo tưởng, chẳng hạn như tin rằng thứ gì đó đã bị đánh cắp

Kỹ năng được bảo tồn

Nhiều kỹ năng quan trọng được bảo tồn trong thời gian dài hơn ngay cả khi các triệu chứng xấu đi. Các kỹ năng được bảo tồn có thể bao gồm đọc hoặc nghe sách, kể chuyện và hồi tưởng, hát, nghe nhạc, khiêu vũ, vẽ hoặc làm thủ công.

Những kỹ năng này có thể được bảo tồn lâu hơn vì chúng được điều khiển bởi các phần não bị ảnh hưởng sau này trong quá trình bệnh.

Khi nào đến gặp bác sĩ

Một số tình trạng, bao gồm cả các tình trạng có thể điều trị được, có thể dẫn đến mất trí nhớ hoặc các triệu chứng sa sút trí tuệ khác. Nếu bạn lo lắng về trí nhớ hoặc các kỹ năng tư duy khác của mình, hãy nói chuyện với bác sĩ để được đánh giá và chẩn đoán kỹ lưỡng.

Nếu bạn lo lắng về các kỹ năng suy nghĩ mà bạn quan sát thấy ở một thành viên trong gia đình hoặc bạn bè, hãy nói về mối quan tâm của bạn và hỏi về việc cùng nhau đi khám bác sĩ.

Nguyên nhân

Các nhà khoa học tin rằng đối với hầu hết mọi người, bệnh Alzheimer là do sự kết hợp của các yếu tố di truyền, lối sống và môi trường ảnh hưởng đến não theo thời gian.

Ít hơn 1% trường hợp, bệnh Alzheimer là do những thay đổi di truyền cụ thể hầu như đảm bảo một người sẽ phát triển bệnh. Những trường hợp hiếm gặp này thường khiến bệnh khởi phát ở tuổi trung niên.

Nguyên nhân chính xác của bệnh Alzheimer vẫn chưa được hiểu đầy đủ, nhưng cốt lõi của nó là các vấn đề với protein não không hoạt động bình thường, làm gián đoạn hoạt động của các tế bào não (tế bào thần kinh) và gây ra một loạt các sự kiện độc hại. Các tế bào thần kinh bị tổn thương, mất kết nối với nhau và cuối cùng chết đi.

Tổn thương thường bắt đầu ở vùng não kiểm soát trí nhớ, nhưng quá trình này bắt đầu nhiều năm trước khi có các triệu chứng đầu tiên. Sự mất mát của các tế bào thần kinh lan truyền theo một mô hình có thể đoán trước được đến các vùng khác của não. Đến giai đoạn cuối của bệnh, não đã bị teo đi đáng kể.

Các nhà nghiên cứu đang tập trung vào vai trò của hai loại protein:

• Các mảng. Beta-amyloid là một đoạn còn lại của một protein lớn hơn. Khi các mảnh này tụ lại với nhau, chúng dường như có tác dụng độc hại đối với tế bào thần kinh và làm gián đoạn giao tiếp giữa tế bào với tế bào. Những đám này tạo thành các mảng lắng lớn hơn được gọi là mảng amyloid, cũng bao gồm các mảnh vụn tế bào khác.
• Rối. Protein Tau đóng một phần trong hệ thống hỗ trợ và vận chuyển bên trong tế bào thần kinh để mang chất dinh dưỡng và các vật liệu thiết yếu khác. Trong bệnh Alzheimer, protein tau thay đổi hình dạng và tự tổ chức thành các cấu trúc được gọi là đám rối sợi thần kinh. Các đám rối làm rối loạn hệ thống vận chuyển và gây độc cho tế bào.

Các yếu tố rủi ro

Tuổi tác

Tuổi tác ngày càng tăng là yếu tố nguy cơ lớn nhất được biết đến đối với bệnh Alzheimer. Bệnh Alzheimer không phải là một phần của quá trình lão hóa bình thường, nhưng khi bạn già đi, khả năng mắc bệnh Alzheimer sẽ tăng lên.

Ví dụ, một nghiên cứu cho thấy hàng năm có hai chẩn đoán mới trên 1.000 người từ 65 đến 74 tuổi, 11 chẩn đoán mới trên 1.000 người từ 75 đến 84 tuổi và 37 chẩn đoán mới trên 1.000 người từ 85 tuổi trở lên.

Lịch sử gia đình và di truyền

Nguy cơ phát triển bệnh Alzheimer của bạn có phần cao hơn nếu người thân cấp một – cha mẹ hoặc anh chị em của bạn – mắc bệnh. Hầu hết các cơ chế di truyền của bệnh Alzheimer trong các gia đình phần lớn vẫn chưa giải thích được và các yếu tố di truyền có thể rất phức tạp.

Một yếu tố di truyền được hiểu rõ hơn là một dạng của gen apolipoprotein E (APOE). Một biến thể của gen, APOE e4, làm tăng nguy cơ mắc bệnh Alzheimer, nhưng không phải ai có biến thể gen này đều phát triển bệnh.

Các nhà khoa học đã xác định được những thay đổi hiếm gặp (đột biến) trong ba gen hầu như đảm bảo một người thừa hưởng một trong số chúng sẽ phát triển bệnh Alzheimer. Nhưng những đột biến này chỉ chiếm ít hơn 1 phần trăm số người mắc bệnh Alzheimer.

Hội chứng Down

Nhiều người mắc hội chứng Down phát triển thành bệnh Alzheimer. Điều này có thể liên quan đến việc có ba bản sao của nhiễm sắc thể 21 – và sau đó là ba bản sao của gen cho protein dẫn đến việc tạo ra beta-amyloid. Các dấu hiệu và triệu chứng của bệnh Alzheimer có xu hướng xuất hiện sớm hơn từ 10 đến 20 năm ở những người mắc hội chứng Down so với dân số nói chung.

Tình dục

Có vẻ như có rất ít sự khác biệt về nguy cơ giữa nam và nữ, nhưng nhìn chung, có nhiều phụ nữ mắc bệnh hơn vì họ thường sống lâu hơn nam giới.

Suy giảm nhận thức mức độ nhẹ

Suy giảm nhận thức nhẹ (MCI) là sự suy giảm trí nhớ hoặc các kỹ năng tư duy khác lớn hơn những gì mong đợi ở độ tuổi của một người, nhưng sự suy giảm này không ngăn cản một người hoạt động trong môi trường xã hội hoặc công việc.

Những người có MCI có nguy cơ mắc chứng sa sút trí tuệ đáng kể. Khi thiếu hụt MCI chính là trí nhớ, tình trạng này có nhiều khả năng tiến triển thành sa sút trí tuệ do bệnh Alzheimer. Chẩn đoán MCI cho phép người bệnh tập trung vào việc thay đổi lối sống lành mạnh, phát triển các chiến lược để bù đắp cho việc mất trí nhớ và lên lịch hẹn bác sĩ thường xuyên để theo dõi các triệu chứng.

Chấn thương đầu trong quá khứ

Những người từng bị chấn thương đầu nặng có nguy cơ mắc bệnh Alzheimer cao hơn.

Ngủ kém

Nghiên cứu đã chỉ ra rằng các kiểu ngủ kém, chẳng hạn như khó ngủ hoặc ngủ không sâu giấc, có liên quan đến việc tăng nguy cơ mắc bệnh Alzheimer.

Phong cách sống và sức khỏe tim mạch

Nghiên cứu đã chỉ ra rằng các yếu tố nguy cơ tương tự liên quan đến bệnh tim cũng có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh Alzheimer. Bao gồm các:

• Thiếu tập thể dục
• Béo phì
• Hút thuốc hoặc tiếp xúc với khói thuốc
• Huyết áp cao
• Cholesterol cao
• Bệnh tiểu đường loại 2 được kiểm soát kém

Tất cả các yếu tố này đều có thể được sửa đổi. Do đó, việc thay đổi thói quen sống ở một mức độ nào đó có thể làm thay đổi nguy cơ mắc bệnh. Ví dụ, tập thể dục thường xuyên và một chế độ ăn uống lành mạnh ít chất béo với nhiều trái cây và rau quả có liên quan đến việc giảm nguy cơ phát triển bệnh Alzheimer.

Học tập suốt đời và tham gia xã hội

Các nghiên cứu đã tìm thấy mối liên hệ giữa việc tham gia suốt đời vào các hoạt động kích thích tinh thần và xã hội và giảm nguy cơ mắc bệnh Alzheimer. Trình độ học vấn thấp – ít hơn trình độ học vấn trung học – dường như là một yếu tố nguy cơ của bệnh Alzheimer.

Các biến chứng

Mất trí nhớ và ngôn ngữ, suy giảm khả năng phán đoán và những thay đổi nhận thức khác do bệnh Alzheimer gây ra có thể làm phức tạp việc điều trị các tình trạng sức khỏe khác. Một người bị bệnh Alzheimer có thể không:

• Thông báo rằng họ đang bị đau – ví dụ như do vấn đề răng miệng
• Báo cáo các triệu chứng của bệnh khác
• Thực hiện theo một kế hoạch điều trị theo quy định
• Thông báo hoặc mô tả tác dụng phụ của thuốc

Khi bệnh Alzheimer tiến triển đến giai đoạn cuối, những thay đổi của não bắt đầu ảnh hưởng đến các chức năng thể chất, chẳng hạn như nuốt, cân bằng và kiểm soát ruột và bàng quang. Những tác động này có thể làm tăng tính dễ bị tổn thương đối với các vấn đề sức khỏe khác như:

• Hít thức ăn hoặc chất lỏng vào phổi (hút)
• Viêm phổi và các bệnh nhiễm trùng khác
• Ngã
• Gãy xương
• Bedsores
• Suy dinh dưỡng hoặc mất nước

Phòng ngừa

Bệnh Alzheimer không phải là một tình trạng có thể ngăn ngừa được. Tuy nhiên, một số yếu tố nguy cơ của lối sống đối với bệnh Alzheimer có thể được sửa đổi. Bằng chứng cho thấy rằng những thay đổi trong chế độ ăn uống, tập thể dục và thói quen – các bước để giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch – cũng có thể làm giảm nguy cơ phát triển bệnh Alzheimer và các rối loạn khác gây ra sa sút trí tuệ. Các lựa chọn lối sống lành mạnh cho tim có thể làm giảm nguy cơ mắc bệnh Alzheimer bao gồm những điều sau:

• Tập luyện đêu đặn
• Ăn một chế độ ăn uống sản phẩm tươi, dầu lành mạnh và thực phẩm ít chất béo bão hòa
• Tuân theo hướng dẫn điều trị để kiểm soát huyết áp cao, tiểu đường và cholesterol cao
• Nếu bạn hút thuốc, hãy nhờ bác sĩ giúp đỡ để bỏ thuốc

Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng các kỹ năng tư duy được bảo tồn sau này và giảm nguy cơ mắc bệnh Alzheimer có liên quan đến việc tham gia các sự kiện xã hội, đọc sách, khiêu vũ, chơi trò chơi trên bàn, sáng tạo nghệ thuật, chơi nhạc cụ và các hoạt động khác đòi hỏi sự tham gia của tinh thần và xã hội.

Chẩn đoán

Thành phần quan trọng của đánh giá chẩn đoán là tự báo cáo về các triệu chứng, cũng như thông tin mà một thành viên gia đình hoặc bạn bè thân thiết có thể cung cấp về các triệu chứng và tác động của chúng đến cuộc sống hàng ngày. Ngoài ra, chẩn đoán bệnh Alzheimer dựa trên các xét nghiệm mà bác sĩ của bạn thực hiện để đánh giá trí nhớ và kỹ năng tư duy.

Các xét nghiệm trong phòng thí nghiệm và hình ảnh có thể loại trừ các nguyên nhân tiềm ẩn khác hoặc giúp bác sĩ xác định rõ hơn đặc điểm của bệnh gây ra các triệu chứng sa sút trí tuệ.

Toàn bộ bộ công cụ chẩn đoán được thiết kế để phát hiện chứng sa sút trí tuệ và xác định với độ chính xác tương đối cao xem bệnh Alzheimer hay một tình trạng khác có phải là nguyên nhân hay không. Bệnh Alzheimer có thể được chẩn đoán hoàn toàn chắc chắn sau khi chết, khi kiểm tra bằng kính hiển vi của não cho thấy các mảng và đám rối đặc trưng.

Kiểm tra

Một công việc chẩn đoán có thể sẽ bao gồm các xét nghiệm sau:

Khám sức khỏe và thần kinh

Bác sĩ của bạn sẽ thực hiện một cuộc kiểm tra sức khỏe và có khả năng đánh giá sức khỏe thần kinh tổng thể bằng cách kiểm tra những điều sau:

• Phản xạ
• Cơ và sức mạnh
• Khả năng đứng dậy khỏi ghế và đi ngang qua phòng
• Thị giác và thính giác
• Sự phối hợp
• Thăng bằng

Xét nghiệm

Xét nghiệm máu có thể giúp bác sĩ loại trừ các nguyên nhân tiềm ẩn khác gây mất trí nhớ và lú lẫn, chẳng hạn như rối loạn tuyến giáp hoặc thiếu hụt vitamin.

Tình trạng tâm thần và kiểm tra tâm thần kinh

Bác sĩ của bạn có thể tiến hành một bài kiểm tra trạng thái tinh thần ngắn gọn hoặc một bộ bài kiểm tra mở rộng hơn để đánh giá trí nhớ và các kỹ năng tư duy khác. Các hình thức kiểm tra tâm lý thần kinh dài hơn có thể cung cấp thêm thông tin chi tiết về chức năng tâm thần so với những người cùng độ tuổi và trình độ học vấn. Các xét nghiệm này cũng rất quan trọng để thiết lập điểm khởi đầu để theo dõi sự tiến triển của các triệu chứng trong tương lai.

Hình ảnh não

Hình ảnh của não hiện được sử dụng chủ yếu để xác định các bất thường có thể nhìn thấy liên quan đến các tình trạng khác ngoài bệnh Alzheimer – chẳng hạn như đột quỵ, chấn thương hoặc khối u – có thể gây ra thay đổi nhận thức. Các ứng dụng hình ảnh mới – hiện được sử dụng chủ yếu ở các trung tâm y tế lớn hoặc trong các thử nghiệm lâm sàng – có thể cho phép các bác sĩ phát hiện những thay đổi cụ thể của não do bệnh Alzheimer gây ra.

Hình ảnh cấu trúc não bao gồm những điều sau đây:

• Chụp cộng hưởng từ (MRI). MRI sử dụng sóng vô tuyến và từ trường mạnh để tạo ra hình ảnh chi tiết của não. Chụp MRI được sử dụng chủ yếu để loại trừ các điều kiện khác. Mặc dù chúng có thể cho thấy sự co rút của não, nhưng thông tin hiện không có giá trị đáng kể để chẩn đoán.
• Chụp cắt lớp vi tính (CT). Chụp CT, một công nghệ tia X chuyên dụng, tạo ra hình ảnh cắt ngang (lát cắt) của não bạn. Nó hiện được sử dụng chủ yếu để loại trừ các khối u, đột quỵ và chấn thương đầu.

Hình ảnh các quá trình bệnh có thể được thực hiện bằng chụp cắt lớp phát xạ positron (PET). Trong quá trình chụp PET, một chất đánh dấu phóng xạ mức độ thấp được tiêm vào máu để tiết lộ một đặc điểm cụ thể trong não. Hình ảnh PET có thể bao gồm những điều sau:

• Chụp PET Fluorodeoxyglucose (FDG) cho thấy các vùng não mà các chất dinh dưỡng được chuyển hóa kém. Xác định các dạng thoái hóa – những khu vực chuyển hóa thấp – có thể giúp phân biệt giữa bệnh Alzheimer và các loại sa sút trí tuệ khác.
• Chụp PET Amyloid có thể đo gánh nặng của các lắng đọng amyloid trong não. Hình ảnh này chủ yếu được sử dụng trong nghiên cứu nhưng có thể được sử dụng nếu một người có các triệu chứng sa sút trí tuệ bất thường hoặc khởi phát rất sớm.
• Hình ảnh Tau Pet, đo lường gánh nặng của các đám rối sợi thần kinh trong não, chỉ được sử dụng trong nghiên cứu.

Trong những trường hợp đặc biệt, chẳng hạn như sa sút trí tuệ tiến triển nhanh hoặc sa sút trí tuệ khởi phát rất sớm, các xét nghiệm khác có thể được sử dụng để đo beta-amyloid hoặc tau bất thường trong dịch não tủy.

Kiểm tra chẩn đoán trong tương lai

Các nhà nghiên cứu đang thực hiện các thử nghiệm có thể đo lường các bằng chứng sinh học về các quá trình bệnh tật trong não. Những xét nghiệm này có thể cải thiện độ chính xác của chẩn đoán và cho phép chẩn đoán sớm hơn trước khi bắt đầu xuất hiện các triệu chứng.

Xét nghiệm di truyền thường không được khuyến khích để đánh giá bệnh Alzheimer định kỳ. Ngoại lệ là những người có tiền sử gia đình mắc bệnh Alzheimer khởi phát sớm. Nên gặp chuyên gia tư vấn di truyền để thảo luận về những rủi ro và lợi ích của xét nghiệm di truyền trước khi thực hiện bất kỳ xét nghiệm nào.

Điều trị

Thuốc

Các loại thuốc chữa bệnh Alzheimer hiện tại có thể giúp giảm các triệu chứng về trí nhớ và các thay đổi nhận thức khác trong một thời gian. Hai loại thuốc hiện đang được sử dụng để điều trị các triệu chứng nhận thức:

• Thuốc ức chế men cholinesterase. Những loại thuốc này hoạt động bằng cách thúc đẩy mức độ giao tiếp giữa các tế bào bằng cách duy trì một chất truyền tin hóa học bị suy giảm trong não do bệnh Alzheimer. Sự cải thiện là khiêm tốn.

  Thuốc ức chế men cholinesterase cũng có thể cải thiện các triệu chứng tâm thần kinh, chẳng hạn như kích động hoặc trầm cảm. Thuốc ức chế men cholinesterase thường được kê toa bao gồm donepezil (Aricept), galantamine (Razadyne) và rivastigmine (Exelon).

  Các tác dụng phụ chính của các loại thuốc này bao gồm tiêu chảy, buồn nôn, chán ăn và rối loạn giấc ngủ. Ở những người bị rối loạn dẫn truyền tim, các tác dụng phụ nghiêm trọng có thể bao gồm rối loạn nhịp tim.

• Memantine (Namenda). Thuốc này hoạt động trong một mạng lưới giao tiếp tế bào não khác và làm chậm sự tiến triển của các triệu chứng của bệnh Alzheimer từ trung bình đến nặng. Nó đôi khi được sử dụng kết hợp với một chất ức chế cholinesterase. Các tác dụng phụ tương đối hiếm gặp bao gồm chóng mặt và lú lẫn.

Đôi khi các loại thuốc khác như thuốc chống trầm cảm có thể được kê đơn để giúp kiểm soát các triệu chứng hành vi liên quan đến bệnh Alzheimer.

Tạo một môi trường an toàn và hỗ trợ

Điều chỉnh hoàn cảnh sống phù hợp với nhu cầu của người bệnh Alzheimer là một phần quan trọng của bất kỳ kế hoạch điều trị nào. Đối với những người mắc bệnh Alzheimer, việc thiết lập và củng cố các thói quen hàng ngày và giảm thiểu các công việc đòi hỏi trí nhớ có thể giúp cuộc sống dễ dàng hơn nhiều.

Bạn có thể thực hiện các bước sau để hỗ trợ cảm giác hạnh phúc và khả năng hoạt động liên tục của một người:

• Luôn giữ chìa khóa, ví, điện thoại di động và các vật có giá trị khác ở cùng một nơi ở nhà, để chúng không bị mất.
• Giữ thuốc ở một nơi an toàn. Sử dụng danh sách kiểm tra hàng ngày để theo dõi liều lượng.
• Sắp xếp tài chính để thanh toán tự động và gửi tiền tự động.
• Mang theo điện thoại di động có khả năng định vị để người chăm sóc có thể theo dõi vị trí của nó. Lập trình các số điện thoại quan trọng vào điện thoại.
• Đảm bảo các cuộc hẹn thường xuyên diễn ra vào cùng một ngày cùng thời điểm càng nhiều càng tốt.
• Sử dụng lịch hoặc bảng trắng trong nhà để theo dõi lịch trình hàng ngày. Xây dựng thói quen kiểm tra các hạng mục đã hoàn thành.
• Loại bỏ đồ đạc thừa, lộn xộn và ném thảm.
• Lắp đặt tay vịn chắc chắn trên cầu thang và trong phòng tắm.
• Đảm bảo rằng giày và dép đi trong nhà thoải mái và cung cấp lực kéo tốt.
• Giảm số lượng gương. Những người bị bệnh Alzheimer có thể thấy hình ảnh trong gương khó hiểu hoặc đáng sợ.
• Đảm bảo rằng người bị bệnh Alzheimer mang theo giấy tờ tùy thân hoặc đeo vòng đeo tay cảnh báo y tế.
• Giữ những bức ảnh và những đồ vật có ý nghĩa xung quanh nhà.

Liều thuốc thay thế

Nhiều loại thảo dược, vitamin và các chất bổ sung khác được quảng cáo rộng rãi như là các chế phẩm có thể hỗ trợ sức khỏe nhận thức hoặc ngăn ngừa hoặc trì hoãn bệnh Alzheimer. Các thử nghiệm lâm sàng đã tạo ra các kết quả hỗn hợp với ít bằng chứng hỗ trợ chúng là phương pháp điều trị hiệu quả.

Một số phương pháp điều trị đã được nghiên cứu gần đây bao gồm:

• Axit béo omega-3. Axit béo omega-3 trong cá hoặc từ các chất bổ sung có thể làm giảm nguy cơ phát triển chứng sa sút trí tuệ, nhưng các nghiên cứu lâm sàng cho thấy không có lợi cho việc điều trị các triệu chứng bệnh Alzheimer.
• Curcumin. Loại thảo mộc này có nguồn gốc từ nghệ và có đặc tính chống viêm và chống oxy hóa có thể ảnh hưởng đến các quá trình hóa học trong não. Cho đến nay, các thử nghiệm lâm sàng không tìm thấy lợi ích nào cho việc điều trị bệnh Alzheimer.
• Bạch quả. Ginkgo là một chiết xuất thực vật có chứa một số đặc tính y học. Một nghiên cứu lớn được tài trợ bởi Viện Y tế Quốc gia không tìm thấy tác dụng nào trong việc ngăn ngừa hoặc trì hoãn bệnh Alzheimer.
• Vitamin E. Mặc dù vitamin E không có hiệu quả trong việc ngăn ngừa bệnh Alzheimer, nhưng dùng 2.000 đơn vị quốc tế mỗi ngày có thể giúp trì hoãn sự tiến triển ở những người đã mắc bệnh. Tuy nhiên, các kết quả nghiên cứu đã được trộn lẫn, chỉ một số cho thấy lợi ích này. Nghiên cứu sâu hơn về mức độ an toàn của 2.000 đơn vị quốc tế Vitamin E hàng ngày đối với người sa sút trí tuệ trước khi có thể được khuyến nghị thường xuyên.

Các chất bổ sung thúc đẩy sức khỏe nhận thức có thể tương tác với các loại thuốc bạn đang dùng cho bệnh Alzheimer hoặc các tình trạng sức khỏe khác. Phối hợp chặt chẽ với nhóm chăm sóc sức khỏe của bạn để tạo ra một kế hoạch điều trị an toàn với mọi đơn thuốc, thuốc không kê đơn hoặc thực phẩm chức năng.

Lối sống và biện pháp khắc phục tại nhà

Lựa chọn lối sống lành mạnh thúc đẩy sức khỏe tổng thể tốt và có thể đóng một vai trò trong việc duy trì sức khỏe nhận thức.

Tập thể dục

Tập thể dục thường xuyên là một phần quan trọng của kế hoạch điều trị. Các hoạt động như đi bộ hàng ngày có thể giúp cải thiện tâm trạng và duy trì sức khỏe của khớp, cơ và tim. Tập thể dục cũng có thể thúc đẩy giấc ngủ ngon và ngăn ngừa táo bón.

Những người mắc bệnh Alzheimer phát triển khó đi lại vẫn có thể sử dụng xe đạp cố định hoặc tham gia các bài tập trên ghế. Bạn có thể tìm thấy các chương trình tập thể dục dành cho người lớn tuổi trên TV hoặc trên DVD.

Dinh dưỡng

Những người bị bệnh Alzheimer có thể quên ăn, không quan tâm đến việc chuẩn bị bữa ăn hoặc không ăn kết hợp lành mạnh các loại thực phẩm. Họ cũng có thể quên uống đủ, dẫn đến mất nước và táo bón.

Cung cấp những điều sau:

• Các lựa chọn lành mạnh. Mua những thực phẩm lành mạnh mà người bệnh Alzheimer thích và có thể ăn.
• Nước và đồ uống lành mạnh khác. Cố gắng đảm bảo rằng người bị bệnh Alzheimer uống nhiều ly chất lỏng mỗi ngày. Tránh đồ uống có caffeine, có thể làm tăng cảm giác bồn chồn, cản trở giấc ngủ và gây ra nhu cầu đi tiểu thường xuyên.
• Sinh tố và đồ uống có hàm lượng calo cao, tốt cho sức khỏe. Bạn có thể bổ sung sữa lắc bằng bột protein hoặc làm sinh tố với các nguyên liệu yêu thích. Điều này có thể đặc biệt quan trọng khi việc ăn uống trở nên khó khăn hơn.

Tham gia xã hội và các hoạt động

Các hoạt động và tương tác xã hội có thể hỗ trợ các khả năng và kỹ năng được bảo tồn. Làm những việc có ý nghĩa và thú vị là điều quan trọng đối với sức khỏe tổng thể của người bị bệnh Alzheimer. Chúng có thể bao gồm:

• Nghe nhạc hoặc khiêu vũ
• Đọc hoặc nghe sách
• Làm vườn hoặc thủ công
• Các sự kiện xã hội tại các trung tâm chăm sóc trí nhớ hoặc người cao tuổi
• Các hoạt động có kế hoạch với trẻ em

Đối phó và hỗ trợ

Những người mắc bệnh Alzheimer trải qua một loạt các cảm xúc – bối rối, thất vọng, tức giận, sợ hãi, không chắc chắn, đau buồn và trầm cảm.

Nếu bạn đang chăm sóc một người bị bệnh Alzheimer, bạn có thể giúp họ đối phó với căn bệnh này bằng cách ở đó để lắng nghe, trấn an người đó rằng cuộc sống vẫn có thể được tận hưởng, hỗ trợ và cố gắng hết sức để giúp người đó giữ được phẩm giá và bản thân- sự tôn trọng.

Môi trường gia đình yên tĩnh và ổn định có thể giúp giảm thiểu các vấn đề về hành vi. Tình huống mới, tiếng ồn, nhóm đông người, bị thúc giục hoặc bị thúc ép để ghi nhớ, hoặc được yêu cầu làm những nhiệm vụ phức tạp có thể gây ra lo lắng. Khi một người bị bệnh Alzheimer trở nên khó chịu, khả năng suy nghĩ rõ ràng càng giảm sút.

Quan tâm đến người chăm sóc

Chăm sóc một người bị bệnh Alzheimer đòi hỏi nhiều về thể chất và tinh thần. Cảm giác tức giận và tội lỗi, căng thẳng và chán nản, lo lắng và đau buồn, và sự cô lập với xã hội là phổ biến.

Việc chăm sóc thậm chí có thể ảnh hưởng đến sức khỏe thể chất của người chăm sóc. Chú ý đến nhu cầu và sức khỏe của bản thân là một trong những điều quan trọng nhất bạn có thể làm cho chính mình và cho người bị bệnh Alzheimer.

Nếu bạn là người chăm sóc người bị bệnh Alzheimer, bạn có thể tự giúp mình bằng cách:

• Tìm hiểu càng nhiều về bệnh càng tốt
• Đặt câu hỏi cho bác sĩ, nhân viên xã hội và những người khác liên quan đến việc chăm sóc người thân của bạn
• Kêu gọi bạn bè hoặc các thành viên khác trong gia đình giúp đỡ khi bạn cần
• Nghỉ giải lao mỗi ngày
• Dành thời gian với bạn bè của bạn
• Chăm sóc sức khỏe của bạn bằng cách đến gặp bác sĩ của riêng bạn theo lịch trình, ăn uống lành mạnh và tập thể dục
• Tham gia nhóm hỗ trợ
• Sử dụng trung tâm ngày dành cho người lớn ở địa phương, nếu có thể

Nhiều người mắc bệnh Alzheimer và gia đình của họ được hưởng lợi từ các dịch vụ tư vấn hoặc hỗ trợ tại địa phương. Liên hệ với chi nhánh Hiệp hội bệnh Alzheimer tại địa phương của bạn để kết nối với các nhóm hỗ trợ, bác sĩ, nhà trị liệu nghề nghiệp, nguồn lực và giới thiệu, cơ quan chăm sóc tại nhà, cơ sở chăm sóc tại khu dân cư, đường dây trợ giúp qua điện thoại và hội thảo giáo dục.

Chuẩn bị cho cuộc hẹn của bạn

Chăm sóc y tế cho việc mất trí nhớ hoặc các kỹ năng tư duy khác thường yêu cầu chiến lược của nhóm hoặc đối tác. Nếu bạn lo lắng về việc mất trí nhớ hoặc các triệu chứng liên quan, hãy nhờ người thân hoặc bạn bè đi cùng bạn đến cuộc hẹn với bác sĩ. Ngoài việc cung cấp hỗ trợ, đối tác của bạn có thể hỗ trợ trả lời các câu hỏi.

Nếu bạn đi cùng ai đó trong cuộc hẹn với bác sĩ, vai trò của bạn có thể là cung cấp một số lịch sử hoặc quan điểm của bạn về những thay đổi bạn đã quan sát thấy. Làm việc theo nhóm này là một phần quan trọng của chăm sóc y tế cho các cuộc hẹn ban đầu và trong suốt kế hoạch điều trị.

Bác sĩ chăm sóc chính của bạn có thể giới thiệu bạn đến bác sĩ thần kinh, bác sĩ tâm thần, bác sĩ tâm thần kinh hoặc chuyên gia khác để đánh giá thêm.

Bạn có thể làm gì

Bạn có thể chuẩn bị cho cuộc hẹn của mình bằng cách viết ra càng nhiều thông tin càng tốt để chia sẻ. Thông tin có thể bao gồm:

• Tiền sử y tế, bao gồm bất kỳ chẩn đoán trước đây hoặc hiện tại và tiền sử y tế gia đình
• Đội ngũ y tế, bao gồm tên và thông tin liên lạc của bất kỳ bác sĩ, chuyên gia sức khỏe tâm thần hoặc nhà trị liệu hiện tại nào
• Thuốc, bao gồm thuốc theo toa, thuốc không kê đơn, vitamin, thuốc thảo dược hoặc thực phẩm chức năng khác
• Các triệu chứng, bao gồm các ví dụ cụ thể về những thay đổi trong trí nhớ hoặc kỹ năng tư duy

Những gì mong đợi từ bác sĩ của bạn

Bác sĩ của bạn có thể sẽ hỏi một số câu hỏi sau đây để hiểu những thay đổi trong trí nhớ hoặc các kỹ năng tư duy khác. Nếu bạn đi cùng ai đó đến một cuộc hẹn, hãy chuẩn bị cung cấp quan điểm của bạn nếu cần. Bác sĩ của bạn có thể hỏi:

• Bạn đang gặp những khó khăn về trí nhớ và suy giảm tinh thần nào? Lần đầu tiên bạn nhận thấy chúng là khi nào?
• Chúng ngày càng trở nên tồi tệ hơn, hay chúng đôi khi tốt hơn và đôi khi tệ hơn?
• Bạn đã ngừng thực hiện một số hoạt động nhất định, chẳng hạn như quản lý tài chính hoặc mua sắm, vì những hoạt động này quá thử thách về mặt tinh thần?
• Tâm trạng của bạn thê nao? Bạn có cảm thấy chán nản, buồn bã hay lo lắng hơn bình thường không?
• Gần đây bạn có bị lạc trên đường lái xe hoặc trong một tình huống quen thuộc với bạn không?
• Có ai bày tỏ lo lắng bất thường về việc lái xe của bạn không?
• Bạn có nhận thấy bất kỳ thay đổi nào trong cách bạn có xu hướng phản ứng với mọi người hoặc sự kiện không?
• Bạn có nhiều năng lượng hơn bình thường, ít hơn bình thường hoặc tương đương?
• Những thuốc bạn đang dùng? Bạn đang dùng bất kỳ loại vitamin hoặc chất bổ sung nào
• Bạn có uống rượu không? Bao nhiêu?
• Bạn có nhận thấy bất kỳ run rẩy hoặc khó khăn khi đi bộ không?
• Bạn có gặp khó khăn gì khi nhớ các cuộc hẹn khám bệnh hoặc thời điểm dùng thuốc không?
• Gần đây bạn đã kiểm tra thính giác và thị lực của mình chưa?
• Có ai khác trong gia đình bạn từng gặp vấn đề về trí nhớ không? Có ai đã từng được chẩn đoán mắc bệnh Alzheimer hoặc sa sút trí tuệ không?
• Bạn có thực hiện những giấc mơ của mình trong khi ngủ (đấm, vỗ, hét, hét)? Bạn có ngáy không?