Đau cổ: Nguyên nhân, triệu chứng và cách điều trị

Tổng quát

Đau cổ là một phàn nàn phổ biến. Cơ cổ có thể bị căng do tư thế không tốt – cho dù đó là cúi xuống máy tính hay khom lưng trên bàn làm việc. Viêm xương khớp cũng là một nguyên nhân phổ biến của đau cổ.

Hiếm khi, đau cổ có thể là triệu chứng của một vấn đề nghiêm trọng hơn. Tìm kiếm sự chăm sóc y tế nếu cơn đau cổ của bạn kèm theo tê hoặc mất sức ở cánh tay hoặc bàn tay hoặc nếu bạn bị đau vai hoặc xuống cánh tay.

Các triệu chứng

Các dấu hiệu và triệu chứng bao gồm:

• Đau thường trở nên tồi tệ hơn khi giữ đầu ở một chỗ trong thời gian dài, chẳng hạn như khi lái xe hoặc làm việc với máy tính
• Co thắt và căng cơ
• Giảm khả năng di chuyển đầu của bạn
• Đau đầu

Khi nào đến gặp bác sĩ

Hầu hết các cơn đau cổ được cải thiện dần dần khi điều trị tại nhà. Nếu không, hãy đến gặp bác sĩ của bạn.

Tìm kiếm sự chăm sóc ngay lập tức nếu đau cổ nghiêm trọng do chấn thương, chẳng hạn như tai nạn xe cơ giới, tai nạn lặn hoặc ngã.

Liên hệ với bác sĩ nếu bạn bị đau cổ:

• Là nghiêm trọng
• Kiên trì trong vài ngày mà không thuyên giảm
• Dang rộng cánh tay hoặc chân
• Đi kèm với đau đầu, tê, yếu hoặc ngứa ran

Nguyên nhân

Cổ của bạn linh hoạt và chịu sức nặng của đầu, vì vậy nó có thể dễ bị chấn thương và các tình trạng gây đau và hạn chế chuyển động. Nguyên nhân đau cổ bao gồm:

• Sự căng cơ. Lạm dụng quá mức, chẳng hạn như cúi người quá nhiều giờ trước máy tính hoặc điện thoại thông minh, thường gây ra căng cơ. Ngay cả những việc nhỏ, chẳng hạn như đọc sách trên giường hoặc nghiến răng, cũng có thể làm căng cơ cổ.
• Mòn các khớp. Cũng giống như các khớp khác trên cơ thể, khớp cổ của bạn có xu hướng bị mòn dần theo tuổi tác. Thoái hóa khớp làm cho đệm (sụn) giữa các xương (đốt sống) của bạn xấu đi. Khi đó, cơ thể bạn sẽ hình thành các gai xương ảnh hưởng đến chuyển động của khớp và gây đau.
• Nén dây thần kinh. Đĩa đệm hoặc gai xương ở đốt sống cổ có thể chèn ép lên các dây thần kinh phân nhánh từ tủy sống.
• Thương tật. Các va chạm ô tô từ phía sau thường dẫn đến chấn thương do va chạm, xảy ra khi đầu bị giật về phía sau và sau đó về phía trước, làm căng các mô mềm của cổ.
• Bệnh tật. Một số bệnh, chẳng hạn như viêm khớp dạng thấp, viêm màng não hoặc ung thư, có thể gây đau cổ.

Phòng ngừa

Hầu hết các cơn đau cổ liên quan đến tư thế sai kết hợp với sự hao mòn do tuổi tác. Để giúp ngăn ngừa đau cổ, hãy giữ đầu của bạn tập trung vào cột sống. Một số thay đổi đơn giản trong thói quen hàng ngày của bạn có thể hữu ích. Cân nhắc cố gắng:

• Sử dụng tư thế tốt. Khi đứng và ngồi, hãy đảm bảo vai của bạn nằm trên một đường thẳng trên hông và tai trực tiếp qua vai.
• Thường xuyên nghỉ giải lao. Nếu bạn di chuyển xa hoặc làm việc nhiều giờ với máy tính, hãy đứng dậy, đi lại và vươn vai và cổ.
• Điều chỉnh bàn, ghế và máy tính của bạn sao cho màn hình ngang tầm mắt. Đầu gối nên thấp hơn hông một chút. Sử dụng tay vịn của ghế.
• Tránh nhét điện thoại vào giữa tai và vai khi bạn nói chuyện. Thay vào đó, hãy sử dụng tai nghe hoặc loa ngoài.
• Nếu bạn hút thuốc, hãy bỏ thuốc lá. Hút thuốc có thể khiến bạn có nguy cơ cao bị đau cổ.
• Tránh mang túi nặng có dây đai qua vai. Trọng lượng có thể làm căng cổ của bạn.
• Ngủ ở tư thế tốt. Đầu và cổ của bạn phải thẳng hàng với cơ thể. Dùng một chiếc gối nhỏ kê dưới cổ. Thử nằm ngửa khi ngủ, kê cao đùi trên gối để làm phẳng các cơ cột sống của bạn.

Chẩn đoán

Bác sĩ sẽ xem xét bệnh sử và kiểm tra. Họ sẽ kiểm tra tình trạng đau, tê và yếu cơ, cũng như xem bạn có thể di chuyển đầu về phía trước, phía sau và từ bên này sang bên kia bao xa.

Kiểm tra hình ảnh

Bác sĩ có thể yêu cầu các xét nghiệm hình ảnh để có hình ảnh rõ hơn về nguyên nhân gây đau cổ của bạn. Những ví dụ bao gồm:

• Chụp X-quang. Chụp X-quang có thể tiết lộ các vùng ở cổ, nơi dây thần kinh hoặc tủy sống của bạn có thể bị chèn ép bởi các gai xương hoặc các thay đổi thoái hóa khác.
• Chụp cắt lớp. Chụp CT kết hợp hình ảnh tia X được chụp từ nhiều hướng khác nhau để tạo ra hình ảnh mặt cắt ngang chi tiết của các cấu trúc bên trong cổ của bạn.
• Chụp MRI. MRI sử dụng sóng vô tuyến và từ trường mạnh để tạo ra hình ảnh chi tiết của xương và các mô mềm, bao gồm tủy sống và các dây thần kinh đến từ tủy sống.

Có thể có bằng chứng X-quang hoặc MRI về các vấn đề cấu trúc ở cổ mà không có triệu chứng. Nghiên cứu hình ảnh tốt nhất được sử dụng như một biện pháp hỗ trợ cho việc kiểm tra bệnh sử và khám sức khỏe cẩn thận để xác định nguyên nhân gây ra cơn đau của bạn.

Các bài kiểm tra khác

• Điện cơ (EMG). Nếu bác sĩ nghi ngờ cơn đau cổ của bạn có thể liên quan đến dây thần kinh bị chèn ép, bác sĩ có thể đề xuất EMG. Nó bao gồm việc đưa các kim nhỏ qua da của bạn vào cơ và thực hiện các xét nghiệm để đo tốc độ dẫn truyền dây thần kinh để xác định xem các dây thần kinh cụ thể có hoạt động bình thường hay không.
• Xét nghiệm máu. Các xét nghiệm máu đôi khi có thể cung cấp bằng chứng về các tình trạng viêm hoặc nhiễm trùng có thể gây ra hoặc góp phần vào chứng đau cổ của bạn.

Điều trị

Các loại đau cổ từ nhẹ đến trung bình phổ biến nhất thường đáp ứng tốt với việc tự chăm sóc trong vòng hai hoặc ba tuần. Nếu đau cổ vẫn còn, bác sĩ có thể đề nghị các phương pháp điều trị khác.

Thuốc men

Bác sĩ của bạn có thể kê đơn thuốc giảm đau mạnh hơn những thuốc bạn có thể mua không cần đơn, cũng như thuốc giãn cơ và thuốc chống trầm cảm ba vòng để giảm đau.

Trị liệu

• Vật lý trị liệu. Chuyên gia vật lý trị liệu có thể dạy bạn các bài tập tư thế, căn chỉnh và tăng cường sức mạnh cho cổ, đồng thời có thể sử dụng nhiệt, nước đá, kích thích điện và các biện pháp khác để giúp giảm đau và ngăn ngừa tái phát.
• Kích thích dây thần kinh điện qua da (TENS). Các điện cực đặt trên da của bạn gần các khu vực bị đau sẽ phát ra các xung điện cực nhỏ có thể làm giảm đau.
• Lực kéo. Lực kéo sử dụng tạ, ròng rọc hoặc bàng khí để nhẹ nhàng kéo căng cổ của bạn. Liệu pháp này, dưới sự giám sát của chuyên gia y tế và nhà vật lý trị liệu, có thể giúp giảm một số cơn đau cổ, đặc biệt là cơn đau liên quan đến kích ứng rễ thần kinh.
• Sự cố định trong ngắn hạn. Vòng cổ mềm để đỡ cổ có thể giúp giảm đau bằng cách giảm áp lực lên các cấu trúc ở cổ. Tuy nhiên, nếu được sử dụng hơn ba giờ một lần hoặc trong hơn một đến hai tuần, vòng cổ có thể gây hại nhiều hơn lợi.

Phẫu thuật và các thủ tục khác

• Thuốc tiêm steroid. Bác sĩ có thể tiêm thuốc corticosteroid gần rễ thần kinh, vào các khớp mặt nhỏ trong xương cột sống cổ hoặc vào các cơ ở cổ của bạn để giảm đau. Thuốc tê, chẳng hạn như lidocain, cũng có thể được tiêm để giảm đau cổ.
• Phẫu thuật. Hiếm khi cần thiết đối với đau cổ, phẫu thuật có thể là một lựa chọn để giảm chèn ép rễ thần kinh hoặc tủy sống.

Lối sống và biện pháp khắc phục tại nhà

Các biện pháp tự chăm sóc bạn có thể thử để giảm đau cổ bao gồm:

• Thuốc giảm đau không kê đơn. Thử dùng thuốc giảm đau không kê đơn, chẳng hạn như ibuprofen (Advil, Motrin IB, những loại khác), naproxen sodium (Aleve) và acetaminophen (Tylenol, những loại khác).
• Nhiệt và lạnh luân phiên. Giảm viêm bằng cách chườm lạnh, chẳng hạn như chườm đá hoặc chườm đá trong khăn, tối đa 20 phút nhiều lần mỗi ngày. Hoặc luân phiên xử lý lạnh với nhiệt. Thử tắm bằng vòi sen nước ấm hoặc sử dụng đệm sưởi ở chế độ thấp.
• Bài tập về nhà. Khi cơn đau tồi tệ nhất của bạn đã giảm bớt, hãy bắt đầu các bài tập kéo giãn nhẹ nhàng hàng ngày. Bác sĩ hoặc chuyên gia vật lý trị liệu có thể hướng dẫn bạn kỹ thuật thích hợp. Trước tiên, hãy làm ấm cổ và lưng của bạn bằng một miếng đệm nóng hoặc trong vòi hoa sen hoặc bồn tắm. Sau đó nhẹ nhàng nghiêng, uốn cong và xoay cổ của bạn.

Liều thuốc thay thế

Nói chuyện với bác sĩ nếu bạn muốn thử các phương pháp điều trị thay thế cho chứng đau cổ của mình. Bác sĩ của bạn có thể thảo luận về những lợi ích và rủi ro. Các phương pháp điều trị thay thế bao gồm:

• Châm cứu. Châm cứu liên quan đến việc đâm các kim mỏng vào các điểm khác nhau trên cơ thể của bạn. Các nghiên cứu đã phát hiện ra rằng châm cứu có thể hữu ích đối với nhiều loại đau. Tuy nhiên, các nghiên cứu về chứng đau cổ đã bị lẫn lộn. Để có kết quả tốt nhất, bạn có thể cần trải qua một vài lần châm cứu. Châm cứu thường được coi là an toàn khi được thực hiện bởi một bác sĩ được chứng nhận sử dụng kim vô trùng.
• Nắn khớp xương. Được thực hiện chủ yếu trên cột sống, điều chỉnh thần kinh cột sống áp dụng một lực đột ngột có kiểm soát vào khớp. Các phương pháp trị liệu thần kinh cột sống cho cổ có thể giảm đau trong thời gian ngắn và đối với nhiều người, mang lại những rủi ro tối thiểu.
• Mát xa. Trong khi mát-xa, một học viên được đào tạo sẽ dùng tay của họ thao tác các cơ ở cổ của bạn. Có rất ít bằng chứng khoa học ủng hộ việc xoa bóp ở những người bị đau cổ, mặc dù nó có thể giúp giảm đau khi kết hợp với các phương pháp điều trị được khuyến nghị của bác sĩ.

Chuẩn bị cho cuộc hẹn của bạn

Ban đầu, bạn có thể liên hệ với bác sĩ gia đình về chứng đau cổ của mình và họ có thể giới thiệu bạn đến:

• Một bác sĩ chuyên điều trị các bệnh cơ xương khớp không phẫu thuật (y học vật lý và phục hồi chức năng)
• Một bác sĩ chuyên về viêm khớp và các bệnh khác ảnh hưởng đến khớp (bác sĩ thấp khớp)
• Một bác sĩ chuyên điều trị các rối loạn liên quan đến thần kinh (bác sĩ thần kinh)
• Một bác sĩ phẫu thuật về xương và khớp (bác sĩ phẫu thuật chỉnh hình)

Bạn có thể làm gì

Trước cuộc hẹn, bạn có thể viết danh sách câu trả lời cho những câu hỏi sau:

• Các triệu chứng của bạn bắt đầu khi nào?
• Bạn đã bao giờ bị thương ở cổ chưa? Nếu vậy, chấn thương xảy ra khi nào?
• Có bất kỳ cử động cổ cụ thể nào cải thiện hoặc làm trầm trọng thêm cơn đau không?
• Bạn dùng thuốc và thực phẩm chức năng nào thường xuyên?

Những gì mong đợi từ bác sĩ của bạn

Bác sĩ của bạn có thể hỏi một số câu hỏi sau:

• Chính xác thì cơn đau của bạn xảy ra ở đâu?
• Cơn đau có âm ỉ, buốt hay như bắn ra không?
• Bạn có bị tê hoặc yếu không?
• Cơn đau có lan vào cánh tay của bạn không?
• Cơn đau có tồi tệ hơn khi rặn, ho hoặc hắt hơi không?
• Bạn có các vấn đề thể chất khác không?