Chứng khó nuốt: Nguyên nhân, triệu chứng và cách điều trị

Tổng quát

Khó nuốt (khó nuốt) có nghĩa là bạn phải mất nhiều thời gian và nỗ lực hơn để di chuyển thức ăn hoặc chất lỏng từ miệng xuống dạ dày. Chứng khó nuốt cũng có thể liên quan đến cơn đau. Trong một số trường hợp, có thể không nuốt được.

Đôi khi khó nuốt, có thể xảy ra khi bạn ăn quá nhanh hoặc không nhai kỹ thức ăn, thường không đáng lo ngại. Nhưng chứng khó nuốt dai dẳng có thể cho thấy một tình trạng bệnh lý nghiêm trọng cần được điều trị.

Chứng khó nuốt có thể xảy ra ở mọi lứa tuổi, nhưng nó phổ biến hơn ở người lớn tuổi. Nguyên nhân của các vấn đề về nuốt khác nhau và việc điều trị tùy thuộc vào nguyên nhân.

Chăm sóc chứng khó nuốt tại Mayo Clinic

Các triệu chứng

Các dấu hiệu và triệu chứng liên quan đến chứng khó nuốt có thể bao gồm:

• Đau khi nuốt (đau mắt)
• Không thể nuốt
• Có cảm giác thức ăn mắc kẹt trong cổ họng hoặc ngực hoặc sau xương ức (xương ức)
• Chảy nước dãi
• Khàn tiếng
• Mang thức ăn trở lại (nôn trớ)
• Thường xuyên bị ợ chua
• Thức ăn hoặc axit dạ dày trào ngược lên cổ họng
• Giảm cân bất ngờ
• Ho hoặc nôn khan khi nuốt
• Phải cắt thức ăn thành nhiều miếng nhỏ hơn hoặc tránh một số loại thức ăn vì khó nuốt

Khi nào đến gặp bác sĩ

Hãy đến gặp bác sĩ nếu bạn thường xuyên gặp khó khăn khi nuốt hoặc nếu sụt cân, nôn trớ hoặc nôn mửa kèm theo chứng khó nuốt.

Nếu vật cản cản trở hô hấp, hãy gọi cấp cứu ngay lập tức. Nếu bạn không thể nuốt vì cảm thấy thức ăn mắc kẹt trong cổ họng hoặc ngực, hãy đến phòng cấp cứu gần nhất.

Nguyên nhân

Nuốt rất phức tạp và một số điều kiện có thể cản trở quá trình này. Đôi khi không thể xác định được nguyên nhân của chứng khó nuốt. Tuy nhiên, chứng khó nuốt thường thuộc một trong các loại sau.

Chứng khó nuốt

Chứng khó nuốt thực quản đề cập đến cảm giác thức ăn dính hoặc mắc kẹt ở cổ họng hoặc trong ngực sau khi bạn bắt đầu nuốt. Một số nguyên nhân gây ra chứng khó nuốt bao gồm:

• Dị sản. Khi cơ thực quản dưới (cơ vòng) của bạn không thư giãn đúng cách để thức ăn đi vào dạ dày, nó có thể khiến bạn đưa thức ăn trở lại cổ họng. Các cơ ở thành thực quản của bạn cũng có thể yếu, một tình trạng có xu hướng xấu đi theo thời gian.
• Co thắt khuếch tán. Tình trạng này tạo ra nhiều cơn co thắt áp suất cao, phối hợp kém với thực quản của bạn, thường là sau khi bạn nuốt. Co thắt lan tỏa ảnh hưởng đến các cơ không tự chủ trong thành thực quản dưới của bạn.
• Thực quản nghiêm ngặt. Thực quản bị thu hẹp (ngặt nghèo) có thể mắc kẹt những mảnh thức ăn lớn. Các khối u hoặc mô sẹo, thường do bệnh trào ngược dạ dày thực quản (GERD), có thể gây hẹp.
• Các khối u thực quản. Khó nuốt có xu hướng ngày càng nặng hơn khi có khối u thực quản.
• Các cơ quan nước ngoài. Đôi khi thức ăn hoặc một vật khác có thể làm tắc cổ họng hoặc thực quản một phần. Người lớn tuổi mang răng giả và những người gặp khó khăn khi nhai thức ăn có thể dễ bị mắc kẹt trong cổ họng hoặc thực quản.
• Vòng thực quản. Một khu vực hẹp mỏng ở thực quản dưới có thể gây khó nuốt thức ăn đặc.
• GERD. Tổn thương mô thực quản do axit dạ dày trào ngược vào thực quản có thể dẫn đến co thắt hoặc tạo sẹo và thu hẹp thực quản dưới.
• Viêm thực quản tăng bạch cầu ái toan. Tình trạng này, có thể liên quan đến dị ứng thực phẩm, gây ra bởi sự đông đúc của các tế bào được gọi là bạch cầu ái toan trong thực quản.
• Xơ cứng bì. Sự phát triển của các mô giống như sẹo, gây ra xơ cứng và cứng các mô, có thể làm suy yếu cơ vòng thực quản dưới của bạn, cho phép axit trào ngược vào thực quản và gây ra chứng ợ nóng thường xuyên.
• Xạ trị. Điều trị ung thư này có thể dẫn đến viêm và sẹo thực quản.

Chứng khó nuốt ở hầu họng

Một số tình trạng có thể làm suy yếu cơ cổ họng, khiến thức ăn khó di chuyển từ miệng vào cổ họng và thực quản khi bạn bắt đầu nuốt. Bạn có thể bị nghẹn, ọc ọc hoặc ho khi cố nuốt hoặc có cảm giác thức ăn hoặc chất lỏng đi xuống khí quản (khí quản) hoặc lên mũi. Điều này có thể dẫn đến viêm phổi.

Nguyên nhân của chứng khó nuốt ở hầu họng bao gồm:

• Rối loạn thần kinh thực vật. Một số rối loạn – chẳng hạn như đa xơ cứng, loạn dưỡng cơ và bệnh Parkinson – có thể gây ra chứng khó nuốt.
• Tổn thương thần kinh. Tổn thương thần kinh đột ngột, chẳng hạn như đột quỵ hoặc chấn thương não hoặc tủy sống, có thể ảnh hưởng đến khả năng nuốt của bạn.
• Lưới thực quản thực quản (Zenker’s diverticulum). Một túi nhỏ hình thành và thu thập các mảnh thức ăn trong cổ họng của bạn, thường nằm ngay trên thực quản, dẫn đến khó nuốt, âm thanh ọc ạch, hơi thở hôi và hắng giọng hoặc ho nhiều lần.
• Ung thư. Một số bệnh ung thư và một số phương pháp điều trị ung thư, chẳng hạn như bức xạ, có thể gây khó nuốt.

Các yếu tố rủi ro

Sau đây là các yếu tố nguy cơ của chứng khó nuốt:

• Sự lão hóa. Do quá trình lão hóa tự nhiên và sự hao mòn bình thường trên thực quản và nguy cơ mắc một số bệnh nhất định, chẳng hạn như đột quỵ hoặc bệnh Parkinson, người lớn tuổi có nguy cơ khó nuốt cao hơn. Tuy nhiên, chứng khó nuốt không được coi là một dấu hiệu bình thường của lão hóa.
• Tình trạng sức khỏe nhất định. Những người bị một số rối loạn thần kinh hoặc hệ thần kinh nhất định có nhiều khả năng bị khó nuốt.

Các biến chứng

Khó nuốt có thể dẫn đến:

• Suy dinh dưỡng, sụt cân và mất nước. Chứng khó nuốt có thể gây khó khăn cho việc cung cấp đầy đủ chất dinh dưỡng và chất lỏng.
• Viêm phổi do ngạt thở. Thức ăn hoặc chất lỏng đi vào đường thở khi bạn cố nuốt có thể gây ra viêm phổi do hít phải, vì thức ăn có thể đưa vi khuẩn vào phổi.
• Nghẹn ngào. Khi thức ăn bị mắc kẹt trong cổ họng, có thể xảy ra tình trạng nghẹt thở. Nếu thức ăn chặn hoàn toàn đường thở và không ai can thiệp bằng phương pháp Heimlich thành công, có thể tử vong.

Phòng ngừa

Mặc dù không thể ngăn chặn tình trạng khó nuốt nhưng bạn có thể giảm nguy cơ thỉnh thoảng khó nuốt bằng cách ăn chậm và nhai kỹ thức ăn. Việc phát hiện sớm và điều trị hiệu quả GERD có thể làm giảm nguy cơ phát triển chứng khó nuốt do hẹp thực quản.

Chẩn đoán

Bác sĩ của bạn có thể sẽ khám sức khỏe và có thể sử dụng nhiều xét nghiệm khác nhau để xác định nguyên nhân gây ra vấn đề nuốt của bạn.

Các thử nghiệm có thể bao gồm:

• Chụp X-quang với chất cản quang (tia X bari). Bạn uống dung dịch bari phủ lên thực quản, cho phép nó hiển thị tốt hơn trên X-quang. Sau đó, bác sĩ có thể thấy những thay đổi về hình dạng của thực quản và có thể đánh giá hoạt động của cơ.

  Bác sĩ cũng có thể yêu cầu bạn nuốt thức ăn rắn hoặc một viên thuốc có phủ bari để theo dõi các cơ trong cổ họng khi bạn nuốt hoặc tìm kiếm những chỗ tắc nghẽn trong thực quản mà dung dịch bari lỏng có thể không xác định được.

• Nghiên cứu nuốt động. Bạn nuốt các loại thực phẩm có phủ bari với các thành phần khác nhau. Thử nghiệm này cung cấp hình ảnh của những thực phẩm này khi chúng di chuyển qua miệng và xuống cổ họng của bạn. Hình ảnh có thể cho thấy các vấn đề trong sự phối hợp của cơ miệng và cổ họng khi bạn nuốt và xác định xem thức ăn có đi vào ống thở của bạn hay không.
• Kiểm tra trực quan thực quản của bạn (nội soi). Một dụng cụ có ánh sáng mỏng, linh hoạt (ống nội soi) được đưa xuống cổ họng của bạn để bác sĩ có thể nhìn thấy thực quản của bạn. Bác sĩ cũng có thể tiến hành sinh thiết thực quản để tìm tình trạng viêm, viêm thực quản tăng bạch cầu ái toan, hẹp hoặc khối u.
• Nội soi sợi quang đánh giá nuốt (PHÍ). Bác sĩ có thể kiểm tra cổ họng của bạn bằng một máy ảnh đặc biệt và ống sáng (ống nội soi) khi bạn cố gắng nuốt.
• Kiểm tra cơ thực quản (manometry). Trong áp lực kế (muh-NOM-uh-tree), một ống nhỏ được đưa vào thực quản của bạn và kết nối với một máy ghi áp suất để đo mức độ co thắt cơ của thực quản khi bạn nuốt.
• Hình ảnh quét. Chúng có thể bao gồm chụp CT, kết hợp một loạt các chế độ xem tia X và xử lý máy tính để tạo ra hình ảnh cắt ngang của xương và mô mềm của cơ thể bạn hoặc quét MRI, sử dụng từ trường và sóng vô tuyến để tạo ra hình ảnh chi tiết của các cơ quan và mô.

Điều trị

Điều trị chứng khó nuốt tùy thuộc vào loại hoặc nguyên nhân gây ra rối loạn nuốt của bạn.

Chứng khó nuốt ở hầu họng

Đối với chứng khó nuốt ở hầu họng, bác sĩ có thể giới thiệu bạn đến một chuyên gia trị liệu nói hoặc nuốt và liệu pháp có thể bao gồm:

• Bài tập học tập. Một số bài tập nhất định có thể giúp phối hợp các cơ nuốt của bạn hoặc kích thích các dây thần kinh kích hoạt phản xạ nuốt.
• Học kỹ thuật nuốt. Bạn cũng có thể học cách đưa thức ăn vào miệng hoặc định vị cơ thể và đầu để giúp bạn nuốt. Bạn có thể được dạy các bài tập và kỹ thuật nuốt mới để giúp bù đắp chứng khó nuốt do các vấn đề thần kinh như bệnh Alzheimer hoặc Parkinson gây ra.

Chứng khó nuốt

Các phương pháp điều trị cho chứng khó nuốt thực quản có thể bao gồm:

• Sự giãn nở thực quản. Đối với cơ thắt thực quản thắt chặt (achalasia) hoặc thắt thực quản, bác sĩ có thể sử dụng ống nội soi có gắn một quả bóng đặc biệt để nhẹ nhàng kéo giãn và mở rộng chiều rộng của thực quản hoặc luồn một ống mềm hoặc các ống để kéo căng thực quản (giãn nở).
• Phẫu thuật. Đối với khối u thực quản, u thắt hoặc túi thừa thực quản, bạn có thể cần phẫu thuật để thông đường thực quản.
• Thuốc men. Khó nuốt liên quan đến GERD có thể được điều trị bằng thuốc uống theo toa để giảm axit dạ dày. Bạn có thể cần dùng những loại thuốc này trong một thời gian dài. Nếu bạn bị viêm thực quản tăng bạch cầu ái toan, bạn có thể cần dùng corticosteroid. Nếu bạn bị co thắt thực quản, thuốc giãn cơ trơn có thể hữu ích.

Chứng khó nuốt nghiêm trọng

Nếu khó nuốt khiến bạn không thể ăn và uống đầy đủ, bác sĩ có thể đề nghị:

• Một chế độ ăn uống chất lỏng đặc biệt. Điều này có thể giúp bạn duy trì cân nặng hợp lý và tránh mất nước.
• Một ống cho ăn. Trong những trường hợp khó nuốt nghiêm trọng, bạn có thể cần một ống cho ăn để bỏ qua phần cơ chế nuốt không hoạt động bình thường của bạn.

Phẫu thuật

Phẫu thuật có thể được khuyến nghị để làm giảm các vấn đề về nuốt do cổ họng bị hẹp hoặc tắc nghẽn, bao gồm phát triển xương, liệt dây thanh âm, túi thừa thực quản, GERD và chứng đau thắt ngực hoặc để điều trị ung thư thực quản. Liệu pháp nói và nuốt thường hữu ích sau phẫu thuật.

Loại điều trị phẫu thuật phụ thuộc vào nguyên nhân gây ra chứng khó nuốt. Một số ví dụ:

• Phẫu thuật cắt cơ Heller nội soi, được sử dụng để cắt cơ ở đầu dưới của thực quản (cơ vòng) khi nó không thể mở và giải phóng thức ăn vào dạ dày ở những người bị chứng đau dạ dày.
• Cắt cơ nội soi qua đường phúc mạc (POEM). Bác sĩ phẫu thuật sử dụng một ống nội soi đưa qua miệng và xuống cổ họng của bạn để tạo một vết rạch ở niêm mạc bên trong thực quản của bạn. Sau đó, như trong phẫu thuật cắt cơ Heller, bác sĩ phẫu thuật cắt cơ ở đầu dưới của cơ thắt thực quản.
• Sự giãn nở thực quản. Bác sĩ đưa một ống sáng (ống nội soi) vào thực quản của bạn và thổi phồng một quả bóng được gắn vào để nhẹ nhàng kéo căng và mở rộng chiều rộng của nó (giãn nở). Điều trị này được sử dụng cho một cơ thắt chặt ở cuối thực quản (achalasia), hẹp thực quản (thắt thực quản), một vòng mô bất thường nằm ở chỗ nối của thực quản và dạ dày (vòng Schatzki) hoặc nhu động rối loạn. Ngoài ra, bác sĩ có thể đưa một ống mềm hoặc các ống có đường kính khác nhau thay vì một quả bóng.
• Đặt stent. Bác sĩ cũng có thể chèn một ống kim loại hoặc nhựa (stent) để mở chỗ hẹp hoặc tắc nghẽn trong thực quản của bạn. Một số stent là vĩnh viễn, chẳng hạn như stent dành cho những người bị ung thư thực quản, trong khi những stent khác chỉ là tạm thời và được loại bỏ sau đó.

Lối sống và biện pháp khắc phục tại nhà

Nếu bạn gặp khó khăn khi nuốt, hãy chắc chắn đến gặp bác sĩ và làm theo lời khuyên của họ. Ngoài ra, một số điều bạn có thể thử để giúp giảm bớt các triệu chứng bao gồm:

• Thay đổi thói quen ăn uống của bạn. Thử ăn các bữa nhỏ hơn và thường xuyên hơn. Đảm bảo cắt thức ăn thành nhiều miếng nhỏ hơn, nhai kỹ và ăn chậm hơn.
• Thử các loại thực phẩm có kết cấu khác nhau để xem liệu một số loại có khiến bạn gặp rắc rối hơn không. Chất lỏng loãng, chẳng hạn như cà phê và nước trái cây, là một vấn đề đối với một số người, và thực phẩm dính, chẳng hạn như bơ đậu phộng hoặc caramel, có thể gây khó nuốt. Tránh thức ăn gây rắc rối cho bạn.
• Tránh rượu, thuốc lá và caffein. Những thứ này có thể làm cho chứng ợ nóng trở nên tồi tệ hơn.

Chuẩn bị cho cuộc hẹn của bạn

Hãy đến gặp bác sĩ nếu bạn gặp vấn đề khi nuốt. Tùy thuộc vào nguyên nhân nghi ngờ, bác sĩ có thể giới thiệu bạn đến bác sĩ chuyên khoa tai mũi họng, bác sĩ chuyên điều trị rối loạn tiêu hóa (bác sĩ tiêu hóa) hoặc bác sĩ chuyên về các bệnh của hệ thần kinh (bác sĩ thần kinh).

Dưới đây là một số thông tin để giúp bạn chuẩn bị cho cuộc hẹn của mình.

Bạn có thể làm gì

• Lưu ý các hạn chế trước cuộc hẹn. Khi bạn đến cuộc hẹn, hãy hỏi xem bạn có cần làm gì trước không, chẳng hạn như hạn chế chế độ ăn uống của bạn.
• Liệt kê các triệu chứng của bạn, bao gồm bất kỳ triệu chứng nào có vẻ không liên quan đến lý do mà bạn đã lên lịch hẹn.
• Viết ra thông tin cá nhân chính, bao gồm những căng thẳng lớn hoặc những thay đổi trong cuộc sống gần đây.
• Liệt kê tất cả các loại thuốc, vitamin và chất bổ sung bạn dùng.
• Viết ra các câu hỏi để hỏi bác sĩ của bạn.

Đối với chứng khó nuốt, một số câu hỏi cơ bản cần hỏi bác sĩ bao gồm:

• Nguyên nhân dễ gây ra các triệu chứng của tôi là gì?
• Những nguyên nhân có thể khác là gì?
• Tôi cần kiểm tra những gì?
• Tình trạng này là tạm thời hay lâu dài?
• Tôi có các tình trạng sức khỏe khác. Làm cách nào để có thể quản lý chúng cùng nhau một cách tốt nhất?
• Tôi có cần hạn chế ăn kiêng không?
• Tôi có thể có tài liệu quảng cáo hoặc tài liệu in khác không? Bạn giới thiệu trang web nào?

Những gì mong đợi từ bác sĩ của bạn

Bác sĩ có thể sẽ hỏi bạn một số câu hỏi, bao gồm:

• Các triệu chứng của bạn bắt đầu khi nào?
• Các triệu chứng của bạn có liên tục hay không thường xuyên?
• Có bất cứ điều gì dường như để cải thiện các triệu chứng của bạn?
• Điều gì, nếu bất cứ điều gì, dường như làm trầm trọng thêm các triệu chứng của bạn? Ví dụ, một số thức ăn có khó nuốt hơn những thức ăn khác không?
• Bạn có gặp khó khăn khi nuốt chất rắn, chất lỏng hoặc cả hai?
• Bạn có ho hoặc nôn khan khi cố nuốt không?
• Đầu tiên bạn gặp khó khăn khi nuốt chất rắn và sau đó phát triển khó nuốt chất lỏng?
• Bạn có mang thức ăn trở lại (trào ngược) sau khi nuốt không?
• Bạn có bao giờ nôn mửa hoặc ra máu hoặc vật chất màu đen không?
• Cậu giảm cân à?

Bạn có thể làm gì trong thời gian chờ đợi

Cho đến khi đến cuộc hẹn, bạn có thể nhai thức ăn chậm và kỹ hơn bình thường. Nếu bạn bị ợ chua hoặc GERD, hãy thử ăn nhiều bữa nhỏ hơn và không ăn ngay trước khi đi ngủ. Thuốc kháng axit không kê đơn cũng có thể hữu ích tạm thời.