Ung thư âm hộ: Nguyên nhân, triệu chứng và cách điều trị

Tổng quát

Ung thư âm hộ là một loại ung thư xảy ra ở bề mặt ngoài của cơ quan sinh dục nữ. Âm hộ là vùng da bao quanh niệu đạo và âm đạo, bao gồm âm vật và môi âm hộ.

Ung thư âm hộ thường hình thành như một khối u hoặc vết loét trên âm hộ thường gây ngứa. Mặc dù nó có thể xảy ra ở mọi lứa tuổi, nhưng ung thư âm hộ thường được chẩn đoán nhất ở người lớn tuổi.

Điều trị ung thư âm hộ thường bao gồm phẫu thuật để loại bỏ ung thư và một lượng nhỏ mô lành xung quanh. Đôi khi phẫu thuật ung thư âm hộ đòi hỏi phải cắt bỏ toàn bộ âm hộ. Ung thư âm hộ càng được chẩn đoán sớm thì càng ít có khả năng cần phải phẫu thuật rộng rãi để điều trị.

Các triệu chứng

Các dấu hiệu và triệu chứng của ung thư âm hộ có thể bao gồm:

• Ngứa không biến mất
• Đau và dịu
• Chảy máu không phải do kinh nguyệt
• Thay đổi da, chẳng hạn như thay đổi màu sắc hoặc dày lên
• Một cục u, mụn giống như mụn cóc hoặc vết loét hở (vết loét)

Khi nào đến gặp bác sĩ

Hẹn khám với bác sĩ chăm sóc chính hoặc bác sĩ phụ khoa nếu bạn gặp bất kỳ triệu chứng dai dẳng nào khiến bạn lo lắng.

Nguyên nhân

Không rõ nguyên nhân gây ra ung thư âm hộ.

Nói chung, các bác sĩ biết rằng ung thư bắt đầu khi một tế bào phát triển những thay đổi (đột biến) trong DNA của nó. DNA chứa các chỉ dẫn cho tế bào biết phải làm gì. Các đột biến nói với tế bào phát triển và phân chia nhanh chóng. Tế bào và con cái của nó tiếp tục sống khi các tế bào bình thường khác sẽ chết. Các tế bào tích tụ tạo thành một khối u có thể là ung thư, xâm lấn các mô lân cận và lan sang các bộ phận khác của cơ thể.

Các loại ung thư âm hộ

Loại tế bào mà ung thư âm hộ bắt đầu giúp bác sĩ lập kế hoạch điều trị hiệu quả nhất. Các loại ung thư âm hộ phổ biến nhất bao gồm:

• Ung thư biểu mô tế bào vảy âm hộ. Ung thư này bắt đầu từ các tế bào mỏng, phẳng nằm trên bề mặt của âm hộ. Hầu hết các bệnh ung thư âm hộ là ung thư biểu mô tế bào vảy.
• U hắc tố âm hộ. Bệnh ung thư này bắt đầu từ các tế bào sản xuất sắc tố được tìm thấy trong da của âm hộ.

Các yếu tố rủi ro

Mặc dù nguyên nhân chính xác của ung thư âm hộ không được biết, nhưng một số yếu tố dường như làm tăng nguy cơ mắc bệnh, bao gồm:

• Tuổi ngày càng cao. Nguy cơ ung thư âm hộ tăng lên theo tuổi tác, mặc dù nó có thể xảy ra ở mọi lứa tuổi. Tuổi trung bình khi được chẩn đoán là 65.
• Tiếp xúc với vi rút u nhú ở người (HPV). HPV là một bệnh nhiễm trùng lây truyền qua đường tình dục làm tăng nguy cơ mắc một số bệnh ung thư, bao gồm ung thư âm hộ và ung thư cổ tử cung. Nhiều người trẻ tuổi, có hoạt động tình dục bị phơi nhiễm với HPV, nhưng đối với hầu hết các trường hợp nhiễm trùng sẽ tự biến mất. Đối với một số người, nhiễm trùng gây ra những thay đổi tế bào và làm tăng nguy cơ ung thư trong tương lai.
• Hút thuốc. Hút thuốc lá làm tăng nguy cơ ung thư âm hộ.
• Có hệ thống miễn dịch suy yếu. Những người dùng thuốc để ức chế hệ thống miễn dịch, chẳng hạn như những người đã trải qua cấy ghép nội tạng và những người có các tình trạng làm suy yếu hệ thống miễn dịch, chẳng hạn như vi rút suy giảm miễn dịch ở người (HIV), có nguy cơ ung thư âm hộ cao hơn.
• Có tiền sử về các tình trạng tiền ung thư của âm hộ. Bệnh tân sinh trong biểu mô âm hộ là một tình trạng tiền ung thư làm tăng nguy cơ ung thư âm hộ. Hầu hết các trường hợp ung thư nội biểu mô âm hộ sẽ không bao giờ phát triển thành ung thư, nhưng một số ít sẽ trở thành ung thư âm hộ xâm lấn. Vì lý do này, bác sĩ có thể đề nghị điều trị để loại bỏ khu vực có tế bào bất thường và kiểm tra theo dõi định kỳ.
• Có tình trạng da liên quan đến âm hộ. Lichen sclerosus, khiến da âm hộ mỏng và ngứa, làm tăng nguy cơ ung thư âm hộ.

Phòng ngừa

Giảm nguy cơ nhiễm trùng lây truyền qua đường tình dục

Để giảm nguy cơ ung thư âm hộ, giảm nguy cơ lây nhiễm HPV qua đường tình dục :

• Sử dụng bao cao su mỗi khi bạn quan hệ tình dục. Bao cao su có thể làm giảm nguy cơ lây nhiễm HPV nhưng không thể bảo vệ hoàn toàn khỏi nó.
• Lấy HPV vắc-xin. Trẻ em và thanh niên có thể cân nhắc chủng ngừa HPV, loại vắc-xin này bảo vệ chống lại các chủng vi-rút được cho là gây ra hầu hết các trường hợp ung thư âm hộ.

Hỏi bác sĩ về khám vùng chậu

Hỏi bác sĩ tần suất bạn nên khám phụ khoa. Các kỳ kiểm tra này cho phép bác sĩ kiểm tra trực quan âm hộ của bạn và tự kiểm tra các cơ quan sinh sản bên trong của bạn để kiểm tra các bất thường.

Nói chuyện với bác sĩ của bạn về các yếu tố nguy cơ của bạn đối với ung thư âm hộ và các bệnh ung thư vùng chậu khác để xác định lịch khám sàng lọc phù hợp nhất cho bạn.

Chẩn đoán

Chẩn đoán ung thư âm hộ

Các xét nghiệm và thủ tục được sử dụng để chẩn đoán ung thư âm hộ bao gồm:

• Kiểm tra âm hộ của bạn. Bác sĩ có thể sẽ tiến hành khám sức khỏe âm hộ của bạn để tìm những bất thường.
• Sử dụng một thiết bị phóng đại đặc biệt để kiểm tra âm hộ của bạn. Trong quá trình soi cổ tử cung, bác sĩ sử dụng một thiết bị hoạt động giống như kính lúp để kiểm tra chặt chẽ âm hộ của bạn để tìm các khu vực bất thường.
• Loại bỏ một mẫu mô để xét nghiệm (sinh thiết). Để xác định xem vùng da đáng ngờ trên âm hộ có phải là ung thư hay không, bác sĩ có thể khuyên bạn nên cắt bỏ một mẫu da để xét nghiệm. Trong quy trình sinh thiết, khu vực này được gây tê tại chỗ và dùng dao mổ hoặc dụng cụ cắt đặc biệt khác để loại bỏ toàn bộ hoặc một phần khu vực nghi ngờ.

Xác định mức độ ung thư

Khi chẩn đoán của bạn được xác nhận, bác sĩ sẽ làm việc để xác định kích thước và mức độ (giai đoạn) của bệnh ung thư. Kiểm tra theo giai đoạn có thể bao gồm:

• Kiểm tra vùng xương chậu của bạn để tìm ung thư lan rộng. Bác sĩ có thể kiểm tra kỹ hơn vùng chậu của bạn để tìm các dấu hiệu cho thấy ung thư đã di căn.
• Các xét nghiệm hình ảnh. Hình ảnh về ngực hoặc bụng của bạn có thể cho biết liệu ung thư đã lan đến những khu vực đó hay chưa. Các xét nghiệm hình ảnh có thể bao gồm chụp X-quang, chụp cắt lớp vi tính (CT), chụp cộng hưởng từ (MRI) và chụp cắt lớp phát xạ positron (PET).

Các giai đoạn của ung thư âm hộ được biểu thị bằng các chữ số La Mã từ I đến IV, với giai đoạn thấp nhất chỉ ra ung thư chỉ giới hạn ở âm hộ. Đến giai đoạn IV, ung thư được coi là đã tiến triển và đã di căn đến các cấu trúc lân cận, chẳng hạn như bàng quang hoặc trực tràng, hoặc đến các vùng xa của cơ thể.

Điều trị

Các lựa chọn điều trị ung thư âm hộ phụ thuộc vào loại, giai đoạn và vị trí của bệnh ung thư, cũng như sức khỏe tổng thể và sở thích của bạn.

Phẫu thuật

Các hoạt động được sử dụng để điều trị ung thư âm hộ bao gồm:

• Loại bỏ ung thư và một phần mô lành (cắt bỏ). Thủ tục này, còn có thể được gọi là cắt bỏ cục bộ rộng hoặc cắt bỏ tận gốc, bao gồm việc cắt bỏ khối ung thư và một lượng nhỏ mô bình thường bao quanh nó. Cắt bỏ những gì bác sĩ gọi là phần rìa của mô trông bình thường giúp đảm bảo rằng tất cả các tế bào ung thư đã được loại bỏ.
• Cắt bỏ một phần âm hộ hoặc toàn bộ âm hộ (cắt bỏ âm hộ). Phẫu thuật cắt bỏ một phần âm hộ (cắt một phần âm hộ) hoặc toàn bộ âm hộ, bao gồm cả mô bên dưới (cắt bỏ âm hộ triệt để), có thể là một lựa chọn cho những trường hợp ung thư lớn hơn. Những người bị ung thư lớn hơn cũng có thể xem xét điều trị kết hợp xạ trị và hóa trị để thu nhỏ khối u trước khi phẫu thuật, điều này có thể cho phép phẫu thuật ít rộng hơn.
• Loại bỏ một vài hạch bạch huyết gần đó (sinh thiết nút trọng điểm). Để xác định xem liệu ung thư đã lan đến các hạch bạch huyết hay chưa, bác sĩ phẫu thuật có thể sử dụng một thủ tục gọi là sinh thiết hạch trọng điểm. Quy trình này xác định các hạch bạch huyết có nhiều khả năng chứa ung thư nhất để có thể loại bỏ và phân tích chúng. Nếu ung thư không được tìm thấy trong các hạch bạch huyết đầu tiên đó, thì nó không có khả năng ở bất kỳ hạch bạch huyết nào khác.
• Loại bỏ nhiều hạch bạch huyết. Nếu ung thư đã di căn đến các hạch bạch huyết, nhiều hạch bạch huyết có thể được loại bỏ để giảm nguy cơ ung thư di căn đến các vùng xa của cơ thể.

Phẫu thuật có nguy cơ biến chứng, chẳng hạn như nhiễm trùng và các vấn đề về chữa lành xung quanh vết mổ. Loại bỏ các hạch bạch huyết có thể gây ra tình trạng giữ nước và phù chân, một tình trạng được gọi là phù bạch huyết.

Xạ trị

Xạ trị sử dụng chùm năng lượng công suất cao, chẳng hạn như tia X và proton, để tiêu diệt tế bào ung thư. Xạ trị ung thư âm hộ thường được thực hiện bởi một máy di chuyển xung quanh cơ thể của bạn và hướng bức xạ đến các điểm chính xác trên da của bạn (bức xạ chùm bên ngoài).

Xạ trị đôi khi được sử dụng để thu nhỏ các khối ung thư âm hộ lớn nhằm tăng khả năng phẫu thuật thành công. Xạ trị đôi khi được kết hợp với hóa trị, có thể làm cho các tế bào ung thư dễ bị tổn thương hơn bởi bức xạ.

Nếu các tế bào ung thư được phát hiện trong các hạch bạch huyết của bạn, bác sĩ có thể đề nghị xạ trị vào khu vực xung quanh các hạch bạch huyết của bạn để tiêu diệt bất kỳ tế bào ung thư nào có thể còn sót lại sau khi phẫu thuật. Bức xạ đôi khi được kết hợp với hóa trị trong những tình huống này.

Hóa trị liệu

Hóa trị là phương pháp điều trị bằng thuốc sử dụng hóa chất để tiêu diệt tế bào ung thư. Thuốc hóa trị thường được sử dụng qua tĩnh mạch ở cánh tay của bạn hoặc bằng đường uống.

Đối với những người bị ung thư âm hộ giai đoạn cuối đã di căn sang các vùng khác của cơ thể, hóa trị có thể là một lựa chọn.

Hóa trị đôi khi được kết hợp với xạ trị để thu nhỏ ung thư âm hộ lớn nhằm tăng khả năng thành công của phẫu thuật. Hóa trị cũng có thể được kết hợp với xạ trị để điều trị ung thư đã di căn đến các hạch bạch huyết.

Điều trị bằng thuốc nhắm mục tiêu

Các phương pháp điều trị bằng thuốc nhắm mục tiêu tập trung vào các bất thường cụ thể có trong tế bào ung thư. Bằng cách ngăn chặn những bất thường này, các phương pháp điều trị bằng thuốc nhắm mục tiêu có thể khiến tế bào ung thư chết.

Liệu pháp nhắm mục tiêu có thể là một lựa chọn để điều trị ung thư âm hộ giai đoạn cuối.

Liệu pháp miễn dịch

Liệu pháp miễn dịch sử dụng hệ thống miễn dịch của bạn để chống lại ung thư. Hệ thống miễn dịch chống lại bệnh tật của cơ thể có thể không tấn công bệnh ung thư của bạn bởi vì các tế bào ung thư sản xuất các protein giúp chúng ẩn khỏi các tế bào của hệ thống miễn dịch. Liệu pháp miễn dịch hoạt động bằng cách can thiệp vào quá trình đó.

Liệu pháp miễn dịch có thể là một lựa chọn để điều trị ung thư âm hộ giai đoạn cuối.

Các xét nghiệm tiếp theo sau khi điều trị

Sau khi hoàn thành điều trị ung thư âm hộ, bác sĩ có thể đề nghị tái khám định kỳ để tìm sự tái phát ung thư. Ngay cả sau khi điều trị thành công, ung thư âm hộ vẫn có thể quay trở lại. Bác sĩ sẽ xác định lịch tái khám phù hợp với bạn, nhưng các bác sĩ thường khuyên bạn nên khám hai đến bốn lần mỗi năm trong hai năm đầu sau khi điều trị ung thư âm hộ.

Đối phó và hỗ trợ

Sống chung với ung thư âm hộ có thể là một thách thức. Mặc dù không có câu trả lời dễ dàng để đối phó với ung thư âm hộ, nhưng những gợi ý sau đây có thể giúp ích:

• Tìm hiểu đủ về ung thư âm hộ để cảm thấy thoải mái khi đưa ra quyết định điều trị. Yêu cầu bác sĩ giải thích những điều cơ bản về bệnh ung thư của bạn, chẳng hạn như những loại tế bào có liên quan và giai đoạn ung thư của bạn. Cũng nên hỏi bác sĩ hoặc y tá của bạn để giới thiệu các nguồn thông tin tốt. Tìm hiểu đầy đủ về bệnh ung thư của bạn để bạn cảm thấy thoải mái khi đặt câu hỏi và thảo luận về các lựa chọn điều trị của bạn với bác sĩ.
• Nói chuyện với ai đó về cảm xúc của bạn. Khi bạn cảm thấy sẵn sàng, hãy cân nhắc nói chuyện với người mà bạn tin tưởng về hy vọng và nỗi sợ hãi khi bạn đối mặt với việc điều trị ung thư. Đó có thể là một người bạn, một thành viên trong gia đình, bác sĩ của bạn, một nhân viên xã hội, một cố vấn tâm linh hoặc một cố vấn.
• Kết nối với những người sống sót sau ung thư khác. Bạn có thể thấy hữu ích khi nói chuyện với những người khác bị ung thư âm hộ. Họ có thể cho bạn biết cách họ đối phó với những vấn đề tương tự như những vấn đề bạn đang gặp phải. Hỏi bác sĩ về các nhóm hỗ trợ trong khu vực của bạn. Hoặc liên hệ với các tổ chức hỗ trợ, chẳng hạn như Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ. Bảng tin trực tuyến, chẳng hạn như bảng tin do Mạng lưới những người sống sót sau ung thư của Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ cung cấp, cũng có thể kết nối bạn với những người khác bị ung thư âm hộ.
• Đừng sợ sự thân mật. Phản ứng tự nhiên của bạn đối với những thay đổi trong cơ thể là tránh gần gũi. Mặc dù có thể không dễ dàng, nhưng hãy thảo luận về cảm xúc của bạn với đối tác. Bạn cũng có thể thấy hữu ích khi nói chuyện với nhà trị liệu, một mình hoặc cùng với đối tác của bạn. Hãy nhớ rằng bạn có thể thể hiện tình dục của mình theo nhiều cách. Chạm, nắm, ôm và vuốt ve có thể trở nên quan trọng hơn nhiều đối với bạn và đối tác của bạn.

Chuẩn bị cho cuộc hẹn của bạn

Cuộc hẹn đầu tiên của bạn thường sẽ là với bác sĩ chăm sóc chính của bạn hoặc bác sĩ phụ khoa. Nếu bác sĩ hoặc bác sĩ phụ khoa của bạn nghi ngờ hoặc chẩn đoán ung thư, bạn có thể sẽ được giới thiệu đến một bác sĩ ung thư phụ khoa chuyên phẫu thuật các bệnh ung thư phụ khoa.

Bởi vì các cuộc hẹn có thể ngắn gọn và có thể khó nhớ mọi thứ bạn muốn thảo luận, nên bạn nên chuẩn bị sẵn sàng. Dưới đây là một số gợi ý để chuẩn bị, và những gì bạn có thể mong đợi từ bác sĩ của mình.

Bạn có thể làm gì

• Lưu ý bất kỳ hạn chế nào trước cuộc hẹn, chẳng hạn như hạn chế chế độ ăn uống của bạn trước cuộc hẹn.
• Viết ra bất kỳ triệu chứng nào bạn đang gặp phải, bao gồm bất kỳ triệu chứng nào có vẻ không liên quan đến lý do bạn lên lịch cuộc hẹn.
• Viết ra thông tin cá nhân chính, bao gồm mọi căng thẳng lớn hoặc những thay đổi trong cuộc sống gần đây.
• Lập danh sách tất cả các loại thuốc, vitamin hoặc chất bổ sung mà bạn đang dùng.
• Nhờ một người thân hoặc bạn bè đi cùng để giúp bạn nhớ những gì bác sĩ nói.
• Viết ra các câu hỏi để hỏi bác sĩ của bạn.

Thời gian của bạn với bác sĩ là có hạn, vì vậy việc chuẩn bị một danh sách các câu hỏi có thể giúp bạn tận dụng tối đa thời gian bên nhau. Liệt kê các câu hỏi của bạn từ quan trọng nhất đến ít quan trọng nhất trong trường hợp hết thời gian. Đối với ung thư âm hộ, một số câu hỏi cơ bản cần hỏi bao gồm:

• Tôi sẽ cần những loại xét nghiệm nào?
• Tôi có cần phải làm gì để chuẩn bị cho những bài kiểm tra này không?
• Ngoài ung thư âm hộ, có nguyên nhân nào khác có thể gây ra các triệu chứng này không?
• Tôi bị loại ung thư âm hộ nào?
• Bệnh ung thư của tôi đang ở giai đoạn nào?
• Có những loại lựa chọn phẫu thuật nào cho tôi?
• Tỷ lệ thành công của từng loại phẫu thuật là bao nhiêu?
• Hạn chế của từng loại phẫu thuật là gì?
• Tôi có cần đeo túi hậu môn không?
• Còn về xạ trị hoặc hóa trị? Những tùy chọn đó có sẵn cho tôi không?
• Những liệu pháp đó có những loại tỷ lệ thành công nào?
• Mỗi phương pháp điều trị có những loại tác dụng phụ nào?
• Những phương pháp điều trị này sẽ ảnh hưởng đến tình dục của tôi như thế nào?
• Liệu tôi có thể có con sau khi điều trị?
• Tôi nên chuẩn bị cho việc điều trị như thế nào?
• Bạn đề xuất phương thức hành động nào?
• Tỷ lệ tái phát là bao nhiêu?
• Tiên lượng của tôi là gì?

Ngoài những câu hỏi mà bạn đã chuẩn bị để hỏi bác sĩ, đừng ngần ngại hỏi những câu hỏi khác xảy ra với bạn.

Những gì mong đợi từ bác sĩ của bạn

Bác sĩ của bạn có thể sẽ có một số câu hỏi cho bạn. Một số câu hỏi mà bác sĩ có thể hỏi bao gồm:

• Lần đầu tiên bạn nhận thấy những triệu chứng này là khi nào?
• Bạn có thường xuyên gặp những triệu chứng này không?
• Các triệu chứng của bạn nghiêm trọng như thế nào?
• Có gì cải thiện các triệu chứng của bạn không?
• Có điều gì làm cho các triệu chứng của bạn tồi tệ hơn không?
• Bạn đã bao giờ được chẩn đoán mắc bệnh địa y chưa?
• Bạn đã bao giờ làm xét nghiệm Pap bất thường chưa?
• Bạn đã bao giờ được chẩn đoán nhiễm HPV chưa?