Bệnh tật phóng xạ: Nguyên nhân, triệu chứng và cách điều trị

Tổng quát

Bệnh bức xạ là tổn thương cơ thể của bạn do một lượng lớn bức xạ thường nhận được trong một khoảng thời gian ngắn (cấp tính). Lượng bức xạ được cơ thể hấp thụ – liều lượng hấp thụ – xác định mức độ bệnh của bạn.

Bệnh bức xạ còn được gọi là hội chứng bức xạ cấp tính hoặc ngộ độc bức xạ. Bệnh bức xạ không phải do các xét nghiệm hình ảnh thông thường sử dụng bức xạ liều thấp, chẳng hạn như chụp X-quang hoặc chụp CT.

Mặc dù bệnh nhiễm xạ là nghiêm trọng và thường gây tử vong, nhưng nó rất hiếm. Kể từ sau vụ ném bom nguyên tử ở Hiroshima và Nagasaki, Nhật Bản, trong Thế chiến thứ hai, hầu hết các trường hợp bị bệnh phóng xạ đều xảy ra sau các tai nạn công nghiệp hạt nhân, chẳng hạn như vụ nổ và hỏa hoạn năm 1986 làm hư hại nhà máy điện hạt nhân ở Chernobyl, Ukraine.

Các triệu chứng

Mức độ nghiêm trọng của các dấu hiệu và triệu chứng của bệnh bức xạ phụ thuộc vào lượng bức xạ bạn đã hấp thụ. Mức độ bạn hấp thụ phụ thuộc vào cường độ của năng lượng bức xạ, thời gian tiếp xúc của bạn và khoảng cách giữa bạn và nguồn bức xạ.

Các dấu hiệu và triệu chứng cũng bị ảnh hưởng bởi loại tiếp xúc – chẳng hạn như toàn bộ hoặc một phần cơ thể. Mức độ nghiêm trọng của bệnh bức xạ cũng phụ thuộc vào mức độ nhạy cảm của mô bị ảnh hưởng. Ví dụ, hệ tiêu hóa và tủy xương rất nhạy cảm với bức xạ.

Các dấu hiệu và triệu chứng ban đầu

Các dấu hiệu và triệu chứng ban đầu của bệnh bức xạ có thể điều trị được thường là buồn nôn và nôn. Khoảng thời gian từ khi tiếp xúc đến khi các triệu chứng này phát triển là manh mối cho thấy một người đã hấp thụ bao nhiêu bức xạ.

Sau đợt dấu hiệu và triệu chứng đầu tiên, một người bị bệnh phóng xạ có thể có một thời gian ngắn mà không có bệnh rõ ràng, sau đó là sự khởi đầu của các triệu chứng mới, nghiêm trọng hơn.

Nếu bạn bị phơi nhiễm nhẹ, có thể mất vài giờ đến vài tuần trước khi bất kỳ dấu hiệu và triệu chứng nào bắt đầu. Nhưng với mức độ phơi nhiễm nghiêm trọng, các dấu hiệu và triệu chứng có thể bắt đầu vài phút đến vài ngày sau khi phơi nhiễm.

Các triệu chứng có thể xảy ra bao gồm:

• Buồn nôn và ói mửa
• Bệnh tiêu chảy
• Đau đầu
• Sốt
• Chóng mặt và mất phương hướng
• Suy nhược và mệt mỏi
• Rụng tóc
• Chất nôn ra máu và phân do xuất huyết nội
• Nhiễm trùng
• Huyết áp thấp

Khi nào đến gặp bác sĩ

Một tai nạn hoặc một vụ tấn công gây ra bệnh phóng xạ chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều sự chú ý và lo lắng của công chúng. Nếu sự kiện như vậy xảy ra, hãy theo dõi đài phát thanh, truyền hình hoặc các báo cáo trực tuyến để tìm hiểu về các hướng dẫn khẩn cấp cho khu vực của bạn.

Nếu bạn biết mình đã tiếp xúc quá mức với bức xạ, hãy tìm kiếm sự chăm sóc y tế khẩn cấp.

Nguyên nhân

Bức xạ là năng lượng giải phóng từ các nguyên tử dưới dạng sóng hoặc một hạt vật chất nhỏ. Bệnh bức xạ là do tiếp xúc với liều lượng bức xạ cao, chẳng hạn như liều lượng bức xạ cao nhận được trong một tai nạn công nghiệp.

Nguồn bức xạ liều cao

Các nguồn bức xạ liều cao có thể có bao gồm:

• Tai nạn tại cơ sở công nghiệp hạt nhân
• Một cuộc tấn công vào một cơ sở công nghiệp hạt nhân
• Kích nổ một thiết bị phóng xạ nhỏ
• Kích nổ thiết bị nổ thông thường làm phát tán chất phóng xạ (bom bẩn)
• Kích nổ vũ khí hạt nhân tiêu chuẩn

Bệnh bức xạ xảy ra khi bức xạ năng lượng cao làm tổn thương hoặc phá hủy một số tế bào trong cơ thể bạn. Các khu vực cơ thể dễ bị tổn thương nhất bởi bức xạ năng lượng cao là các tế bào trong niêm mạc đường ruột của bạn, bao gồm cả dạ dày của bạn và các tế bào sản xuất tế bào máu của tủy xương.

Các biến chứng

Bị bệnh bức xạ có thể góp phần gây ra các vấn đề sức khỏe tâm thần cả ngắn hạn và dài hạn, chẳng hạn như đau buồn, sợ hãi và lo lắng về:

• Trải qua một vụ tai nạn hoặc cuộc tấn công phóng xạ
• Thương tiếc bạn bè hoặc gia đình không còn sống
• Đối phó với sự không chắc chắn của một căn bệnh bí ẩn và có khả năng gây tử vong
• Lo lắng về nguy cơ ung thư cuối cùng do tiếp xúc với bức xạ

Phòng ngừa

Trong trường hợp khẩn cấp về bức xạ, hãy theo dõi đài phát thanh hoặc truyền hình của bạn để nghe chính quyền địa phương, tiểu bang và liên bang khuyến nghị những hành động bảo vệ nào. Các hành động được đề xuất sẽ tùy thuộc vào tình huống, nhưng bạn sẽ được yêu cầu giữ nguyên vị trí hoặc sơ tán khỏi khu vực của mình.

Nơi trú ẩn tại chỗ

Nếu bạn được khuyên ở lại nơi bạn đang ở, cho dù bạn đang ở nhà hay cơ quan hay nơi khác, hãy làm như sau:

• Đóng và khóa tất cả các cửa ra vào và cửa sổ.
• Tắt quạt, máy điều hòa không khí và các thiết bị sưởi mang không khí từ bên ngoài vào.
• Đóng bộ giảm chấn lò sưởi.
• Mang theo vật nuôi trong nhà.
• Di chuyển đến một căn phòng bên trong hoặc tầng hầm.
• Hãy theo dõi mạng ứng phó khẩn cấp hoặc tin tức địa phương của bạn.
• Ở lại ít nhất 24 giờ.

Sơ tán

Nếu bạn được khuyên nên sơ tán, hãy làm theo hướng dẫn của chính quyền địa phương. Cố gắng giữ bình tĩnh và di chuyển nhanh chóng và có trật tự. Ngoài ra, hãy đi lại nhẹ nhàng nhưng hãy mang theo những vật dụng cần thiết, bao gồm:

• Đèn pin
• Đài cầm tay
• Pin
• Bộ sơ cứu
• Thuốc cần thiết
• Thực phẩm đóng kín, chẳng hạn như thực phẩm đóng hộp và nước đóng chai
• Khui hộp thủ công
• Tiền mặt và thẻ tín dụng
• Quần áo thêm

Lưu ý rằng hầu hết các phương tiện khẩn cấp và nơi trú ẩn sẽ không chấp nhận vật nuôi. Chỉ mang theo chúng nếu bạn đang lái chiếc xe của chính mình và đến một nơi nào đó không phải là nơi trú ẩn.

Chẩn đoán

Khi một người đã biết hoặc có khả năng tiếp xúc với liều lượng bức xạ cao do tai nạn hoặc bị tấn công, nhân viên y tế thực hiện một số bước để xác định liều bức xạ hấp thụ. Thông tin này rất cần thiết để xác định mức độ nghiêm trọng của bệnh, phương pháp điều trị sẽ sử dụng và liệu một người có khả năng sống sót hay không.

Thông tin quan trọng để xác định liều hấp thụ bao gồm:

• Tiếp xúc đã biết. Thông tin chi tiết về khoảng cách từ nguồn bức xạ và thời gian tiếp xúc có thể giúp ước tính sơ bộ về mức độ nghiêm trọng của bệnh bức xạ.
• Nôn mửa và các triệu chứng khác. Khoảng thời gian từ khi tiếp xúc với bức xạ đến khi bắt đầu nôn là một công cụ sàng lọc khá chính xác để ước tính liều bức xạ hấp thụ. Thời gian trước khi bắt đầu dấu hiệu này càng ngắn, liều càng cao. Mức độ nghiêm trọng và thời gian của các dấu hiệu và triệu chứng khác cũng có thể giúp nhân viên y tế xác định liều lượng hấp thụ.
• Xét nghiệm máu. Các xét nghiệm máu thường xuyên trong vài ngày cho phép nhân viên y tế tìm kiếm lượng bạch cầu chống lại bệnh tật và những thay đổi bất thường trong DNA của tế bào máu. Những yếu tố này chỉ ra mức độ tổn thương tủy xương, được xác định bởi mức độ của một liều thuốc được hấp thụ.
• Dụng cụ đo liều lượng. Một thiết bị được gọi là liều kế có thể đo liều lượng bức xạ được hấp thụ nhưng chỉ khi nó được tiếp xúc với cùng một sự kiện bức xạ với người bị ảnh hưởng.
• Máy đo khảo sát. Một thiết bị như máy đếm Geiger có thể được sử dụng để khảo sát mọi người nhằm xác định vị trí cơ thể của các hạt phóng xạ.
• Loại bức xạ. Một phần của phản ứng khẩn cấp lớn hơn đối với tai nạn hoặc cuộc tấn công phóng xạ sẽ bao gồm việc xác định loại phơi nhiễm phóng xạ. Thông tin này sẽ hướng dẫn một số quyết định điều trị những người bị bệnh bức xạ.

Điều trị

Các mục tiêu điều trị cho bệnh nhiễm xạ là ngăn ngừa nhiễm xạ thêm; điều trị các vết thương đe dọa tính mạng, chẳng hạn như do bỏng và chấn thương; giảm các triệu chứng; và kiểm soát cơn đau.

Khử nhiễm

Khử nhiễm liên quan đến việc loại bỏ các hạt phóng xạ bên ngoài. Cởi bỏ quần áo và giày giúp loại bỏ khoảng 90% ô nhiễm bên ngoài. Rửa nhẹ nhàng bằng nước và xà phòng để loại bỏ các hạt bức xạ bổ sung trên da.

Việc khử nhiễm ngăn cản các chất phóng xạ phát tán nhiều hơn. Nó cũng làm giảm nguy cơ ô nhiễm bên trong do hít phải, nuốt phải hoặc vết thương hở.

Điều trị tủy xương bị tổn thương

Một loại protein được gọi là yếu tố kích thích thuộc địa tế bào hạt, giúp thúc đẩy sự phát triển của các tế bào bạch cầu, có thể chống lại tác động của bệnh phóng xạ lên tủy xương. Điều trị bằng thuốc dựa trên protein này, bao gồm filgrastim (Neupogen), sargramostim (Leukine) và pegfilgrastim (Neulasta), có thể làm tăng sản xuất bạch cầu và giúp ngăn ngừa nhiễm trùng tiếp theo.

Nếu bạn bị tổn thương nghiêm trọng ở tủy xương, bạn cũng có thể được truyền hồng cầu hoặc tiểu cầu trong máu.

Xử lý ô nhiễm bên trong

Một số phương pháp điều trị có thể làm giảm tổn thương các cơ quan nội tạng do các hạt phóng xạ gây ra. Nhân viên y tế sẽ chỉ sử dụng các phương pháp điều trị này nếu bạn đã tiếp xúc với một loại bức xạ cụ thể. Các phương pháp điều trị này bao gồm:

• Kali iodua (ThyroShield, Iosat). Đây là một dạng iốt không hoạt tính.

  I-ốt cần thiết cho chức năng tuyến giáp thích hợp. Nếu bạn tiếp xúc với bức xạ đáng kể, tuyến giáp của bạn sẽ hấp thụ iốt phóng xạ (radioiodine) giống như các dạng iốt khác. Chất phóng xạ cuối cùng được đào thải khỏi cơ thể trong nước tiểu.

  Nếu bạn dùng kali iodide, nó có thể lấp đầy “chỗ trống” trong tuyến giáp và ngăn chặn sự hấp thụ của radioiodine. Potassium iodide không phải là thuốc chữa bệnh và hiệu quả nhất nếu được dùng trong vòng một ngày kể từ khi tiếp xúc.

• Xanh Prussian (Radiogardase). Loại thuốc nhuộm này liên kết với các phần tử của nguyên tố phóng xạ được gọi là xêzi và tali. Các hạt phóng xạ sau đó được thải ra ngoài theo phân. Phương pháp điều trị này tăng tốc độ loại bỏ các hạt phóng xạ và giảm lượng bức xạ tế bào có thể hấp thụ.
• Diethylenetriamine axit pentaacetic (DTPA). Chất này liên kết với kim loại. DTPA liên kết với các hạt của nguyên tố phóng xạ plutonium, americium và curium. Các hạt phóng xạ đi ra khỏi cơ thể qua nước tiểu, do đó làm giảm lượng bức xạ được hấp thụ.

Điều trị hỗ trợ

Nếu bạn bị bệnh bức xạ, bạn có thể nhận được thuốc hoặc can thiệp bổ sung để điều trị:

• Nhiễm khuẩn
• Đau đầu
• Sốt
• Bệnh tiêu chảy
• Buồn nôn và ói mửa
• Mất nước
• Bỏng
• Vết loét hoặc vết loét

Chăm sóc cuối đời

Một người đã hấp thụ liều lượng bức xạ rất lớn có rất ít cơ hội hồi phục. Tùy theo mức độ bệnh, có thể tử vong trong vòng hai ngày hoặc hai tuần. Những người có liều bức xạ gây chết người sẽ nhận được thuốc để kiểm soát cơn đau, buồn nôn, nôn mửa và tiêu chảy. Họ cũng có thể được lợi từ việc chăm sóc tâm lý hoặc mục vụ.