Bệnh than: Nguyên nhân, triệu chứng và cách điều trị

Tổng quát

Bệnh than là một căn bệnh hiếm gặp nhưng nghiêm trọng do vi khuẩn hình thành bào tử, Bacillus anthracis gây ra. Bệnh than chủ yếu ảnh hưởng đến gia súc và động vật hoang dã. Con người có thể bị nhiễm bệnh khi tiếp xúc trực tiếp hoặc gián tiếp với động vật bị bệnh.

Không có bằng chứng cho thấy bệnh than lây truyền từ người sang người, nhưng có thể các tổn thương da do bệnh than có thể lây nhiễm khi tiếp xúc trực tiếp hoặc tiếp xúc với vật bị ô nhiễm (fomite). Thông thường, vi khuẩn bệnh than xâm nhập vào cơ thể qua vết thương trên da. Bạn cũng có thể bị nhiễm bệnh khi ăn thịt bị ô nhiễm hoặc hít phải các bào tử.

Các dấu hiệu và triệu chứng, tùy thuộc vào cách bạn bị nhiễm, có thể bao gồm vết loét trên da, nôn mửa và sốc. Điều trị kịp thời bằng thuốc kháng sinh có thể chữa khỏi hầu hết các trường hợp nhiễm bệnh than. Bệnh than qua đường hô hấp khó điều trị hơn và có thể gây tử vong.

Bệnh than rất hiếm ở các nước phát triển. Tuy nhiên, căn bệnh này vẫn là một mối lo ngại vì vi khuẩn đã được sử dụng trong các cuộc tấn công khủng bố sinh học ở Hoa Kỳ.

Các triệu chứng

Có bốn con đường lây nhiễm bệnh than phổ biến, mỗi con đường có các dấu hiệu và triệu chứng khác nhau. Trong hầu hết các trường hợp, các triệu chứng phát triển trong vòng sáu ngày kể từ ngày tiếp xúc với vi khuẩn. Tuy nhiên, các triệu chứng bệnh than qua đường hô hấp có thể mất hơn sáu tuần mới xuất hiện.

Bệnh than da

Bệnh than liên quan đến da (da) xâm nhập vào cơ thể qua da, thường là qua vết cắt hoặc vết loét khác. Đây là con đường phổ biến nhất của căn bệnh này. Nó cũng nhẹ nhất. Với điều trị thích hợp, bệnh than qua da hiếm khi gây tử vong. Các dấu hiệu và triệu chứng bao gồm:

• Một vết sưng ngứa, nổi lên giống như vết côn trùng cắn, nhanh chóng phát triển thành vết loét không đau với tâm màu đen
• Sưng ở chỗ đau và các tuyến bạch huyết lân cận
• Đôi khi, các triệu chứng giống như cúm bao gồm sốt và đau đầu

Bệnh than đường tiêu hóa

Nhiễm trùng bệnh than đường tiêu hóa là kết quả của việc ăn thịt chưa nấu chín của động vật bị nhiễm bệnh. Nó có thể ảnh hưởng đến đường tiêu hóa từ cổ họng đến ruột kết của bạn. Các dấu hiệu và triệu chứng bao gồm:

• Buồn nôn
• Nôn mửa
• Đau bụng
• Đau đầu
• Ăn mất ngon
• Sốt
• Tiêu chảy nặng, có máu trong giai đoạn sau của bệnh
• Đau họng và khó nuốt
• Sưng cổ

Hít phải bệnh than

Bệnh than qua đường hô hấp phát triển khi bạn hít phải các bào tử bệnh than. Đây là dạng bệnh nguy hiểm nhất và thường gây tử vong ngay cả khi được điều trị. Các dấu hiệu và triệu chứng ban đầu bao gồm:

• Các triệu chứng giống như cúm trong vài giờ hoặc vài ngày, chẳng hạn như đau họng, sốt nhẹ, mệt mỏi và đau cơ
• Khó chịu ở ngực nhẹ
• Hụt hơi
• Buồn nôn
• Ho ra máu
• Nuốt đau
• Sốt cao
• Khó thở
• Sốc – một tình trạng y tế cấp tính liên quan đến sự sụp đổ của hệ thống tuần hoàn
• Viêm màng não

Bệnh than tiêm

Con đường lây nhiễm bệnh than được xác định gần đây này cho đến nay chỉ được báo cáo ở châu Âu. Nó được ký kết thông qua việc tiêm thuốc bất hợp pháp. Các dấu hiệu và triệu chứng ban đầu bao gồm:

• Đỏ ở vùng tiêm (không có vùng chuyển sang màu đen)
• Sưng tấy đáng kể
• Sốc
• Suy đa cơ quan
• Viêm màng não

Khi nào đến gặp bác sĩ

Nhiều bệnh thông thường bắt đầu với các triệu chứng giống như bệnh cúm. Khả năng bạn bị đau họng và đau nhức cơ bắp là do bệnh than là rất nhỏ.

Nếu bạn nghĩ rằng bạn có thể đã bị phơi nhiễm – ví dụ, nếu bạn làm việc trong môi trường dễ xảy ra bệnh than – hãy đến gặp bác sĩ ngay lập tức để được đánh giá và chăm sóc. Nếu bạn phát triển các dấu hiệu và triệu chứng của rối loạn sau khi tiếp xúc với động vật hoặc sản phẩm động vật ở những nơi phổ biến trên thế giới bệnh than, hãy tìm kiếm sự chăm sóc y tế kịp thời. Chẩn đoán và điều trị sớm là rất quan trọng.

Nguyên nhân

Bào tử bệnh than được hình thành bởi vi khuẩn bệnh than xuất hiện tự nhiên trong đất ở hầu hết các nơi trên thế giới. Các bào tử có thể không hoạt động trong nhiều năm cho đến khi chúng tìm đường xâm nhập vào vật chủ. Vật chủ phổ biến của bệnh than bao gồm vật nuôi hoang dã hoặc gia súc, chẳng hạn như cừu, gia súc, ngựa và dê.

Mặc dù hiếm gặp ở Hoa Kỳ, bệnh than vẫn phổ biến ở khắp các nước đang phát triển, ở những nơi như Trung Mỹ và Nam Mỹ, châu Phi cận Sahara, Trung Á và Tây Nam Á, Nam Âu và Đông Âu, và vùng Caribê.

Hầu hết các trường hợp mắc bệnh than ở người xảy ra do tiếp xúc với động vật bị nhiễm bệnh hoặc thịt hoặc da sống của chúng. Tại Hoa Kỳ, một số người đã mắc bệnh than trong khi làm trống truyền thống của châu Phi từ da của động vật bị nhiễm bệnh.

Một trong những trường hợp lây truyền không theo chủ đích được biết đến là một cuộc tấn công khủng bố sinh học xảy ra ở Hoa Kỳ vào năm 2001. Hai mươi hai người đã phát bệnh than sau khi tiếp xúc với các bào tử được gửi qua thư, và năm trong số những người bị nhiễm bệnh đã chết.

Gần đây hơn, trong hai đợt bùng phát riêng biệt, những người sử dụng heroin ở châu Âu đã mắc bệnh than do tiêm thuốc bất hợp pháp. Tổng cộng có 40 người chết. Heroin được bán ở châu Âu có thể đến từ những khu vực mà bệnh than tự nhiên phổ biến hơn.

Các yếu tố rủi ro

Để nhiễm bệnh than, bạn phải tiếp xúc trực tiếp với bào tử bệnh than. Điều này có nhiều khả năng xảy ra hơn nếu bạn:

• Đang trong quân đội và được triển khai đến khu vực có nguy cơ phơi nhiễm bệnh than cao
• Làm việc với bệnh than trong môi trường phòng thí nghiệm
• Xử lý da, lông thú hoặc lông cừu từ những khu vực có tỷ lệ mắc bệnh than cao
• Làm việc trong ngành thú y, đặc biệt nếu bạn làm việc với gia súc
• Xử lý hoặc mặc quần áo cho động vật – mặc dù bệnh than rất hiếm ở Hoa Kỳ, nhưng thỉnh thoảng vẫn có những đợt bùng phát ở gia súc và động vật hoang dã như hươu
• Tiêm thuốc bất hợp pháp, chẳng hạn như heroin

Các biến chứng

Các biến chứng nghiêm trọng nhất của bệnh than bao gồm:

• Cơ thể bạn không thể phản ứng với nhiễm trùng một cách bình thường, dẫn đến tổn thương nhiều hệ thống cơ quan (nhiễm trùng huyết)
• Viêm màng và chất lỏng bao phủ não và tủy sống, dẫn đến chảy máu ồ ạt (viêm màng não xuất huyết) và tử vong

Phòng ngừa

Để ngăn ngừa nhiễm trùng sau khi tiếp xúc với bào tử bệnh than, Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh khuyến cáo:

• Điều trị 60 ngày bằng thuốc kháng sinh – ciprofloxacin, doxycycline và levofloxacin được chấp thuận cho người lớn và trẻ em
• Một loạt ba liều vắc xin bệnh than
• Trong một số trường hợp, điều trị bằng kháng thể đơn dòng – raxibacumab và obiltoxaximab

Thuốc chủng ngừa bệnh than

Thuốc chủng ngừa bệnh than có sẵn cho một số nhóm người. Vắc xin không chứa vi khuẩn sống và không thể dẫn đến nhiễm trùng. Tuy nhiên, vắc-xin có thể gây ra các phản ứng phụ, từ đau nhức tại chỗ tiêm đến các phản ứng dị ứng nghiêm trọng hơn.

Thuốc chủng này không dành cho công chúng. Thay vào đó, nó dành riêng cho quân nhân, các nhà khoa học làm việc với bệnh than và những người trong các ngành nghề có nguy cơ cao khác.

Tránh động vật bị nhiễm bệnh

Nếu bạn sống hoặc đi du lịch ở một quốc gia phổ biến bệnh than và các đàn gia súc không được tiêm phòng định kỳ, hãy tránh tiếp xúc với gia súc và da động vật càng nhiều càng tốt. Cũng tránh ăn thịt chưa được nấu chín kỹ.

Ngay cả ở các nước phát triển, điều quan trọng là phải xử lý cẩn thận bất kỳ động vật chết nào và thực hiện các biện pháp phòng ngừa khi làm việc với hoặc chế biến da sống, lông hoặc len nhập khẩu.

Chẩn đoán

Bác sĩ sẽ hỏi bạn làm công việc gì, cùng với những câu hỏi khác để xác định khả năng bạn đã tiếp xúc với bệnh than. Trước tiên, họ sẽ muốn loại trừ các tình trạng khác, phổ biến hơn có thể gây ra các dấu hiệu và triệu chứng của bạn, chẳng hạn như cúm (cúm) hoặc viêm phổi.

Kiểm tra

Bạn có thể làm xét nghiệm cúm nhanh để chẩn đoán nhanh trường hợp mắc bệnh cúm. Nếu các xét nghiệm khác cho kết quả âm tính, bạn có thể làm thêm các xét nghiệm khác để tìm ra bệnh than, chẳng hạn như:

• Kiểm tra da. Một mẫu chất lỏng từ một tổn thương đáng ngờ trên da của bạn hoặc một mẫu mô nhỏ (sinh thiết) có thể được xét nghiệm trong phòng thí nghiệm để tìm dấu hiệu của bệnh than trên da.
• Xét nghiệm máu. Bạn có thể lấy một lượng máu nhỏ để kiểm tra vi khuẩn bệnh than trong phòng thí nghiệm.
• Chụp X-quang ngực hoặc chụp cắt lớp vi tính (CT). Bác sĩ có thể yêu cầu chụp X-quang phổi hoặc chụp CT để giúp chẩn đoán bệnh than qua đường hô hấp.
• Xét nghiệm phân. Để chẩn đoán bệnh than đường tiêu hóa, bác sĩ có thể kiểm tra mẫu phân của bạn để tìm vi khuẩn bệnh than.
• Vòi cột sống (chọc dò thắt lưng). Trong xét nghiệm này, bác sĩ sẽ đưa một cây kim vào ống sống của bạn và rút một lượng nhỏ chất lỏng. Một vòi đốt sống được khuyến khích bất cứ khi nào bác sĩ nghi ngờ bệnh than toàn thân – bệnh than không phải bệnh ngoài da – do có khả năng bị viêm màng não.

Điều trị

Thuốc điều trị tiêu chuẩn cho bệnh than là thuốc kháng sinh như ciprofloxacin (Cipro), doxycycline (Vibramycin) hoặc levofloxacin. Loại kháng sinh đơn lẻ hoặc kết hợp các loại kháng sinh nào và thời gian điều trị sẽ có hiệu quả nhất đối với bạn phụ thuộc vào cách bạn bị nhiễm bệnh than, tuổi tác, sức khỏe tổng thể của bạn và các yếu tố khác. Điều trị hiệu quả nhất khi bắt đầu càng sớm càng tốt.

Kể từ vụ tấn công năm 2001 ở Hoa Kỳ, các nhà nghiên cứu đã phát triển các liệu pháp chống độc – raxibacumab và obiltoxaximab – để điều trị bệnh than qua đường hô hấp. Thay vì truy tìm vi khuẩn gây bệnh, các loại thuốc này giúp loại bỏ các độc tố do nhiễm trùng. Globulin miễn dịch bệnh than cũng có thể được sử dụng để trung hòa các chất độc. Những loại thuốc này được cung cấp cùng với thuốc kháng sinh và có sẵn cho các bác sĩ thông qua Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ.

Một số trường hợp mắc bệnh than do tiêm chích đã được điều trị thành công bằng phẫu thuật cắt bỏ mô nhiễm bệnh.

Mặc dù một số trường hợp mắc bệnh than đáp ứng với thuốc kháng sinh, nhưng bệnh than qua đường hô hấp tiến triển có thể không. Đến giai đoạn sau của bệnh, vi khuẩn thường tạo ra nhiều độc tố hơn thuốc có thể loại bỏ.

Cùng với thuốc kháng sinh, những người mắc bệnh than có thể được điều trị bằng chăm sóc hỗ trợ tích cực bao gồm máy thở, truyền dịch và thuốc để thắt chặt mạch máu và tăng huyết áp (thuốc vận mạch).

Chuẩn bị cho cuộc hẹn của bạn

Các triệu chứng của bệnh than thường đến đột ngột và có thể rất nghiêm trọng. Nếu bạn biết mình đã tiếp xúc với bệnh than hoặc nếu bạn xuất hiện các triệu chứng sau khi có thể bị phơi nhiễm, hãy lập tức đến phòng cấp cứu.

Nếu bạn có thời gian trước khi đi:

• Viết ra bất kỳ triệu chứng nào bạn đang gặp phải, bao gồm bất kỳ triệu chứng nào dường như không liên quan đến việc tiếp xúc với bệnh than.
• Viết ra thông tin cá nhân chính. Gần đây bạn có đi du lịch đến một phần của thế giới, nơi bệnh than là bệnh đặc hữu không? Bạn có tiếp xúc với vật nuôi, động vật trò chơi hoặc da động vật trong công việc hoặc sở thích của bạn không?
• Lập danh sách tất cả các loại thuốc, vitamin và chất bổ sung mà bạn đang dùng.
• Đi cùng một thành viên gia đình hoặc bạn bè, nếu có thể. Đôi khi có thể khó nhớ lại thông tin đã cung cấp cho bạn trong bệnh viện hoặc trong cuộc hẹn. Ai đó đi cùng bạn có thể nhớ điều gì đó mà bạn đã bỏ lỡ hoặc quên.
• Viết ra các câu hỏi để hỏi bác sĩ của bạn. Ví dụ, nếu bạn được chẩn đoán mắc bệnh than, bạn sẽ muốn biết đường lây nhiễm, phương pháp điều trị được đề xuất và tiên lượng của mình.