Đau thân kinh toạ: Nguyên nhân, triệu chứng và cách điều trị

Tổng quát

Đau thần kinh tọa đề cập đến cơn đau lan tỏa dọc theo đường đi của dây thần kinh tọa, phân nhánh từ lưng dưới qua hông và mông và xuống mỗi chân. Thông thường, đau thần kinh tọa chỉ ảnh hưởng đến một bên của cơ thể.

Đau thần kinh tọa thường xảy ra khi đĩa đệm thoát vị, xương đè lên cột sống hoặc hẹp cột sống (hẹp ống sống) chèn ép một phần dây thần kinh. Điều này gây ra viêm, đau và thường là một số tê ở chân bị ảnh hưởng.

Mặc dù cơn đau liên quan đến đau thần kinh tọa có thể nghiêm trọng, nhưng hầu hết các trường hợp sẽ giải quyết bằng các phương pháp điều trị không phẫu thuật trong vài tuần. Những người bị đau thần kinh tọa nghiêm trọng có liên quan đến yếu chân đáng kể hoặc những thay đổi ở ruột hoặc bàng quang có thể là đối tượng để phẫu thuật.

Các triệu chứng

Cơn đau lan từ cột sống dưới (thắt lưng) xuống mông và xuống mặt sau của chân là dấu hiệu của đau thần kinh tọa. Bạn có thể cảm thấy khó chịu hầu như ở bất kỳ vị trí nào dọc theo đường dẫn truyền thần kinh, nhưng nó đặc biệt có khả năng xảy ra theo đường từ lưng thấp đến mông và mặt sau của đùi và bắp chân.

Cơn đau có thể rất khác nhau, từ đau nhẹ đến cảm giác đau buốt, bỏng rát hoặc đau dữ dội. Đôi khi nó có thể cảm thấy như giật hoặc điện giật. Nó có thể tồi tệ hơn khi bạn ho hoặc hắt hơi, và ngồi lâu có thể làm trầm trọng thêm các triệu chứng. Thông thường chỉ một bên của cơ thể bạn bị ảnh hưởng.

Một số người còn bị tê, ngứa ran hoặc yếu cơ ở chân hoặc bàn chân bị ảnh hưởng. Bạn có thể bị đau ở một phần của chân và tê ở phần khác.

Khi nào đến gặp bác sĩ

Đau thần kinh tọa nhẹ thường biến mất theo thời gian. Gọi cho bác sĩ nếu các biện pháp tự chăm sóc không làm giảm bớt các triệu chứng của bạn hoặc nếu cơn đau của bạn kéo dài hơn một tuần, nghiêm trọng hoặc trở nên tồi tệ hơn. Nhận chăm sóc y tế ngay lập tức nếu:

• Bạn bị đau dữ dội, đột ngột ở thắt lưng hoặc chân và tê hoặc yếu cơ ở chân
• Nỗi đau sau một chấn thương dữ dội, chẳng hạn như tai nạn giao thông
• Bạn khó kiểm soát ruột hoặc bàng quang

Nguyên nhân

Đau thần kinh tọa xảy ra khi dây thần kinh tọa bị chèn ép, thường là do đĩa đệm thoát vị ở cột sống của bạn hoặc do xương phát triển quá mức (xương cựa) trên đốt sống của bạn. Hiếm khi hơn, dây thần kinh có thể bị khối u chèn ép hoặc bị tổn thương do một căn bệnh như tiểu đường.

Các yếu tố rủi ro

Các yếu tố nguy cơ của đau thần kinh tọa bao gồm:

• Tuổi tác. Những thay đổi liên quan đến tuổi tác ở cột sống, chẳng hạn như đĩa đệm thoát vị và gai xương, là những nguyên nhân phổ biến nhất của đau thần kinh tọa.
• Béo phì. Bằng cách tăng căng thẳng lên cột sống của bạn, trọng lượng cơ thể dư thừa có thể góp phần vào những thay đổi cột sống gây ra đau thần kinh tọa.
• Nghề nghiệp. Một công việc đòi hỏi bạn phải vặn lưng, mang vác nặng hoặc lái xe cơ giới trong thời gian dài có thể dẫn đến chứng đau thần kinh tọa, nhưng không có bằng chứng thuyết phục về mối liên hệ này.
• Ngồi lâu. Những người ngồi trong thời gian dài hoặc có lối sống ít vận động dễ bị đau thần kinh tọa hơn những người năng động.
• Bệnh tiểu đường. Tình trạng này, ảnh hưởng đến cách cơ thể bạn sử dụng lượng đường trong máu, làm tăng nguy cơ tổn thương thần kinh.

Các biến chứng

Mặc dù hầu hết mọi người hồi phục hoàn toàn sau đau thần kinh tọa, thường không cần điều trị, nhưng đau thần kinh tọa có thể gây tổn thương dây thần kinh vĩnh viễn. Tìm kiếm sự chăm sóc y tế ngay lập tức nếu bạn có:

• Mất cảm giác ở chân bị ảnh hưởng
• Yếu ở chân bị ảnh hưởng
• Mất chức năng ruột hoặc bàng quang

Phòng ngừa

Không phải lúc nào bạn cũng có thể ngăn ngừa chứng đau thần kinh tọa và tình trạng này có thể tái phát. Những điều sau đây có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc bảo vệ lưng của bạn:

• Tập luyện đêu đặn. Để giữ cho lưng của bạn chắc khỏe, hãy đặc biệt chú ý đến các cơ cốt lõi của bạn – các cơ ở bụng và lưng dưới, rất cần thiết để có tư thế và sự thẳng hàng phù hợp. Yêu cầu bác sĩ giới thiệu các hoạt động cụ thể.
• Giữ tư thế thích hợp khi bạn ngồi. Chọn một chiếc ghế có hỗ trợ tốt cho lưng dưới, có tay vịn và đế xoay. Cân nhắc đặt gối hoặc khăn cuộn ở phần nhỏ của lưng để duy trì đường cong bình thường của lưng. Giữ đầu gối và hông của bạn ngang bằng.
• Sử dụng cơ học tốt. Nếu bạn đứng trong thời gian dài, thỉnh thoảng hãy gác một chân lên ghế đẩu hoặc hộp nhỏ. Khi bạn nâng vật nặng, hãy để các chi dưới của bạn thực hiện công việc. Di chuyển thẳng lên và xuống. Giữ lưng thẳng và chỉ uốn cong ở đầu gối. Giữ tải trọng gần cơ thể của bạn. Tránh nâng và vặn đồng thời. Tìm một đối tác nâng nếu vật nặng hoặc khó xử.

Chẩn đoán

Trong quá trình khám sức khỏe, bác sĩ có thể kiểm tra sức mạnh cơ bắp và phản xạ của bạn. Ví dụ, bạn có thể được yêu cầu đi bằng kiễng chân hoặc gót chân, đứng lên từ tư thế ngồi xổm và khi nằm ngửa, hãy nhấc chân lên từng chân một. Cơn đau do đau thần kinh tọa thường sẽ trầm trọng hơn trong các hoạt động này.

Kiểm tra hình ảnh

Nhiều người có đĩa đệm thoát vị hoặc gai xương sẽ hiển thị trên X-quang và các xét nghiệm hình ảnh khác nhưng không có triệu chứng. Vì vậy, các bác sĩ thường không yêu cầu các xét nghiệm này trừ khi cơn đau của bạn nghiêm trọng hoặc nó không cải thiện trong vòng vài tuần.

• Tia X. Chụp X-quang cột sống của bạn có thể cho thấy xương phát triển quá mức (xương thúc đẩy) có thể đè lên dây thần kinh.
• Chụp MRI. Quy trình này sử dụng một nam châm mạnh và sóng vô tuyến để tạo ra hình ảnh mặt cắt ngang của lưng bạn. MRI tạo ra hình ảnh chi tiết về xương và các mô mềm như đĩa đệm thoát vị. Trong quá trình kiểm tra, bạn nằm trên bàn di chuyển vào máy MRI.
• Chụp cắt lớp. Khi CT được sử dụng để hình ảnh cột sống, bạn có thể được tiêm thuốc cản quang vào ống sống trước khi chụp X-quang – một quy trình được gọi là CT tủy đồ. Thuốc nhuộm sau đó sẽ lưu thông quanh tủy sống và các dây thần kinh cột sống của bạn, chúng xuất hiện màu trắng trên bản quét.
• Điện cơ (EMG). Thử nghiệm này đo các xung điện do các dây thần kinh tạo ra và phản ứng của các cơ. Thử nghiệm này có thể xác nhận sự chèn ép dây thần kinh do đĩa đệm thoát vị hoặc ống sống của bạn bị thu hẹp (hẹp ống sống).

Điều trị

Nếu cơn đau của bạn không cải thiện với các biện pháp tự chăm sóc, bác sĩ có thể đề xuất một số phương pháp điều trị sau đây.

Thuốc men

Các loại thuốc có thể được kê đơn cho chứng đau thần kinh tọa bao gồm:

• Thuốc chống viêm
• Thuốc giãn cơ
• Ma tuý
• Thuốc chống trầm cảm ba vòng
• Thuốc chống động kinh

Vật lý trị liệu

Khi cơn đau cấp tính của bạn được cải thiện, bác sĩ hoặc nhà vật lý trị liệu có thể thiết kế một chương trình phục hồi chức năng để giúp bạn ngăn ngừa các chấn thương trong tương lai. Điều này thường bao gồm các bài tập để sửa tư thế của bạn, tăng cường các cơ hỗ trợ lưng và cải thiện tính linh hoạt của bạn.

Tiêm steroid

Trong một số trường hợp, bác sĩ có thể đề nghị tiêm thuốc corticosteroid vào vùng xung quanh rễ thần kinh liên quan. Corticosteroid giúp giảm đau bằng cách ức chế tình trạng viêm xung quanh dây thần kinh bị kích thích. Các hiệu ứng thường biến mất trong vài tháng. Số lần tiêm steroid mà bạn có thể nhận được bị hạn chế vì nguy cơ mắc các tác dụng phụ nghiêm trọng sẽ tăng lên khi việc tiêm xảy ra quá thường xuyên.

Phẫu thuật

Tùy chọn này thường dành cho trường hợp dây thần kinh bị nén gây suy yếu đáng kể, mất khả năng kiểm soát ruột hoặc bàng quang hoặc khi bạn bị đau nặng dần hoặc không cải thiện bằng các liệu pháp khác. Các bác sĩ phẫu thuật có thể loại bỏ xương hoặc phần đĩa đệm thoát vị chèn ép vào dây thần kinh bị chèn ép.

Lối sống và biện pháp khắc phục tại nhà

Đối với hầu hết mọi người, đau thần kinh tọa đáp ứng với các biện pháp tự chăm sóc. Mặc dù nghỉ ngơi trong một ngày hoặc lâu hơn có thể giúp giảm bớt một số hoạt động, nhưng không hoạt động kéo dài sẽ làm cho các dấu hiệu và triệu chứng của bạn tồi tệ hơn.

Các phương pháp điều trị tự chăm sóc khác có thể hữu ích bao gồm:

• Chườm lạnh. Ban đầu, bạn có thể cảm thấy nhẹ nhõm khi chườm lạnh lên vùng bị đau trong 20 phút vài lần mỗi ngày. Dùng túi đá hoặc gói đậu đông lạnh bọc trong khăn sạch.
• Chườm nóng. Sau hai đến ba ngày, chườm nóng lên những chỗ bị đau. Sử dụng túi chườm nóng, đèn sưởi hoặc đệm sưởi ở chế độ thấp nhất. Nếu bạn tiếp tục bị đau, hãy thử chườm ấm và chườm lạnh xen kẽ.
• Kéo dài. Các bài tập kéo giãn cho lưng thấp của bạn có thể giúp bạn cảm thấy tốt hơn và có thể giúp giảm chèn ép rễ thần kinh. Tránh giật, nảy hoặc vặn trong khi kéo căng và cố gắng giữ căng ít nhất 30 giây.
• Thuốc không theo toa. Thuốc giảm đau như ibuprofen (Advil, Motrin IB, những loại khác) và naproxen sodium (Aleve) đôi khi hữu ích cho chứng đau thần kinh tọa.

Liều thuốc thay thế

Các liệu pháp thay thế thường được sử dụng cho chứng đau thắt lưng bao gồm:

• Châm cứu. Trong châm cứu, người tập sẽ đưa những chiếc kim mỏng như sợi tóc vào da của bạn tại những điểm cụ thể trên cơ thể. Một số nghiên cứu đã gợi ý rằng châm cứu có thể giúp giảm đau lưng, trong khi những nghiên cứu khác không tìm thấy lợi ích nào. Nếu bạn quyết định thử châm cứu, hãy chọn một bác sĩ được cấp phép để đảm bảo rằng họ đã được đào tạo chuyên sâu.
• Nắn khớp xương. Điều chỉnh cột sống (thao tác) là một hình thức trị liệu mà các bác sĩ nắn khớp xương sử dụng để điều trị hạn chế vận động cột sống. Mục tiêu là phục hồi chuyển động của cột sống và do đó, cải thiện chức năng và giảm đau. Thao tác cột sống có vẻ hiệu quả và an toàn như các phương pháp điều trị tiêu chuẩn cho đau thắt lưng, nhưng có thể không thích hợp để giảm đau lan tỏa.

Chuẩn bị cho cuộc hẹn của bạn

Không phải ai bị đau thần kinh tọa cũng cần được chăm sóc y tế. Tuy nhiên, nếu các triệu chứng của bạn nghiêm trọng hoặc kéo dài hơn một tháng, hãy hẹn gặp bác sĩ chăm sóc chính của bạn.

Bạn có thể làm gì

• Viết ra các triệu chứng của bạn và thời điểm chúng bắt đầu.
• Liệt kê thông tin y tế chính, bao gồm các tình trạng khác mà bạn có và tên của các loại thuốc, vitamin hoặc chất bổ sung bạn dùng.
• Lưu ý những tai nạn hoặc chấn thương gần đây có thể khiến lưng bạn bị tổn thương.
• Đi cùng một thành viên gia đình hoặc bạn bè, nếu có thể. Ai đó đi cùng bạn có thể giúp bạn ghi nhớ những gì bác sĩ nói với bạn.
• Viết ra các câu hỏi để hỏi bác sĩ để tận dụng thời gian hẹn khám.

Đối với cơn đau thắt lưng lan tỏa, một số câu hỏi cơ bản cần hỏi bác sĩ bao gồm:

• Nguyên nhân có khả năng gây ra đau lưng nhất của tôi là gì?
• Có những nguyên nhân có thể khác?
• Tôi có cần xét nghiệm chẩn đoán không?
• Bạn đề nghị phương pháp điều trị nào?
• Nếu bạn giới thiệu thuốc, các tác dụng phụ có thể xảy ra là gì?
• Tôi sẽ cần dùng thuốc trong bao lâu?
• Tôi có phải là một ứng cử viên cho phẫu thuật? Tại sao hoặc tại sao không?
• Có những hạn chế nào tôi cần tuân theo không?
• Tôi nên thực hiện những biện pháp tự chăm sóc nào?
• Tôi có thể làm gì để ngăn các triệu chứng của mình tái phát?

Đừng ngần ngại hỏi những câu hỏi khác.

Những gì mong đợi từ bác sĩ của bạn

Bác sĩ có thể sẽ hỏi bạn một số câu hỏi, chẳng hạn như:

• Bạn có bị tê hoặc yếu ở chân của bạn?
• Các vị trí hoặc hoạt động nhất định trên cơ thể làm cho cơn đau của bạn tốt hơn hay tồi tệ hơn?
• Làm thế nào hạn chế là nỗi đau của bạn?
• Bạn có làm việc nặng nhọc không?
• Bạn có tập thể dục thường xuyên không? Nếu có, với những loại hoạt động nào?
• Bạn đã thử những phương pháp điều trị hoặc tự chăm sóc nào? Có gì giúp được không?