Thoái hóa đốt sống cổ: Nguyên nhân, triệu chứng và cách điều trị

Tổng quát

Thoái hóa đốt sống cổ là một thuật ngữ chung cho sự hao mòn do tuổi tác ảnh hưởng đến các đĩa đệm cột sống ở cổ của bạn. Khi các đĩa đệm mất nước và co lại, các dấu hiệu của viêm xương khớp phát triển, bao gồm cả hình chiếu xương dọc theo các cạnh của xương (xương cựa).

Thoái hóa đốt sống cổ rất phổ biến và nặng dần theo tuổi tác. Hơn 85% người trên 60 tuổi bị thoái hóa đốt sống cổ.

Hầu hết mọi người không gặp phải triệu chứng từ những vấn đề này. Khi các triệu chứng xảy ra, các phương pháp điều trị không phẫu thuật thường có hiệu quả.

Các triệu chứng

Đối với hầu hết mọi người, thoái hóa đốt sống cổ không gây ra triệu chứng. Khi các triệu chứng xảy ra, chúng thường bao gồm đau và cứng cổ.

Đôi khi, thoái hóa đốt sống cổ dẫn đến việc thu hẹp không gian cần thiết của tủy sống và các rễ thần kinh đi qua cột sống đến phần còn lại của cơ thể. Nếu tủy sống hoặc rễ thần kinh bị chèn ép, bạn có thể gặp phải:

• Ngứa ran, tê và yếu ở cánh tay, bàn tay, chân hoặc bàn chân của bạn
• Thiếu phối hợp và đi lại khó khăn
• Mất kiểm soát bàng quang hoặc ruột

Khi nào đến gặp bác sĩ

Tìm kiếm sự chăm sóc y tế nếu bạn nhận thấy đột ngột tê hoặc yếu, hoặc mất kiểm soát bàng quang hoặc ruột.

Nguyên nhân

Khi bạn già đi, xương và sụn tạo nên xương sống và cổ của bạn dần dần bị hao mòn. Những thay đổi này có thể bao gồm:

• Đĩa mất nước. Đĩa đệm hoạt động giống như đệm giữa các đốt sống của cột sống của bạn. Đến tuổi 40, hầu hết các đĩa đệm cột sống của mọi người bắt đầu khô và co lại, điều này cho phép tiếp xúc xương trên xương nhiều hơn giữa các đốt sống.
• Đĩa bị hủy. Tuổi tác cũng ảnh hưởng đến bề ngoài của đĩa đệm cột sống của bạn. Các vết nứt thường xuất hiện, dẫn đến đĩa đệm bị phồng (thoát vị) – đôi khi có thể đè lên tủy sống và rễ thần kinh.
• Xương. Thoái hóa đĩa đệm thường dẫn đến việc cột sống sản sinh thêm lượng xương trong một nỗ lực sai lầm để tăng cường cột sống. Đôi khi những gai xương này có thể chèn ép tủy sống và các rễ thần kinh.
• Dây chằng căng cứng. Dây chằng là các dây mô kết nối xương với xương. Các dây chằng cột sống có thể bị cứng lại theo tuổi tác, khiến cổ của bạn kém linh hoạt.

Các yếu tố rủi ro

Các yếu tố nguy cơ của thoái hóa đốt sống cổ bao gồm:

• Tuổi tác. Thoái hóa đốt sống cổ là một phần bình thường của quá trình lão hóa.
• Nghề nghiệp. Những công việc liên quan đến cử động cổ lặp đi lặp lại, định vị khó khăn hoặc làm nhiều việc trên đầu sẽ khiến cổ của bạn thêm căng thẳng.
• Các vết thương ở cổ. Các chấn thương cổ trước đây xuất hiện sẽ làm tăng nguy cơ thoái hóa đốt sống cổ.
• Yếu tố di truyền. Một số cá nhân trong một số gia đình sẽ trải qua những thay đổi này nhiều hơn theo thời gian, trong khi những người khác thì không.
• Hút thuốc. Hút thuốc có liên quan đến việc tăng đau cổ.

Các biến chứng

Nếu tủy sống hoặc các rễ thần kinh của bạn bị chèn ép nghiêm trọng do thoái hóa đốt sống cổ, tổn thương có thể vĩnh viễn.

Chẩn đoán

Bác sĩ của bạn có thể sẽ bắt đầu bằng một cuộc khám sức khỏe bao gồm:

• Kiểm tra phạm vi chuyển động ở cổ của bạn
• Kiểm tra phản xạ và sức mạnh cơ của bạn để tìm xem có áp lực lên dây thần kinh cột sống hoặc tủy sống của bạn không
• Quan sát bạn đi bộ để xem liệu sự chèn ép cột sống có ảnh hưởng đến dáng đi của bạn không

Kiểm tra hình ảnh

Các xét nghiệm hình ảnh có thể cung cấp thông tin chi tiết để hướng dẫn chẩn đoán và điều trị. Bác sĩ của bạn có thể đề nghị:

• Chụp X-quang vùng cổ. Chụp X-quang có thể cho thấy những bất thường, chẳng hạn như gai xương, cho thấy bệnh thoái hóa đốt sống cổ. Chụp X-quang cổ cũng có thể loại trừ các nguyên nhân hiếm gặp và nghiêm trọng hơn gây đau và cứng cổ, chẳng hạn như khối u, nhiễm trùng hoặc gãy xương.
• Chụp cắt lớp. Chụp CT có thể cung cấp hình ảnh chi tiết hơn, đặc biệt là xương.
• Chụp MRI. MRI có thể giúp xác định các khu vực mà dây thần kinh có thể bị chèn ép.
• Myelography. Thuốc nhuộm đánh dấu được tiêm vào ống sống để cung cấp hình ảnh X-quang hoặc CT chi tiết hơn.

Kiểm tra chức năng thần kinh

Bác sĩ có thể đề nghị các xét nghiệm để xác định xem các tín hiệu thần kinh có đi đúng cách đến cơ của bạn hay không. Kiểm tra chức năng thần kinh bao gồm:

• Điện cơ. Thử nghiệm này đo hoạt động điện trong dây thần kinh của bạn khi chúng truyền thông điệp đến cơ của bạn khi cơ co lại và nghỉ ngơi.
• Nghiên cứu dẫn truyền thần kinh. Các điện cực được gắn vào da của bạn phía trên dây thần kinh được nghiên cứu. Một cú sốc nhỏ được truyền qua dây thần kinh để đo sức mạnh và tốc độ của tín hiệu thần kinh.

Điều trị

Điều trị thoái hóa đốt sống cổ tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng của các dấu hiệu và triệu chứng của bạn. Mục tiêu của việc điều trị là giảm đau, giúp bạn duy trì các hoạt động thường ngày càng nhiều càng tốt, và ngăn ngừa tổn thương vĩnh viễn cho tủy sống và dây thần kinh.

Thuốc men

Nếu thuốc giảm đau không kê đơn không đủ, bác sĩ có thể kê đơn:

• Thuốc chống viêm không steroid. Mặc dù một số loại NSAID có sẵn không cần kê đơn, bạn có thể cần các loại thuốc cường độ cao theo toa để giảm đau và viêm liên quan đến thoái hóa đốt sống cổ.
• Thuốc corticoid. Một đợt uống prednisone ngắn có thể giúp giảm đau. Nếu cơn đau của bạn nghiêm trọng, tiêm steroid có thể hữu ích.
• Thuốc giãn cơ. Một số loại thuốc, chẳng hạn như cyclobenzaprine, có thể giúp giảm co thắt cơ ở cổ.
• Thuốc chống động kinh. Một số loại thuốc trị động kinh, chẳng hạn như gabapentin (Neurontin, Horizant) và pregabalin (Lyrica), có thể làm giảm cơn đau của các dây thần kinh bị tổn thương.
• Thuốc chống trầm cảm. Một số loại thuốc chống trầm cảm đã được phát hiện để giúp giảm đau cổ do thoái hóa đốt sống cổ.

Trị liệu

Chuyên gia vật lý trị liệu có thể hướng dẫn bạn các bài tập giúp kéo căng và tăng cường các cơ ở cổ và vai. Một số người bị thoái hóa đốt sống cổ được hưởng lợi từ việc sử dụng lực kéo, có thể giúp cung cấp nhiều không gian hơn trong cột sống nếu các rễ thần kinh đang bị chèn ép.

Phẫu thuật

Nếu điều trị bảo tồn không thành công hoặc nếu các dấu hiệu và triệu chứng thần kinh của bạn – chẳng hạn như yếu ở tay hoặc chân – xấu đi, bạn có thể cần phẫu thuật để tạo thêm chỗ cho tủy sống và rễ thần kinh.

Phẫu thuật có thể bao gồm:

• Loại bỏ đĩa đệm thoát vị hoặc các gai xương
• Cắt bỏ một phần đốt sống
• Hợp nhất một đoạn của cổ bằng cách ghép xương và phần cứng

Lối sống và biện pháp khắc phục tại nhà

Thoái hóa đốt sống cổ nhẹ có thể đáp ứng với:

• Tập thể dục thường xuyên. Duy trì hoạt động sẽ giúp tăng tốc độ phục hồi, ngay cả khi bạn phải tạm thời sửa đổi một số bài tập của mình vì đau cổ. Những người đi bộ hàng ngày ít bị đau cổ và thắt lưng.
• Thuốc giảm đau không kê đơn. Ibuprofen (Advil, Motrin IB, những loại khác), naproxen sodium (Aleve) hoặc acetaminophen (Tylenol, những loại khác) thường đủ để kiểm soát cơn đau liên quan đến thoái hóa đốt sống cổ.
• Làm nóng hoặc đá. Chườm nóng hoặc chườm đá lên cổ có thể làm dịu cơ cổ bị đau.
• Nẹp cổ mềm. Nẹp cho phép cơ cổ của bạn được nghỉ ngơi. Tuy nhiên, chỉ nên đeo nẹp cổ trong thời gian ngắn vì cuối cùng có thể làm yếu cơ cổ.

Chuẩn bị cho cuộc hẹn của bạn

Bạn có thể được giới thiệu đến một nhà trị liệu vật lý hoặc một bác sĩ chuyên về các rối loạn cột sống (bác sĩ chỉnh hình).

Bạn có thể làm gì

• Viết ra các triệu chứng của bạn và thời điểm chúng bắt đầu.
• Viết ra thông tin y tế chính của bạn, bao gồm cả các tình trạng khác.
• Viết ra thông tin cá nhân chính, bao gồm bất kỳ thay đổi lớn hoặc yếu tố gây căng thẳng nào trong cuộc sống của bạn.
• Lập danh sách tất cả các loại thuốc, vitamin hoặc chất bổ sung của bạn.
• Tìm hiểu xem có ai trong gia đình bạn từng gặp vấn đề tương tự không.
• Nhờ một người thân hoặc bạn bè đi cùng để giúp bạn nhớ những gì bác sĩ nói.
• Viết ra các câu hỏi để hỏi bác sĩ của bạn.

Câu hỏi để hỏi bác sĩ của bạn

• Nguyên nhân có khả năng nhất gây ra các triệu chứng của tôi là gì?
• Tôi cần những loại xét nghiệm nào?
• Những phương pháp điều trị có sẵn là gì?
• Tôi có các tình trạng sức khỏe khác. Làm cách nào để có thể quản lý chúng cùng nhau một cách tốt nhất?

Ngoài những câu hỏi mà bạn đã chuẩn bị để hỏi bác sĩ của mình, đừng ngần ngại hỏi những câu hỏi khác trong cuộc hẹn.

Những gì mong đợi từ bác sĩ của bạn

Bác sĩ của bạn có thể sẽ hỏi bạn một số câu hỏi. Sẵn sàng trả lời họ có thể giúp bạn có thời gian để điểm qua những điểm bạn muốn thảo luận sâu hơn. Bạn có thể được hỏi:

• Chính xác thì cổ của bạn bị đau ở đâu?
• Bạn đã từng bị những cơn đau tương tự trước đây và cuối cùng đã biến mất chưa?
• Bạn có trải qua bất kỳ thay đổi nào trong việc kiểm soát bàng quang hoặc ruột của mình không?
• Bạn đã từng bị ngứa ran hoặc yếu ở cánh tay, bàn tay, chân hoặc bàn chân của mình chưa?
• Bạn có gặp khó khăn khi đi bộ không?
• Bạn đã thử những biện pháp tự chăm sóc nào và có cách nào giúp ích cho bản thân không?
• Nghề nghiệp, sở thích và hoạt động giải trí của bạn là gì?
• Bạn đã bao giờ bị đòn roi hoặc chấn thương cổ khác chưa?