Hội chứng alpha-gal: Nguyên nhân, triệu chứng và cách điều trị

Tổng quát

Hội chứng Alpha-gal là một dạng dị ứng thực phẩm được xác định gần đây với thịt đỏ và các sản phẩm khác làm từ động vật có vú. Ở Hoa Kỳ, tình trạng này thường bắt đầu khi một con ve Lone Star cắn ai đó. Vết cắn truyền một phân tử đường có tên là alpha-gal vào cơ thể người đó. Ở một số người, điều này gây ra phản ứng của hệ thống miễn dịch, sau đó tạo ra các phản ứng dị ứng từ nhẹ đến nặng với thịt đỏ, chẳng hạn như thịt bò, thịt lợn hoặc thịt cừu hoặc các sản phẩm có vú khác.

Ve Lone Star được tìm thấy chủ yếu ở đông nam Hoa Kỳ và hầu hết các trường hợp mắc hội chứng alpha-gal đều xảy ra ở vùng này. Ve cũng có thể được tìm thấy ở miền đông và trung nam Hoa Kỳ. Tuy nhiên, tình trạng này dường như đang lan rộng ra xa hơn về phía bắc và phía tây, khi những con nai mang ve Lone Star đến các vùng mới của Hoa Kỳ. Hội chứng alpha-gal cũng đã được chẩn đoán ở châu Âu, Australia và châu Á, nơi các loại bọ ve khác mang phân tử alpha-gal.

Các nhà nghiên cứu hiện tin rằng một số người có phản ứng phản vệ thường xuyên, không rõ nguyên nhân – và có kết quả âm tính với các loại dị ứng thực phẩm khác – có thể bị ảnh hưởng bởi hội chứng alpha-gal. Không có cách điều trị nào khác ngoài việc tránh thịt đỏ và các sản phẩm khác làm từ động vật có vú.

Tránh bọ ve cắn là chìa khóa để phòng ngừa. Bảo vệ chống ve cắn bằng cách mặc quần dài và áo sơ mi dài tay và sử dụng thuốc chống côn trùng khi bạn ở trong các khu vực nhiều cây cối, cỏ. Kiểm tra toàn thân kỹ lưỡng sau khi dành thời gian ra ngoài.

Các triệu chứng

Các dấu hiệu và triệu chứng của phản ứng dị ứng alpha-gal thường bị trì hoãn so với các trường hợp dị ứng thực phẩm khác. Hầu hết các phản ứng với các chất gây dị ứng thực phẩm thông thường – ví dụ như đậu phộng hoặc động vật có vỏ – xảy ra trong vòng vài phút sau khi tiếp xúc. Trong hội chứng alpha-gal, các phản ứng thường xuất hiện khoảng ba đến sáu giờ sau khi tiếp xúc. Thịt đỏ, chẳng hạn như thịt bò, thịt lợn hoặc thịt cừu; thịt nội tạng; và các sản phẩm làm từ động vật có vú, chẳng hạn như gelatin hoặc các sản phẩm từ sữa, có thể gây ra phản ứng.

Các dấu hiệu và triệu chứng của hội chứng alpha-gal có thể bao gồm:

• Nổi mề đay, ngứa hoặc ngứa, da có vảy (bệnh chàm)
• Sưng môi, mặt, lưỡi và cổ họng hoặc các bộ phận cơ thể khác
• Thở khò khè hoặc khó thở
• Sổ mũi
• Đau dạ dày, tiêu chảy, buồn nôn hoặc nôn
• Hắt xì
• Nhức đầu
• Một phản ứng dị ứng nghiêm trọng, có khả năng gây chết người, hạn chế hô hấp (phản vệ)

Các bác sĩ cho rằng thời gian trì hoãn giữa việc ăn thịt đỏ và phát triển phản ứng dị ứng là một lý do khiến tình trạng này bị bỏ qua cho đến gần đây. Mối liên hệ giữa món bít tết T-bone với bữa tối và nổi mề đay lúc nửa đêm là không rõ ràng.

Khi nào đến gặp bác sĩ

Gặp bác sĩ chăm sóc chính của bạn hoặc bác sĩ chuyên chẩn đoán và điều trị dị ứng (bác sĩ chuyên khoa dị ứng) nếu bạn gặp các triệu chứng dị ứng thực phẩm sau khi ăn – thậm chí vài giờ sau khi ăn. Đừng loại trừ thịt đỏ là nguyên nhân có thể gây ra phản ứng của bạn, đặc biệt nếu bạn sống hoặc dành thời gian ở ngoài trời ở miền đông nam Hoa Kỳ hoặc ở những nơi khác trên thế giới nơi được biết là xảy ra hội chứng alpha-gal.

Tìm kiếm sự điều trị y tế khẩn cấp nếu bạn phát triển các dấu hiệu hoặc triệu chứng của phản vệ, chẳng hạn như:

• Khó thở
• Mạch nhanh, yếu
• Chóng mặt hoặc choáng váng
• Chảy nước dãi và không thể nuốt
• Đỏ và nóng toàn thân (đỏ bừng)

Nguyên nhân

Hầu hết những người mắc hội chứng alpha-gal ở Hoa Kỳ đều phát triển tình trạng khi bị bọ ve Lone Star cắn họ. Vết cắn từ các loại bọ ve khác có thể dẫn đến tình trạng này ở Châu Âu, Châu Úc và Châu Á.

Ve cắn

Bọ ve gây ra hội chứng alpha-gal được cho là mang các phân tử alpha-gal từ máu của động vật chúng thường cắn, chẳng hạn như bò và cừu. Khi bọ ve mang trùng cắn người, bọ ve sẽ tiêm alpha-gal vào cơ thể người đó.

Không rõ vì lý do gì, một số người có phản ứng miễn dịch mạnh với các phân tử này đến mức họ không thể ăn thịt đỏ hoặc các sản phẩm làm từ động vật có vú mà không có phản ứng dị ứng từ nhẹ đến nặng. Những người tiếp xúc với nhiều vết cắn của bọ ve theo thời gian có thể phát triển các triệu chứng nghiêm trọng hơn.

Thuốc điều trị ung thư cetuximab

Những người có kháng thể liên quan đến hội chứng alpha-gal có thể có phản ứng dị ứng với thuốc ung thư cetuximab (Erbitux). Các trường hợp do Cetuximab gây ra tình trạng này phổ biến nhất ở những vùng có nhiều bọ ve Lone Star, cho thấy có thể có mối liên hệ giữa vết cắn của bọ ve Lone Star và gia tăng khả năng bị hội chứng alpha-gal. Cần nghiên cứu thêm để hiểu mối liên hệ giữa bọ ve mang alpha-gal ở một số vùng nhất định và các trường hợp mắc hội chứng alpha-gal dường như không liên quan trực tiếp đến vết cắn của bọ ve.

Các nhà nghiên cứu cho rằng phản ứng trì hoãn thời gian nổi bật của hội chứng alpha-gal là do các phân tử alpha-gal mất nhiều thời gian hơn các chất gây dị ứng khác để được tiêu hóa và xâm nhập vào hệ tuần hoàn của bạn.

Các yếu tố rủi ro

Các bác sĩ vẫn chưa biết tại sao một số người phát triển hội chứng alpha-gal sau khi tiếp xúc và những người khác thì không. Tình trạng này chủ yếu xảy ra ở đông nam Hoa Kỳ và các vùng của New York, New Jersey và New England. Bạn có nguy cơ gia tăng nếu sống hoặc dành thời gian ở những vùng này và:

• Dành nhiều thời gian ở ngoài trời
• Đã nhận được nhiều vết cắn của Lone Star
• Có bất thường tế bào mast chẳng hạn như tăng tế bào mastocytosis toàn thân

Trong 20 đến 30 năm qua, ve Lone Star đã được tìm thấy với số lượng lớn ở xa về phía bắc như Maine và xa về phía tây như trung tâm Texas và Oklahoma của Hoa Kỳ.

Hội chứng Alpha-gal cũng có thể xảy ra ở các khu vực khác trên thế giới như Châu Âu, Úc và các vùng của Châu Á, nơi vết cắn của một số loại bọ ve cũng có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh.

Các biến chứng

Hội chứng Alpha-gal có thể gây sốc phản vệ do thức ăn, một trường hợp cấp cứu y tế cần điều trị bằng thuốc tiêm epinephrine (adrenaline) (EpiPen, Auvi-Q, những loại khác) và phải đến phòng cấp cứu.

Các dấu hiệu và triệu chứng của sốc phản vệ có thể bao gồm:

• Co thắt đường thở
• Sưng họng gây khó thở
• Giảm huyết áp nghiêm trọng (sốc)
• Mạch nhanh
• Chóng mặt, choáng váng hoặc mất ý thức

Dựa trên nghiên cứu gần đây, các bác sĩ tin rằng một số người bị sốc phản vệ không rõ nguyên nhân, thường xuyên có thể đang sống chung với hội chứng alpha-gal chưa được chẩn đoán.

Phòng ngừa

Cách tốt nhất để ngăn ngừa hội chứng alpha-gal là tránh những khu vực có bọ ve sinh sống, đặc biệt là những khu vực cây cối rậm rạp, có cỏ mọc dài. Bạn có thể giảm nguy cơ mắc hội chứng alpha-gal bằng một số biện pháp phòng ngừa đơn giản:

• Che đậy. Khi ở trong khu vực nhiều cây cối hoặc cỏ, hãy mang giày, quần dài nhét vào trong tất, áo sơ mi dài tay, đội mũ và đeo găng tay. Cố gắng bám vào những con đường mòn và tránh đi qua những bụi cây thấp và cỏ dài. Giữ con chó của bạn trên dây xích.
• Sử dụng thuốc đuổi côn trùng. Bôi thuốc chống côn trùng có nồng độ DEET 20% hoặc cao hơn lên da của bạn. Cha mẹ nên bôi thuốc chống hăm cho con, tránh tay, mắt, miệng. Hãy nhớ rằng hóa chất xua đuổi có thể độc hại, vì vậy hãy làm theo hướng dẫn cẩn thận. Bôi các sản phẩm có permethrin lên quần áo hoặc mua quần áo đã được xử lý trước.
• Cố gắng hết sức để chống ve sân của bạn. Dọn sạch bàn chải và lá nơi bọ chét sinh sống. Giữ mộc bản ở những nơi có nắng.
• Kiểm tra bản thân, con bạn và vật nuôi của bạn để tìm bọ ve. Đặc biệt cảnh giác sau khi dành thời gian ở những khu vực nhiều cây cối hoặc cỏ.
• Bạn nên tắm ngay sau khi vào nhà. Bọ ve thường lưu lại trên da hàng giờ trước khi tự bám vào. Tắm bằng vòi hoa sen và dùng khăn lau có thể loại bỏ bọ ve.
• Loại bỏ dấu tích càng sớm càng tốt bằng nhíp. Nhẹ nhàng nắm lấy con ve gần đầu hoặc miệng của nó. Đừng bóp hoặc bóp nát con ve, nhưng hãy kéo cẩn thận và đều đặn. Khi bạn đã loại bỏ toàn bộ bọ ve, hãy vứt bỏ chúng và thoa thuốc sát trùng lên vùng bị cắn.

Chẩn đoán

Các bác sĩ có thể chẩn đoán hội chứng alpha-gal bằng cách kết hợp tiền sử cá nhân của bạn và các xét nghiệm y tế nhất định.

Bác sĩ của bạn có thể sẽ bắt đầu bằng cách hỏi về việc bạn tiếp xúc với bọ ve, các dấu hiệu và triệu chứng của bạn và thời gian các triệu chứng phát triển sau khi bạn ăn thịt đỏ hoặc các sản phẩm có vú khác. Anh ấy hoặc cô ấy cũng có thể thực hiện một cuộc kiểm tra sức khỏe.

Các xét nghiệm bổ sung được sử dụng để đánh giá hội chứng alpha-gal có thể bao gồm:

• Xét nghiệm máu. Xét nghiệm máu có thể xác nhận và đo lượng kháng thể alpha-gal trong máu của bạn. Đây là xét nghiệm quan trọng để chẩn đoán hội chứng alpha-gal.
• Kiểm tra da. Các bác sĩ sẽ chích da của bạn và cho da tiếp xúc với một lượng nhỏ các chất chiết xuất từ ​​thịt đỏ tươi hoặc thương mại. Nếu bạn bị dị ứng, bạn sẽ xuất hiện một vết sưng (phát ban) ở vị trí thử nghiệm trên da. Bác sĩ hoặc chuyên gia về dị ứng cũng có thể kiểm tra da của bạn để tìm phản ứng dị ứng với từng loại thịt đỏ vì có nhiều loại dị ứng khác nhau với thịt.

Điều trị

Như với bất kỳ dị ứng thực phẩm nào, điều trị hội chứng alpha-gal bao gồm việc tránh các loại thực phẩm gây ra phản ứng của bạn. Luôn kiểm tra nhãn thành phần trên thực phẩm mua ở cửa hàng để đảm bảo rằng chúng không chứa thịt đỏ hoặc các thành phần làm từ thịt, chẳng hạn như thịt bò, thịt lợn, thịt cừu, thịt nội tạng hoặc gelatin. Kiểm tra khối nước dùng, gói nước thịt và thành phần hương vị trong các sản phẩm đóng gói sẵn. Hỏi bác sĩ hoặc chuyên gia dị ứng để biết danh sách các loại thực phẩm cần tránh, bao gồm cả chiết xuất từ ​​thịt được sử dụng làm hương liệu. Tên của một số thành phần khiến chúng khó nhận ra là thịt.

Hãy hết sức thận trọng khi bạn dùng bữa tại nhà hàng và các cuộc tụ họp xã hội. Nhiều người không hiểu mức độ nghiêm trọng của phản ứng dị ứng thực phẩm, và ít người nhận ra dị ứng thịt thậm chí còn tồn tại. Ngay cả một lượng nhỏ thịt đỏ cũng có thể gây ra phản ứng nghiêm trọng.

Nếu bạn lo lắng rằng thực phẩm có thể chứa thứ mà bạn bị dị ứng, đừng thử. Chuẩn bị sẵn sàng cho các sự kiện xã hội để tránh rủi ro tiếp xúc. Ví dụ: nếu bạn đang tham dự một bữa tiệc mà khách chuẩn bị thức ăn trên bề mặt nấu ăn chung, hãy mang theo thức ăn nấu sẵn của riêng bạn.

Đối với phản ứng dị ứng nghiêm trọng, bạn có thể cần tiêm epinephrine khẩn cấp và đến phòng cấp cứu. Nhiều người bị dị ứng mang theo máy tự động tiêm epinephrine (EpiPen, Auvi-Q, những loại khác). Thiết bị này là một ống tiêm và kim được giấu kín để tiêm một liều thuốc duy nhất khi bị ấn vào đùi. Khi bạn đã được chẩn đoán mắc hội chứng alpha-gal, bác sĩ hoặc chuyên gia dị ứng của bạn có thể sẽ kê đơn thuốc tiêm tự động epinephrine.

Các triệu chứng của hội chứng alpha-gal có thể giảm bớt hoặc thậm chí biến mất theo thời gian nếu bạn không bị bọ ve mang alpha-gal cắn nữa. Một số người bị tình trạng này đã có thể ăn lại thịt đỏ và các sản phẩm có vú khác sau một đến hai năm mà không bị cắn thêm.

Chuẩn bị cho cuộc hẹn của bạn

Để đạt được hiệu quả cao nhất từ ​​cuộc hẹn, bạn nên chuẩn bị kỹ lưỡng. Dưới đây là một số thông tin để giúp bạn sẵn sàng cho cuộc hẹn và biết những gì mong đợi từ bác sĩ của bạn.

• Mô tả các triệu chứng của bạn. Hãy sẵn sàng cho bác sĩ biết điều gì đã xảy ra sau khi bạn ăn thịt đỏ, bao gồm cả thời gian phản ứng xảy ra. Hãy chuẩn bị để mô tả loại thịt đỏ bạn đã ăn cũng như khẩu phần.
• Tiền sử bị ve cắn hoặc có thể tiếp xúc với bọ ve. Bác sĩ của bạn sẽ cần biết bạn đã dành thời gian ở ngoài trời ở đâu và tần suất ra sao, cũng như bạn đã trải qua bao nhiêu vết cắn.
• Lập danh sách tất cả các loại thuốc bạn đang dùng. Bao gồm vitamin hoặc chất bổ sung.
• Đi cùng một thành viên gia đình hoặc bạn bè, nếu có thể. Đôi khi có thể khó nhớ lại tất cả thông tin đã cung cấp cho bạn trong một cuộc hẹn. Ai đó đi cùng bạn có thể nhớ điều gì đó bạn đã bỏ lỡ hoặc quên.
• Viết ra bất kỳ câu hỏi nào bạn có.

Một số câu hỏi cơ bản để hỏi bác sĩ của bạn bao gồm:

• Các triệu chứng của tôi có thể do dị ứng thịt đỏ không?
• Điều gì khác có thể gây ra các triệu chứng của tôi?
• Tôi cần kiểm tra những gì?
• Điều trị tốt nhất là gì?
• Tôi có nên gặp bác sĩ chuyên khoa không?
• Có thuốc thay thế chung cho loại thuốc bạn đang kê đơn không?
• Có tài liệu quảng cáo hoặc tài liệu in khác mà tôi có thể mang theo bên mình không? Bạn giới thiệu trang web nào?
• Tôi có cần mang theo máy tiêm tự động epinephrine không?

Những gì mong đợi từ bác sĩ của bạn

Bác sĩ có thể sẽ hỏi bạn một số câu hỏi, bao gồm:

• Bạn bắt đầu nhận thấy các triệu chứng khi nào?
• Bạn đã ăn loại thịt nào và ăn bao nhiêu trước khi các triệu chứng xuất hiện?
• Sau khi ăn thịt đỏ, các triệu chứng xuất hiện trong bao lâu?
• Bạn hiện đang dành thời gian hay trước đây bạn đã từng ở ngoài trời ở những khu vực có bọ ve lây nhiễm?
• Bạn đã từng bị ve cắn trong quá khứ chưa? Bao nhiêu lần? Những con ve này trông như thế nào?
• Bạn có dùng bất kỳ loại thuốc dị ứng không kê đơn nào, chẳng hạn như thuốc kháng histamine, và nếu có, chúng có giúp ích gì không?
• Phản ứng của bạn dường như chỉ được kích hoạt bởi thịt đỏ hoặc các thực phẩm khác?
• Các triệu chứng của bạn nghiêm trọng như thế nào?
• Điều gì, nếu có, dường như cải thiện các triệu chứng của bạn?
• Điều gì, nếu bất cứ điều gì, dường như làm trầm trọng thêm các triệu chứng của bạn?

Bạn có thể làm gì trong thời gian chờ đợi

Nếu bạn nghi ngờ mình mắc hội chứng alpha-gal, hãy tránh ăn thịt đỏ cho đến khi có cuộc hẹn của bác sĩ. Nếu bạn bị phản ứng nghiêm trọng, hãy tìm sự trợ giúp khẩn cấp.