Tai họa: Nguyên nhân, triệu chứng và cách điều trị

Tổng quát

Bệnh dịch hạch là một bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn nghiêm trọng lây truyền chủ yếu bởi bọ chét. Sinh vật gây bệnh dịch hạch, Yersinia pestis, sống trong các loài gặm nhấm nhỏ, được tìm thấy phổ biến nhất ở các vùng nông thôn và bán nguyệt của Châu Phi, Châu Á và Hoa Kỳ. Sinh vật này được truyền sang người do bọ chét đã ăn các loài gặm nhấm bị nhiễm bệnh cắn hoặc do con người tiếp xúc với động vật bị nhiễm bệnh.

Được biết đến với cái tên Cái chết Đen trong thời trung cổ, ngày nay bệnh dịch hạch xảy ra với ít hơn 5.000 người mỗi năm trên toàn thế giới. Nó có thể gây chết người nếu không được điều trị kịp thời bằng thuốc kháng sinh. Dạng bệnh dịch hạch phổ biến nhất dẫn đến các hạch bạch huyết sưng và mềm – được gọi là mụn nước – ở bẹn, nách hoặc cổ. Dạng bệnh dịch hiếm nhất và nguy hiểm nhất ảnh hưởng đến phổi, và nó có thể lây từ người này sang người khác.

Các triệu chứng

Bệnh dịch hạch được chia thành ba loại chính – thể dịch hạch, thể nhiễm trùng huyết và thể phổi – tùy thuộc vào bộ phận nào của cơ thể bạn. Các dấu hiệu và triệu chứng khác nhau tùy thuộc vào loại bệnh dịch hạch.

Bệnh dịch hạch

Bệnh dịch hạch là loại bệnh phổ biến nhất. Nó được đặt tên theo các hạch bạch huyết sưng to (nổi hạch) thường phát triển trong tuần đầu tiên sau khi bạn bị nhiễm bệnh. Buboes có thể là:

• Nằm ở bẹn, nách hoặc cổ
• Kích thước bằng quả trứng gà
• Dịu dàng và chắc chắn khi chạm vào

Các dấu hiệu và triệu chứng khác của bệnh dịch hạch có thể bao gồm:

• Sốt đột ngột và ớn lạnh
• Đau đầu
• Mệt mỏi hoặc khó chịu
• Đau cơ

Bệnh dịch hạch

Bệnh dịch hạch xảy ra khi vi khuẩn dịch hạch nhân lên trong máu của bạn. Các dấu hiệu và triệu chứng bao gồm:

• Sốt và ớn lạnh
• Cực kỳ yếu
• Đau bụng, tiêu chảy và nôn mửa
• Chảy máu từ miệng, mũi hoặc trực tràng hoặc dưới da của bạn
• Sốc
• Làm đen và chết mô (hoại thư) ở tứ chi, thường gặp nhất là ngón tay, ngón chân và mũi

Bệnh dịch hạch thể phổi

Bệnh dịch hạch thể phổi ảnh hưởng đến phổi. Đây là loại bệnh dịch hạch ít phổ biến nhất nhưng nguy hiểm nhất, vì nó có thể lây từ người này sang người khác qua các giọt ho. Các dấu hiệu và triệu chứng có thể bắt đầu trong vòng vài giờ sau khi nhiễm trùng, và có thể bao gồm:

• Ho, kèm theo chất nhầy có máu (đờm)
• Khó thở
• Buồn nôn và ói mửa
• Sốt cao
• Đau đầu
• Yếu đuối
• Đau ngực

Bệnh dịch hạch thể phổi tiến triển nhanh chóng và có thể gây suy hô hấp và sốc trong vòng hai ngày sau khi nhiễm bệnh. Bệnh dịch hạch thể phổi cần được điều trị bằng thuốc kháng sinh trong vòng một ngày sau khi các dấu hiệu và triệu chứng đầu tiên xuất hiện, nếu không bệnh nhiễm trùng có khả năng gây tử vong.

Khi nào đến gặp bác sĩ

Nếu bạn bắt đầu cảm thấy bị bệnh và đã ở trong một khu vực đã được biết là đã xảy ra dịch hạch, hãy tìm kiếm sự chăm sóc y tế ngay lập tức. Bạn sẽ cần điều trị bằng thuốc để ngăn ngừa các biến chứng nghiêm trọng hoặc tử vong.

Tại Hoa Kỳ, bệnh dịch hạch đã được truyền sang người ở một số bang miền tây và tây nam – chủ yếu là New Mexico, Arizona, California và Colorado. Trên toàn thế giới, bệnh dịch hạch phổ biến nhất ở các vùng nông thôn và bán nguyệt của Châu Phi (đặc biệt là đảo Madagascar của Châu Phi), Nam Mỹ và Châu Á.

Nguyên nhân

Vi khuẩn dịch hạch, Yersinia pestis, được truyền sang người qua vết cắn của bọ chét đã từng ăn trên động vật bị nhiễm bệnh, chẳng hạn như:

• Chuột cống
• Chuột
• Sóc
• Thỏ
• Chó thảo nguyên
• Chipmunks
• Voles

Vi khuẩn cũng có thể xâm nhập vào cơ thể bạn nếu vết nứt trên da tiếp xúc với máu của động vật bị nhiễm bệnh. Chó và mèo trong nhà có thể bị nhiễm bệnh dịch hạch do bọ chét cắn hoặc do ăn các loài gặm nhấm bị nhiễm bệnh.

Bệnh dịch hạch thể phổi, ảnh hưởng đến phổi, lây lan khi hít phải các giọt truyền nhiễm do động vật hoặc người bị bệnh ho vào không khí.

Các yếu tố rủi ro

Nguy cơ phát triển bệnh dịch hạch là rất thấp. Trên toàn thế giới, chỉ có vài nghìn người mắc bệnh dịch hạch mỗi năm. Tuy nhiên, nguy cơ mắc bệnh dịch hạch của bạn có thể tăng lên tùy thuộc vào khu vực bạn sống và du lịch, công việc và sở thích của bạn.

Vị trí

Dịch hạch bùng phát phổ biến nhất ở các vùng nông thôn và vùng bán nguyệt, nơi quá đông đúc, điều kiện vệ sinh kém và có nhiều loài gặm nhấm. Số ca nhiễm bệnh dịch hạch ở người nhiều nhất xảy ra ở Châu Phi, đặc biệt là đảo Madagascar của Châu Phi. Bệnh dịch hạch cũng đã được truyền sang người ở các vùng của Châu Á và Nam Mỹ.

Tại Hoa Kỳ, bệnh dịch hạch rất hiếm, nhưng nó đã được biết là xảy ra ở một số bang miền tây và tây nam – chủ yếu là New Mexico, Arizona, California và Colorado.

Việc làm

Bác sĩ thú y và trợ lý của họ có nguy cơ cao hơn khi tiếp xúc với chó và mèo nhà có thể đã bị nhiễm bệnh dịch hạch. Những người làm việc ngoài trời ở những nơi có động vật bị nhiễm bệnh dịch hạch thường gặp cũng có nguy cơ mắc bệnh dịch hạch cao hơn.

Sở thích

Cắm trại, săn bắn hoặc đi bộ đường dài ở những khu vực có động vật nhiễm bệnh dịch hạch cư trú có thể làm tăng nguy cơ bị bọ chét nhiễm bệnh cắn.

Các biến chứng

Các biến chứng của bệnh dịch hạch có thể bao gồm:

• Tử vong. Hầu hết những người được điều trị kháng sinh kịp thời đều sống sót sau bệnh dịch hạch. Bệnh dịch hạch không được điều trị có tỷ lệ tử vong cao.
• Hoại thư. Cục máu đông trong các mạch máu nhỏ của ngón tay và ngón chân có thể làm gián đoạn lưu lượng máu và khiến mô đó chết đi. Các phần ngón tay và ngón chân của bạn đã chết có thể cần phải được cắt bỏ (cắt cụt).
• Viêm màng não. Hiếm khi, bệnh dịch hạch có thể gây viêm màng bao quanh não và tủy sống (viêm màng não).

Phòng ngừa

Hiện chưa có loại vắc xin hiệu quả nào, nhưng các nhà khoa học đang nghiên cứu để phát triển một loại vắc xin. Thuốc kháng sinh có thể giúp ngăn ngừa nhiễm trùng nếu bạn có nguy cơ hoặc đã tiếp xúc với bệnh dịch hạch. Hãy thực hiện các biện pháp phòng ngừa sau nếu bạn sống hoặc dành thời gian ở những khu vực có dịch hạch bùng phát:

• Chống loài gặm nhấm cho ngôi nhà của bạn. Loại bỏ các khu vực có khả năng làm tổ, chẳng hạn như đống chổi, đá, củi và rác. Không để thức ăn vật nuôi ở những khu vực mà loài gặm nhấm có thể dễ dàng tiếp cận. Nếu bạn nhận thấy sự xâm nhập của loài gặm nhấm, hãy thực hiện các bước để kiểm soát nó.
• Giữ cho vật nuôi của bạn không có bọ chét. Hỏi bác sĩ thú y xem sản phẩm kiểm soát bọ chét nào sẽ hoạt động tốt nhất.
• Đeo găng tay. Khi tiếp xúc với động vật có khả năng bị nhiễm bệnh, hãy đeo găng tay để ngăn da tiếp xúc với vi khuẩn có hại.
• Sử dụng thuốc chống côn trùng. Giám sát chặt chẽ con cái và vật nuôi của bạn khi ra ngoài ở những khu vực có nhiều loài gặm nhấm. Sử dụng thuốc chống côn trùng.

Chẩn đoán

Nếu bác sĩ của bạn nghi ngờ bệnh dịch hạch, họ có thể tìm vi khuẩn Yersinia pestis trong các mẫu lấy từ:

• Buboes. Nếu bạn bị sưng hạch bạch huyết (nổi hạch) điển hình của bệnh dịch hạch, bác sĩ có thể dùng kim để lấy mẫu chất lỏng từ chúng (hút).
• Máu. Nhìn chung, bạn sẽ có vi khuẩn Yersinia pestis chỉ hiện diện trong máu nếu bạn bị bệnh dịch hạch.
• Phổi. Để kiểm tra bệnh dịch hạch thể phổi, bác sĩ sẽ lấy chất nhầy (đờm) hoặc chất lỏng từ đường thở của bạn bằng cách sử dụng một ống mỏng, linh hoạt đưa qua mũi hoặc miệng và xuống cổ họng (nội soi).

Điều trị

Thuốc men

Ngay sau khi bác sĩ nghi ngờ bạn mắc bệnh dịch hạch, bạn cần phải nhập viện. Bạn sẽ nhận được thuốc kháng sinh mạnh, chẳng hạn như:

• Gentamicin
• Doxycycline (Monodox, Vibramycin, các loại khác)
• Ciprofloxacin (Cipro)
• Levofloxacin
• Moxifloxacin (Avelox)
• Chloramphenicol

Chuẩn bị cho cuộc hẹn của bạn

Nếu nghi ngờ mình mắc bệnh dịch hạch, bạn có thể bắt đầu bằng cách đến phòng cấp cứu. Cuối cùng bạn có thể cần đến gặp bác sĩ chuyên về bệnh truyền nhiễm.

Bạn có thể làm gì

Nếu bạn có các triệu chứng về đường hô hấp, bạn có thể phải đeo khẩu trang phẫu thuật khi đến hẹn để giúp ngăn ngừa bệnh lây lan cho người khác. Bạn cũng có thể muốn:

• Nói với bác sĩ của bạn về bất kỳ chuyến du lịch liên quan hoặc tiếp xúc với bệnh dịch hạch mà bạn đã có.
• Viết ra bất kỳ triệu chứng nào bạn đang gặp phải, kể cả khi chúng bắt đầu.
• Viết ra thông tin cá nhân quan trọng, bao gồm cả việc gần đây bạn đã đi du lịch đến khu vực thường xảy ra bệnh dịch và liệu bạn có xử lý động vật hoang dã hay không.
• Lập danh sách tất cả các loại thuốc, vitamin hoặc chất bổ sung bạn đang dùng.
• Mang theo một thành viên gia đình hoặc bạn bè, nếu có thể. Đôi khi có thể khó lưu giữ lại tất cả thông tin bạn nhận được trong cuộc hẹn. Ai đó đi cùng bạn có thể nhớ điều gì đó mà bạn đã bỏ lỡ hoặc quên.
• Viết ra các câu hỏi để hỏi bác sĩ của bạn.

Đối với bệnh dịch hạch, một số câu hỏi cơ bản cần hỏi bác sĩ bao gồm:

• Điều gì có thể gây ra các triệu chứng hoặc tình trạng của tôi?
• Ngoài nguyên nhân có thể xảy ra nhất, những nguyên nhân khác có thể gây ra các triệu chứng hoặc tình trạng của tôi là gì?
• Tôi cần kiểm tra những gì?
• Cách hành động tốt nhất là gì?
• Tôi có cần phải cách ly không?
• Các lựa chọn thay thế cho cách tiếp cận chính mà bạn đang đề xuất là gì?
• Tôi có các tình trạng sức khỏe khác. Làm cách nào để có thể quản lý chúng cùng nhau một cách tốt nhất?
• Có bất kỳ hạn chế nào tôi cần tuân theo không?

Đừng ngần ngại hỏi bất kỳ câu hỏi nào khác.

Những gì mong đợi từ bác sĩ của bạn

Bác sĩ có thể sẽ hỏi bạn một số câu hỏi, bao gồm:

• Bạn bắt đầu gặp các triệu chứng khi nào?
• Gần đây bạn có đi du lịch đến những vùng thường xảy ra bệnh dịch hạch không?
• Gần đây bạn có xử lý động vật hoang dã hoặc mèo không?
• Bạn có biết mình bị bọ chét cắn không?
• Các triệu chứng của bạn có liên tục hay không thường xuyên?
• Các triệu chứng của bạn nghiêm trọng như thế nào?
• Điều gì, nếu có, dường như cải thiện các triệu chứng của bạn?
• Điều gì, nếu bất cứ điều gì, dường như làm trầm trọng thêm các triệu chứng của bạn?