Di căn não: Nguyên nhân, triệu chứng và cách điều trị

Tổng quát

Di căn não xảy ra khi tế bào ung thư di căn từ vị trí ban đầu đến não. Bất kỳ loại ung thư nào cũng có thể di căn đến não, nhưng những loại có khả năng gây di căn não nhất là phổi, vú, ruột kết, thận và u ác tính.

Di căn não có thể hình thành một khối u hoặc nhiều khối u trong não. Khi các khối u não di căn phát triển, chúng tạo ra áp lực và thay đổi chức năng của các mô não xung quanh. Điều này gây ra các dấu hiệu và triệu chứng, chẳng hạn như đau đầu, thay đổi tính cách, mất trí nhớ và co giật.

Điều trị cho những người bị ung thư di căn đến não có thể bao gồm phẫu thuật, xạ trị, hóa trị, liệu pháp miễn dịch hoặc kết hợp các phương pháp điều trị. Các phương pháp điều trị khác có thể được khuyến nghị trong một số trường hợp. Điều trị thường tập trung vào việc giảm đau và các triệu chứng do ung thư gây ra.

Các triệu chứng

Các dấu hiệu và triệu chứng do di căn não có thể khác nhau dựa trên vị trí, kích thước và tốc độ phát triển của các khối u di căn.

Các dấu hiệu và triệu chứng của di căn não bao gồm:

• Nhức đầu, đôi khi kèm theo nôn hoặc buồn nôn
• Thay đổi tinh thần, chẳng hạn như tăng các vấn đề về trí nhớ
• Co giật
• Yếu hoặc tê ở một bên của cơ thể

Khi nào đến gặp bác sĩ

Hẹn khám với bác sĩ nếu bạn có các dấu hiệu và triệu chứng dai dẳng khiến bạn lo lắng. Nếu bạn đã từng điều trị ung thư trong quá khứ, hãy cho bác sĩ biết về tiền sử bệnh của bạn.

Nguyên nhân

Di căn não xảy ra khi các tế bào ung thư thoát ra khỏi vị trí ban đầu của chúng. Các tế bào có thể di chuyển qua máu hoặc hệ thống bạch huyết và di căn (di căn) đến não, nơi chúng bắt đầu nhân lên.

Ung thư di căn lây lan từ vị trí ban đầu của nó được gọi là ung thư nguyên phát. Ví dụ, ung thư di căn từ vú lên não được gọi là ung thư vú di căn, không phải ung thư não.

Các yếu tố rủi ro

Bất kỳ loại ung thư nào cũng có thể di căn đến não, nhưng một số loại ung thư có nhiều khả năng gây di căn não, bao gồm:

• Ung thư phổi
• Ung thư vú
• Ung thư ruột kết
• Ung thư thận
• U ác tính

Chẩn đoán

Nếu nghi ngờ bạn bị di căn não, bác sĩ có thể đề nghị một số xét nghiệm và thủ thuật.

• Khám thần kinh. Một cuộc kiểm tra thần kinh có thể bao gồm, trong số những thứ khác, kiểm tra thị lực, thính giác, khả năng thăng bằng, phối hợp, sức mạnh và phản xạ của bạn. Khó khăn ở một hoặc nhiều khu vực có thể cung cấp manh mối về phần não của bạn có thể bị ảnh hưởng bởi khối u não.

• Các xét nghiệm hình ảnh. Chụp cộng hưởng từ (MRI) thường được sử dụng để giúp chẩn đoán di căn não. Thuốc nhuộm có thể được tiêm qua tĩnh mạch trên cánh tay của bạn trong quá trình nghiên cứu MRI.

  Một số thành phần quét MRI chuyên biệt – bao gồm MRI chức năng , MRI tưới máu và quang phổ cộng hưởng từ – có thể giúp bác sĩ đánh giá khối u và lập kế hoạch điều trị.

  Các xét nghiệm hình ảnh khác có thể bao gồm chụp cắt lớp vi tính (CT) và chụp cắt lớp phát xạ positron (PET). Ví dụ, nếu khối u nguyên phát gây ra di căn não của bạn là không xác định, bạn có thể chụp CT ngực để tìm ung thư phổi.

• Thu thập và thử nghiệm một mẫu mô bất thường (sinh thiết). Sinh thiết có thể được thực hiện như một phần của phẫu thuật loại bỏ khối u não hoặc có thể được thực hiện bằng kim.

  Sau đó, mẫu sinh thiết được xem dưới kính hiển vi để xác định xem nó là ung thư (ác tính) hay không phải ung thư (lành tính) và liệu các tế bào là ung thư di căn hay từ một khối u nguyên phát. Thông tin này rất quan trọng để thiết lập chẩn đoán và tiên lượng và hướng dẫn điều trị.

Điều trị

Điều trị di căn não có thể giúp giảm bớt các triệu chứng, làm chậm sự phát triển của khối u và kéo dài sự sống. Ngay cả khi điều trị thành công, di căn não vẫn thường tái phát, vì vậy bác sĩ sẽ đề nghị theo dõi chặt chẽ sau khi điều trị.

Các lựa chọn điều trị cho những người bị di căn não thường bao gồm thuốc, phẫu thuật, xạ phẫu lập thể, xạ trị toàn bộ não hoặc kết hợp một số phương pháp này. Trong một số tình huống nhất định, nhóm điều trị của bạn có thể xem xét phương pháp điều trị bằng thuốc đối với di căn não.

Phương pháp điều trị nào là tốt nhất cho bạn sẽ phụ thuộc vào loại, kích thước, số lượng và vị trí của các khối u, cũng như các dấu hiệu và triệu chứng, sức khỏe tổng thể và sở thích của bạn. Nói chuyện với bác sĩ về mục tiêu điều trị của bạn.

Thuốc để kiểm soát các triệu chứng

Thuốc có thể giúp kiểm soát các dấu hiệu và triệu chứng của di căn não và giúp bạn thoải mái hơn. Các tùy chọn có thể bao gồm:

• Thuốc steroid. Corticosteroid liều cao có thể được sử dụng để giảm sưng xung quanh di căn não nhằm giảm các dấu hiệu và triệu chứng.
• Thuốc chống động kinh. Nếu bạn bị co giật, bác sĩ có thể đề nghị dùng thuốc để ngăn ngừa các cơn co giật khác.

Phẫu thuật

Nếu phẫu thuật là một lựa chọn cho bạn và di căn não của bạn nằm ở những nơi có thể tiếp cận để phẫu thuật, bác sĩ phẫu thuật của bạn sẽ làm việc để loại bỏ càng nhiều ung thư càng tốt. Ngay cả khi loại bỏ một phần khối u có thể giúp giảm các dấu hiệu và triệu chứng của bạn.

Phẫu thuật để loại bỏ di căn não mang lại những rủi ro, chẳng hạn như thâm hụt thần kinh, nhiễm trùng và chảy máu. Các rủi ro khác có thể phụ thuộc vào phần não của bạn, nơi có khối u.

Xạ trị

Xạ trị sử dụng chùm năng lượng cao, chẳng hạn như tia X và proton, để tiêu diệt các tế bào khối u. Đối với di căn não, việc điều trị của bạn có thể bao gồm một hoặc cả hai phương pháp xạ trị sau:

• Bức xạ toàn não. Bức xạ toàn bộ não áp dụng bức xạ cho toàn bộ não để tiêu diệt các tế bào khối u. Những người trải qua bức xạ toàn bộ não thường yêu cầu 10 đến 15 lần điều trị trong hai đến ba tuần.

  Các tác dụng phụ có thể bao gồm mệt mỏi, buồn nôn và rụng tóc. Bức xạ toàn bộ não trong thời gian dài có liên quan đến sự suy giảm nhận thức.

• Xạ phẫu lập thể. Với phương pháp phẫu thuật phóng xạ lập thể (SRS), mỗi chùm bức xạ không đặc biệt mạnh, nhưng điểm mà tất cả các chùm gặp nhau – tại khối u não – sẽ nhận một liều bức xạ rất lớn để tiêu diệt các tế bào khối u. SRS thường được thực hiện trong một lần điều trị và các bác sĩ có thể điều trị nhiều khối u trong một lần điều trị.

  Các tác dụng phụ có thể bao gồm buồn nôn, đau đầu, co giật và chóng mặt hoặc hoa mắt. Nguy cơ suy giảm nhận thức lâu dài sau khi SRS được cho là ít hơn so với bức xạ toàn não.

Trong những năm gần đây, các bác sĩ và nhà nghiên cứu đã đạt được những tiến bộ đáng kể trong hiểu biết của họ về bức xạ toàn não, phẫu thuật phóng xạ lập thể và hai phương pháp này ảnh hưởng đến sự sống còn, khả năng nhận thức và chất lượng cuộc sống của con người như thế nào. Khi quyết định sử dụng loại xạ trị nào, bạn và bác sĩ sẽ cân nhắc nhiều yếu tố, bao gồm cả những phương pháp điều trị khác mà bạn đang trải qua và khả năng bạn bị tái phát ung thư sau khi điều trị.

Thuốc men

Trong một số tình huống nhất định, nhóm điều trị của bạn có thể đề xuất các loại thuốc để kiểm soát di căn não của bạn. Việc thuốc có thể giúp bạn điều trị hay không sẽ phụ thuộc vào vị trí bệnh ung thư của bạn bắt đầu và tình trạng cá nhân của bạn. Các tùy chọn có thể bao gồm:

• Hóa trị liệu. Hóa trị sử dụng thuốc để tiêu diệt các tế bào đang phát triển nhanh chóng trong cơ thể, bao gồm cả tế bào ung thư.
• Thuốc điều trị nhắm mục tiêu. Các phương pháp điều trị bằng thuốc nhắm mục tiêu tập trung vào các bất thường cụ thể có trong tế bào ung thư. Bằng cách ngăn chặn những bất thường này, các phương pháp điều trị bằng thuốc nhắm mục tiêu có thể khiến tế bào ung thư chết.
• Liệu pháp miễn dịch. Liệu pháp miễn dịch sử dụng hệ thống miễn dịch của bạn để chống lại ung thư. Hệ thống miễn dịch chống lại bệnh tật của cơ thể có thể không tấn công bệnh ung thư của bạn bởi vì các tế bào ung thư sản xuất các protein giúp chúng ẩn khỏi các tế bào của hệ thống miễn dịch. Liệu pháp miễn dịch hoạt động bằng cách can thiệp vào quá trình đó.

Phục hồi chức năng sau điều trị

Vì khối u não có thể phát triển ở các phần của não kiểm soát các kỹ năng vận động, lời nói, thị lực và suy nghĩ, nên phục hồi chức năng có thể là một phần cần thiết của quá trình hồi phục. Bác sĩ có thể giới thiệu bạn đến các dịch vụ có thể giúp:

• Vật lý trị liệu có thể giúp bạn lấy lại các kỹ năng vận động hoặc sức mạnh cơ bắp đã mất.
• Liệu pháp nghề nghiệp có thể giúp bạn trở lại các hoạt động bình thường hàng ngày, bao gồm cả công việc, sau khi bị u não hoặc các bệnh khác.
• Liệu pháp ngôn ngữ với các bác sĩ chuyên khoa về vấn đề khó nói (bác sĩ bệnh lý về giọng nói) có thể hữu ích nếu bạn gặp khó khăn khi nói.

Chăm sóc hỗ trợ (giảm nhẹ)

Chăm sóc giảm nhẹ là chăm sóc y tế chuyên biệt tập trung vào việc giảm đau và các triệu chứng khác của bệnh nghiêm trọng. Các chuyên gia chăm sóc giảm nhẹ làm việc với bạn, gia đình và bác sĩ của bạn để cung cấp thêm một lớp hỗ trợ bổ sung cho các phương pháp điều trị khác của bạn.

Dịch vụ chăm sóc giảm nhẹ được thực hiện bởi đội ngũ chuyên gia về y học, tâm lý, chăm sóc tinh thần và công tác xã hội. Nhóm này hoạt động để giúp cải thiện chất lượng cuộc sống cho những người mắc bệnh ung thư và gia đình của họ.

Liều thuốc thay thế

Không có phương pháp điều trị thay thế nào được chứng minh là có thể chữa khỏi di căn não. Nhưng các liệu pháp thuốc bổ sung và thay thế có thể giúp bạn đối phó với các tác dụng phụ của điều trị khi kết hợp với sự chăm sóc của bác sĩ. Nói chuyện với bác sĩ của bạn về các lựa chọn của bạn.

Ví dụ về các phương pháp tiếp cận thuốc bổ sung bao gồm:

• Bài tập thể dụng nhẹ nhàng. Nếu bạn được bác sĩ đồng ý, hãy bắt đầu với bài tập nhẹ nhàng vài lần một tuần và thêm nhiều lần nếu bạn cảm thấy thích hợp. Cân nhắc đi bộ, yoga hoặc thái cực quyền.
• Quản lý căng thẳng. Kiểm soát căng thẳng trong cuộc sống hàng ngày của bạn. Hãy thử các kỹ thuật giảm căng thẳng như thư giãn cơ, hình dung và thiền định.

Đối phó và hỗ trợ

Đối phó với di căn não đòi hỏi nhiều hơn là chịu đựng các triệu chứng của bạn. Nó cũng liên quan đến việc chấp nhận tin tức rằng bệnh ung thư của bạn đã lan rộng ra khỏi vị trí ban đầu của nó.

Ung thư đã lan rộng có thể rất khó chữa khỏi. Những người bị một khối u di căn não được điều trị hiệu quả có cơ hội sống sót lâu dài hơn những người có nhiều khối u di căn. Bác sĩ sẽ làm việc để giảm thiểu cơn đau của bạn và duy trì chức năng của bạn để bạn có thể tiếp tục các hoạt động hàng ngày.

Mỗi người tìm ra cách riêng của mình để đối phó với chẩn đoán ung thư. Cho đến khi bạn tìm thấy điều gì phù hợp nhất với mình, hãy cân nhắc cố gắng:

• Tìm hiểu đầy đủ về di căn não để đưa ra quyết định về việc chăm sóc của bạn. Hỏi bác sĩ của bạn về các chi tiết của bệnh ung thư và các lựa chọn điều trị của bạn. Hỏi về các nguồn thông tin đáng tin cậy. Nếu bạn tự nghiên cứu, thì những nơi tốt để bắt đầu bao gồm Viện Ung thư Quốc gia và Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ.
• Nhận thức được các giới hạn có thể xảy ra khi lái xe. Nói chuyện với bác sĩ của bạn về việc bạn có thể lái xe hay không, nếu đó là việc bạn thường xuyên làm. Quyết định của bạn có thể phụ thuộc vào việc khám thần kinh cho thấy khả năng phán đoán và phản xạ của bạn không bị ảnh hưởng quá nhiều.
• Bày tỏ cảm xúc của bạn. Tìm một hoạt động cho phép bạn viết hoặc thảo luận về cảm xúc của mình, chẳng hạn như viết nhật ký, nói chuyện với bạn bè hoặc chuyên gia tư vấn hoặc tham gia vào một nhóm hỗ trợ. Liên hệ với chi hội địa phương của Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ để tìm các nhóm hỗ trợ ung thư trong khu vực của bạn.

• Hãy đối mặt với căn bệnh của bạn. Nếu việc điều trị không giúp kiểm soát di căn não của bạn, bạn và gia đình có thể muốn nói chuyện với bác sĩ về các lựa chọn chăm sóc cuối đời, chẳng hạn như bệnh viện tế bần.

  Đối mặt với thực tế là bệnh ung thư của bạn có thể không còn chữa được nữa có thể khó khăn. Đối với một số người, có một đức tin mạnh mẽ hoặc ý thức về một điều gì đó lớn hơn bản thân họ giúp quá trình này dễ dàng hơn.

  Những người khác tìm kiếm lời khuyên từ một người hiểu những căn bệnh nguy hiểm đến tính mạng, chẳng hạn như một nhân viên xã hội y tế, một nhà tâm lý học hoặc một tuyên úy. Nhiều người cũng thực hiện các bước để đảm bảo rằng những mong muốn cuối đời của họ được biết đến và tôn trọng bằng cách viết ra những mong muốn của họ và thảo luận với những người thân yêu của họ.

Chuẩn bị cho cuộc hẹn của bạn

Bắt đầu bằng cách đến gặp bác sĩ chăm sóc chính nếu bạn có bất kỳ dấu hiệu hoặc triệu chứng nào khiến bạn lo lắng. Cho bác sĩ biết nếu bạn đã được điều trị ung thư trong quá khứ, ngay cả khi bạn đã điều trị ung thư nhiều năm trước đây.

Nếu bạn được chẩn đoán là bị di căn não, bạn sẽ được giới thiệu đến bác sĩ chuyên về di căn não (bác sĩ chuyên khoa ung thư thần kinh) hoặc rối loạn hệ thần kinh (bác sĩ thần kinh). Tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng của các triệu chứng, bạn cũng có thể cần đến gặp bác sĩ ung thư bức xạ hoặc bác sĩ phẫu thuật não (bác sĩ phẫu thuật thần kinh).

Bạn có thể làm gì

• Hãy lưu ý mọi hạn chế trước cuộc hẹn. Vào thời điểm hẹn khám, hãy nhớ hỏi trước xem bạn có cần làm gì không, chẳng hạn như hạn chế ăn kiêng.
• Liệt kê bất kỳ triệu chứng nào bạn đang gặp phải, bao gồm bất kỳ triệu chứng nào có vẻ không liên quan đến lý do bạn đã lên lịch cuộc hẹn. Lưu ý bạn đã trải qua các triệu chứng trong bao lâu và điều gì làm cho các triệu chứng tồi tệ hơn hoặc tốt hơn.
• Liệt kê thông tin cá nhân quan trọng, bao gồm mọi căng thẳng lớn hoặc những thay đổi trong cuộc sống gần đây.
• Liệt kê tất cả các loại thuốc, vitamin hoặc chất bổ sung mà bạn đang dùng, bao gồm cả liều lượng.
• Cân nhắc đưa một thành viên gia đình hoặc bạn bè đi cùng. Đôi khi có thể khó nhớ tất cả thông tin được cung cấp trong cuộc hẹn. Ai đó đi cùng bạn có thể nhớ điều gì đó mà bạn đã bỏ lỡ hoặc quên.
• Liệt kê các câu hỏi để hỏi bác sĩ của bạn.

Chuẩn bị một danh sách các câu hỏi có thể giúp bạn tận dụng tối đa thời gian của mình với bác sĩ. Đối với di căn não, một số câu hỏi cơ bản cần hỏi bác sĩ bao gồm:

• Nguyên nhân có khả năng nhất gây ra các triệu chứng của tôi là gì?
• Có những nguyên nhân nào khác có thể gây ra các triệu chứng của tôi không?
• Tôi cần những loại xét nghiệm nào?
• Có những phương pháp điều trị nào và bạn đề xuất phương pháp nào?
• Tiên lượng của tôi là gì?
• Những phương pháp điều trị thử nghiệm hoặc thử nghiệm lâm sàng nào có sẵn cho tôi?
• Tôi có những tình trạng sức khỏe khác. Những điều đó sẽ ảnh hưởng đến việc điều trị của tôi như thế nào?
• Có thuốc thay thế chung cho loại thuốc bạn đang kê cho tôi không?
• Bạn có tài liệu quảng cáo hoặc tài liệu in nào khác mà tôi có thể mang theo không? Bạn giới thiệu trang web nào?
• Điều gì sẽ quyết định liệu tôi có nên lên kế hoạch tái khám hay không?

Những gì mong đợi từ bác sĩ của bạn

Bác sĩ có thể sẽ hỏi bạn một số câu hỏi, bao gồm:

• Lần đầu tiên bạn bắt đầu gặp các triệu chứng là khi nào?
• Các triệu chứng của bạn có liên tục không, hay chúng đến rồi đi?
• Các triệu chứng của bạn nghiêm trọng như thế nào?
• Điều gì, nếu có, dường như cải thiện các triệu chứng của bạn?
• Có điều gì làm cho các triệu chứng của bạn tồi tệ hơn không?