Các bệnh truyền nhiễm: Nguyên nhân, triệu chứng và cách điều trị

Tổng quát

Các bệnh truyền nhiễm là những rối loạn do sinh vật gây ra – chẳng hạn như vi khuẩn, vi rút, nấm hoặc ký sinh trùng. Nhiều sinh vật sống trong và trên cơ thể chúng ta. Chúng thường vô hại hoặc thậm chí hữu ích. Nhưng trong những điều kiện nhất định, một số sinh vật có thể gây bệnh.

Một số bệnh truyền nhiễm có thể truyền từ người sang người. Một số được truyền bởi côn trùng hoặc động vật khác. Và bạn có thể mắc phải những người khác do tiêu thụ thực phẩm hoặc nước bị ô nhiễm hoặc tiếp xúc với các sinh vật trong môi trường.

Các dấu hiệu và triệu chứng khác nhau tùy thuộc vào sinh vật gây nhiễm trùng, nhưng thường bao gồm sốt và mệt mỏi. Nhiễm trùng nhẹ có thể đáp ứng với nghỉ ngơi và các biện pháp điều trị tại nhà, trong khi một số trường hợp nhiễm trùng đe dọa tính mạng có thể cần nhập viện.

Nhiều bệnh truyền nhiễm, chẳng hạn như bệnh sởi và bệnh thủy đậu, có thể được ngăn ngừa bằng vắc-xin. Rửa tay thường xuyên và kỹ lưỡng cũng giúp bảo vệ bạn khỏi hầu hết các bệnh truyền nhiễm.

Các triệu chứng

Mỗi bệnh truyền nhiễm đều có những dấu hiệu và triệu chứng cụ thể. Các dấu hiệu và triệu chứng chung thường gặp đối với một số bệnh truyền nhiễm bao gồm:

• Sốt
• Bệnh tiêu chảy
• Mệt mỏi
• Đau cơ
• Ho khan

Khi nào đến gặp bác sĩ

Tìm kiếm sự chăm sóc y tế nếu bạn:

• Đã bị một con vật cắn
• Khó thở
• Đã bị ho hơn một tuần
• Đau đầu dữ dội kèm theo sốt
• Phát ban hoặc sưng tấy
• Sốt kéo dài hoặc không rõ nguyên nhân
• Có vấn đề về thị lực đột ngột

Nguyên nhân

Các bệnh truyền nhiễm có thể do:

• Vi khuẩn. Các sinh vật một tế bào này là nguyên nhân gây ra các bệnh như viêm họng, nhiễm trùng đường tiết niệu và bệnh lao.
• Vi rút. Thậm chí nhỏ hơn vi khuẩn, vi rút gây ra vô số bệnh khác nhau, từ cảm lạnh thông thường đến AIDS.
• Nấm. Nhiều bệnh ngoài da, chẳng hạn như nấm ngoài da và nấm da chân, là do nấm gây ra. Các loại nấm khác có thể lây nhiễm sang phổi hoặc hệ thần kinh của bạn.
• Ký sinh trùng. Sốt rét là do một loại ký sinh trùng nhỏ truyền qua vết muỗi đốt. Các ký sinh trùng khác có thể được truyền sang người từ phân động vật.

Tiếp xúc trực tiếp

Một cách dễ dàng để mắc hầu hết các bệnh truyền nhiễm là tiếp xúc với người hoặc động vật bị nhiễm trùng. Các bệnh truyền nhiễm có thể lây lan qua tiếp xúc trực tiếp như:

• Người này sang người khác. Các bệnh truyền nhiễm thường lây lan qua việc truyền trực tiếp vi khuẩn, vi rút hoặc vi trùng khác từ người này sang người khác. Điều này có thể xảy ra khi một cá nhân có vi khuẩn hoặc vi rút chạm vào, hôn hoặc ho hoặc hắt hơi vào người không bị nhiễm.

  Những vi trùng này cũng có thể lây lan qua sự trao đổi chất lỏng của cơ thể khi quan hệ tình dục. Người truyền mầm bệnh có thể không có triệu chứng của bệnh mà chỉ đơn giản là người mang mầm bệnh.

• Động vật với người. Bị cắn hoặc cào bởi một con vật bị nhiễm bệnh – thậm chí là một con vật cưng – có thể khiến bạn bị ốm và trong những trường hợp nghiêm trọng, có thể gây tử vong. Xử lý chất thải động vật cũng có thể nguy hại. Ví dụ, bạn có thể bị nhiễm trùng toxoplasmosis khi xúc hộp phân mèo của bạn.
• Mẹ đối với thai nhi. Phụ nữ mang thai có thể truyền vi trùng gây bệnh truyền nhiễm cho thai nhi. Một số vi trùng có thể truyền qua nhau thai hoặc qua sữa mẹ. Vi trùng trong âm đạo cũng có thể được truyền sang em bé trong khi sinh.

Liên hệ gián tiếp

Các sinh vật gây bệnh cũng có thể lây qua đường tiếp xúc gián tiếp. Nhiều vi trùng có thể tồn tại trên một vật vô tri, chẳng hạn như mặt bàn, tay nắm cửa hoặc tay cầm vòi nước.

Ví dụ, khi bạn chạm vào tay nắm cửa do người bị bệnh cúm hoặc cảm lạnh cầm nắm, bạn có thể nhặt lấy vi trùng mà họ để lại. Nếu sau đó bạn chạm vào mắt, miệng hoặc mũi trước khi rửa tay, bạn có thể bị nhiễm trùng.

Côn trung căn

Một số vi trùng dựa vào vật mang côn trùng – chẳng hạn như muỗi, bọ chét, rận hoặc ve – để di chuyển từ vật chủ này sang vật chủ khác. Các sóng mang này được gọi là vectơ. Muỗi có thể mang ký sinh trùng sốt rét hoặc vi rút Tây sông Nile. Ve hươu có thể mang vi khuẩn gây bệnh Lyme.

Ô nhiễm thực phẩm

Vi trùng gây bệnh cũng có thể lây nhiễm cho bạn qua thức ăn và nước bị ô nhiễm. Cơ chế lây truyền này cho phép vi trùng có thể lây lan cho nhiều người thông qua một nguồn duy nhất. Ví dụ, Escherichia coli (E. coli) là một loại vi khuẩn có trong hoặc trên một số loại thực phẩm – chẳng hạn như bánh hamburger nấu chưa chín hoặc nước trái cây chưa tiệt trùng.

Các yếu tố rủi ro

Mặc dù ai cũng có thể mắc các bệnh truyền nhiễm, nhưng bạn có nhiều khả năng bị bệnh hơn nếu hệ thống miễn dịch của bạn không hoạt động bình thường. Điều này có thể xảy ra nếu:

• Bạn đang dùng steroid hoặc các loại thuốc khác ức chế hệ thống miễn dịch của bạn, chẳng hạn như thuốc chống thải ghép cho cơ quan được cấy ghép
• Bạn bị HIV hoặc AIDS
• Bạn mắc một số loại ung thư hoặc các rối loạn khác ảnh hưởng đến hệ thống miễn dịch của bạn

Ngoài ra, một số điều kiện y tế khác có thể khiến bạn bị nhiễm trùng, bao gồm các thiết bị y tế cấy ghép, suy dinh dưỡng và tuổi tác quá cao, trong số những bệnh khác.

Các biến chứng

Hầu hết các bệnh truyền nhiễm chỉ có biến chứng nhỏ. Nhưng một số bệnh nhiễm trùng – chẳng hạn như viêm phổi, AIDS và viêm màng não – có thể trở nên nguy hiểm đến tính mạng. Một số loại nhiễm trùng có liên quan đến việc tăng nguy cơ ung thư trong thời gian dài:

• Virus papillomavirus ở người có liên quan đến ung thư cổ tử cung
• Helicobacter pylori có liên quan đến ung thư dạ dày và loét dạ dày tá tràng
• Viêm gan B và C có liên quan đến ung thư gan

Ngoài ra, một số bệnh truyền nhiễm có thể trở nên im lặng, chỉ xuất hiện trở lại trong tương lai – có khi là hàng chục năm sau. Ví dụ, một người nào đó đã bị thủy đậu có thể bị bệnh zona sau này trong đời.

Phòng ngừa

Làm theo các mẹo sau để giảm nguy cơ nhiễm trùng:

• Rửa tay. Điều này đặc biệt quan trọng trước và sau khi chuẩn bị thức ăn, trước khi ăn và sau khi đi vệ sinh. Và cố gắng không dùng tay chạm vào mắt, mũi hoặc miệng vì đó là cách phổ biến để vi trùng xâm nhập vào cơ thể.
• Tiêm phòng. Tiêm phòng có thể làm giảm đáng kể khả năng mắc nhiều bệnh. Đảm bảo cập nhật về các loại vắc xin được đề nghị của bạn cũng như của con bạn.
• Ở nhà khi ốm. Đừng đi làm nếu bạn đang nôn mửa, tiêu chảy hoặc sốt. Đừng cho con bạn đến trường nếu trẻ có những dấu hiệu này.

• Chuẩn bị thực phẩm một cách an toàn. Giữ cho quầy và các bề mặt bếp khác sạch sẽ khi chuẩn bị bữa ăn. Nấu thức ăn ở nhiệt độ thích hợp, sử dụng nhiệt kế thực phẩm để kiểm tra độ chín. Đối với thịt xay, điều đó có nghĩa là ít nhất 160 F (71 C); cho gia cầm, 165 F (74 C); và đối với hầu hết các loại thịt khác, ít nhất 145 F (63 C).

  Cũng nhanh chóng làm lạnh thức ăn thừa – không để thức ăn đã nấu chín ở nhiệt độ phòng trong thời gian dài.

• Thực hành tình dục an toàn. Luôn sử dụng bao cao su nếu bạn hoặc đối tác của bạn có tiền sử bị nhiễm trùng lây truyền qua đường tình dục hoặc có hành vi nguy cơ cao.
• Không dùng chung đồ cá nhân. Sử dụng bàn chải đánh răng, lược và dao cạo râu của riêng bạn. Tránh dùng chung ly uống nước hoặc dụng cụ ăn uống.
• Đi du lịch một cách khôn ngoan. Nếu bạn đang đi du lịch nước ngoài, hãy nói chuyện với bác sĩ về bất kỳ loại vắc xin đặc biệt nào – chẳng hạn như sốt vàng da, dịch tả, viêm gan A hoặc B, hoặc sốt thương hàn – bạn có thể cần.

Chẩn đoán

Bác sĩ của bạn có thể yêu cầu làm việc trong phòng thí nghiệm hoặc quét hình ảnh để giúp xác định nguyên nhân gây ra các triệu chứng của bạn.

Xét nghiệm trong phòng thí nghiệm

Nhiều bệnh truyền nhiễm có các dấu hiệu và triệu chứng tương tự. Các mẫu dịch cơ thể đôi khi có thể tiết lộ bằng chứng về loại vi khuẩn cụ thể gây bệnh. Điều này giúp bác sĩ điều chỉnh phương pháp điều trị.

• Xét nghiệm máu. Kỹ thuật viên lấy một mẫu máu bằng cách đưa kim vào tĩnh mạch, thường là ở cánh tay.
• Xét nghiệm nước tiểu. Thử nghiệm không đau này yêu cầu bạn đi tiểu vào một vật chứa. Để tránh nhiễm bẩn tiềm ẩn của mẫu, bạn có thể được hướng dẫn làm sạch vùng sinh dục của mình bằng miếng sát trùng và lấy nước tiểu giữa dòng.
• Gạc ngoáy họng. Có thể lấy mẫu từ cổ họng hoặc các vùng ẩm khác của cơ thể bằng tăm bông vô trùng.
• Mẫu phân. Bạn có thể được hướng dẫn lấy mẫu phân để phòng thí nghiệm có thể kiểm tra mẫu để tìm ký sinh trùng và các sinh vật khác.
• Vòi cột sống (chọc dò thắt lưng). Quy trình này lấy một mẫu dịch não tủy thông qua một cây kim được đưa vào giữa các xương của cột sống dưới một cách cẩn thận. Thông thường, bạn sẽ được yêu cầu nằm nghiêng với đầu gối kéo lên về phía ngực.

Quét hình ảnh

Các thủ tục chẩn đoán hình ảnh – chẳng hạn như chụp X-quang, chụp cắt lớp vi tính và chụp cộng hưởng từ – có thể giúp chẩn đoán chính xác và loại trừ các tình trạng khác có thể gây ra các triệu chứng.

Sinh thiết

Trong quá trình sinh thiết, một mẫu mô nhỏ được lấy từ cơ quan nội tạng để xét nghiệm. Ví dụ, sinh thiết mô phổi có thể được kiểm tra để tìm nhiều loại nấm có thể gây ra một loại viêm phổi.

Điều trị

Biết được loại vi trùng nào đang gây bệnh giúp bác sĩ dễ dàng lựa chọn phương pháp điều trị thích hợp.

Thuốc kháng sinh

Thuốc kháng sinh được nhóm thành “gia đình” của các loại tương tự. Vi khuẩn cũng được xếp cùng nhau trong các nhóm cùng loại, chẳng hạn như liên cầu hoặc E. coli.

Một số loại vi khuẩn đặc biệt nhạy cảm với các loại kháng sinh cụ thể. Việc điều trị có thể được nhắm mục tiêu chính xác hơn nếu bác sĩ biết bạn bị nhiễm loại vi khuẩn nào.

Thuốc kháng sinh thường được dành riêng cho các bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn, vì những loại thuốc này không có tác dụng đối với bệnh do vi rút gây ra. Nhưng đôi khi rất khó để biết loại vi trùng nào đang hoạt động. Ví dụ, viêm phổi có thể do vi khuẩn, vi rút, nấm hoặc ký sinh trùng gây ra.

Việc lạm dụng kháng sinh đã dẫn đến một số loại vi khuẩn phát triển khả năng kháng một hoặc nhiều loại kháng sinh. Điều này làm cho những vi khuẩn này khó điều trị hơn nhiều.

Thuốc chống vi rút

Thuốc đã được phát triển để điều trị một số, nhưng không phải tất cả, vi rút. Ví dụ bao gồm các loại vi rút gây ra:

• HIV / AIDS
• Herpes
• Bệnh viêm gan B
• Viêm gan C
• Bệnh cúm

Thuốc chống nấm

Thuốc chống nấm tại chỗ có thể được sử dụng để điều trị nhiễm trùng da hoặc móng do nấm. Một số bệnh nhiễm trùng do nấm, chẳng hạn như những bệnh ảnh hưởng đến phổi hoặc màng nhầy, có thể được điều trị bằng thuốc kháng nấm đường uống. Nhiễm nấm nội tạng nghiêm trọng hơn, đặc biệt ở những người có hệ miễn dịch suy yếu, có thể cần dùng thuốc kháng nấm tiêm tĩnh mạch.

Chống ký sinh trùng

Một số bệnh, bao gồm cả sốt rét, do ký sinh trùng nhỏ gây ra. Trong khi có các loại thuốc để điều trị những bệnh này, một số loại ký sinh trùng đã phát triển khả năng kháng thuốc.

Lối sống và biện pháp khắc phục tại nhà

Nhiều bệnh truyền nhiễm, chẳng hạn như cảm lạnh, sẽ tự khỏi. Uống nhiều nước và nghỉ ngơi nhiều.

Liều thuốc thay thế

Một số sản phẩm đã được tuyên bố là giúp chống lại các bệnh thông thường, chẳng hạn như cảm lạnh hoặc cúm. Trong khi một số chất này có vẻ hứa hẹn trong các thử nghiệm ban đầu, các nghiên cứu tiếp theo có thể cho kết quả mâu thuẫn hoặc không thuyết phục. Nhiều nghiên cứu cần được thực hiện.

Một số chất đã được nghiên cứu để ngăn ngừa hoặc rút ngắn thời gian nhiễm trùng bao gồm:

• Cây Nam việt quất
• Echinacea
• tỏi
• Nhân sâm
• Goldenseal
• Vitamin C
• Vitamin D
• Kẽm

Kiểm tra với bác sĩ của bạn trước khi thử bất kỳ sản phẩm nào hứa hẹn sẽ tăng cường hệ thống miễn dịch của bạn hoặc xua đuổi cảm lạnh và các bệnh khác. Một số sản phẩm này có thể gây ra phản ứng dị ứng hoặc tương tác bất lợi với các loại thuốc khác mà bạn có thể đang dùng.

Chuẩn bị cho cuộc hẹn của bạn

Có thể bạn sẽ gặp bác sĩ chăm sóc chính của mình lần đầu tiên. Tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng của nhiễm trùng, cũng như hệ thống cơ quan nào của bạn bị ảnh hưởng bởi nhiễm trùng, bác sĩ có thể giới thiệu bạn đến bác sĩ chuyên khoa. Ví dụ, một bác sĩ da liễu chuyên về các tình trạng da và một bác sĩ chuyên khoa phổi điều trị các bệnh về phổi.

Bạn có thể làm gì

Bạn có thể muốn viết một danh sách bao gồm:

• Mô tả chi tiết về các triệu chứng của bạn
• Thông tin về các vấn đề y tế bạn đã gặp phải
• Thông tin về các vấn đề y tế của cha mẹ hoặc anh chị em của bạn
• Tất cả các loại thuốc và thực phẩm chức năng bạn dùng
• Những câu hỏi bạn muốn hỏi bác sĩ

Chuẩn bị một danh sách các câu hỏi cho bác sĩ của bạn sẽ giúp bạn tận dụng tối đa thời gian bên nhau. Đối với các bệnh truyền nhiễm, một số câu hỏi cơ bản cần hỏi bác sĩ bao gồm:

• Nguyên nhân có khả năng nhất gây ra các triệu chứng của tôi là gì?
• Có những nguyên nhân nào khác có thể gây ra các triệu chứng của tôi không?
• Tôi cần những loại xét nghiệm nào?
• Tình trạng của tôi có thể là tạm thời hay lâu dài?
• Bạn đề nghị phương pháp điều trị nào?
• Tôi có các tình trạng sức khỏe khác. Làm thế nào tôi có thể quản lý tốt nhất các điều kiện này cùng nhau?
• Có thuốc thay thế chung cho loại thuốc bạn đang kê đơn không?
• Có tài liệu quảng cáo hoặc tài liệu in nào khác mà tôi có thể mang về nhà không? Bạn giới thiệu trang web nào?

Những gì mong đợi từ bác sĩ của bạn

Bác sĩ có thể sẽ hỏi bạn một số câu hỏi, bao gồm:

• Các triệu chứng của bạn bắt đầu khi nào?
• Các triệu chứng của bạn có đến và biến mất, hay bạn có các triệu chứng liên tục?
• Các triệu chứng của bạn nghiêm trọng như thế nào?
• Gần đây bạn có tiếp xúc với bất kỳ ai bị bệnh không?
• Bạn đã từng bị động vật cắn hoặc cào hoặc tiếp xúc với phân của động vật?
• Bạn có bị côn trùng cắn không?
• Bạn đã ăn thịt nấu chưa chín hoặc rau chưa rửa chưa?
• Gần đây bạn có ra nước ngoài không?