Ung thư biểu mô tế bào Merkel: Nguyên nhân, triệu chứng và cách điều trị

Tổng quát

Ung thư biểu mô tế bào Merkel là một loại ung thư da hiếm gặp, thường xuất hiện dưới dạng nốt có màu da thịt hoặc đỏ xanh, thường xuất hiện trên mặt, đầu hoặc cổ của bạn. Ung thư biểu mô tế bào Merkel còn được gọi là ung thư biểu mô nội tiết thần kinh của da.

Ung thư biểu mô tế bào Merkel thường phát triển ở những người lớn tuổi. Tiếp xúc với ánh nắng mặt trời trong thời gian dài hoặc hệ thống miễn dịch kém có thể làm tăng nguy cơ phát triển ung thư biểu mô tế bào Merkel.

Ung thư biểu mô tế bào Merkel có xu hướng phát triển nhanh và lan nhanh sang các bộ phận khác của cơ thể. Các lựa chọn điều trị cho ung thư biểu mô tế bào Merkel thường phụ thuộc vào việc ung thư đã lan ra ngoài da hay chưa.

Các triệu chứng

Dấu hiệu đầu tiên của ung thư biểu mô tế bào Merkel thường là một nốt (khối u) phát triển nhanh và không đau trên da của bạn. Nốt có thể có màu da hoặc có thể xuất hiện với các màu đỏ, xanh hoặc tím. Hầu hết các ung thư biểu mô tế bào Merkel xuất hiện trên mặt, đầu hoặc cổ, nhưng chúng có thể phát triển ở bất cứ đâu trên cơ thể bạn, ngay cả trên những vùng không tiếp xúc với ánh sáng mặt trời.

Khi nào đến gặp bác sĩ

Nếu bạn nhận thấy nốt ruồi, tàn nhang hoặc vết sưng thay đổi về kích thước, hình dạng hoặc màu sắc, phát triển nhanh chóng hoặc dễ chảy máu sau chấn thương nhỏ, chẳng hạn như rửa da hoặc cạo râu, hãy hẹn gặp bác sĩ.

Nguyên nhân

Không rõ nguyên nhân gây ra ung thư biểu mô tế bào Merkel. Ung thư biểu mô tế bào Merkel bắt đầu trong các tế bào Merkel. Tế bào Merkel được tìm thấy ở đáy của lớp ngoài cùng của da (biểu bì). Các tế bào của Merkel được kết nối với các đầu dây thần kinh trên da chịu trách nhiệm về xúc giác.

Các nhà nghiên cứu gần đây đã phát hiện ra rằng một loại virus phổ biến có vai trò gây ra hầu hết các trường hợp ung thư biểu mô tế bào Merkel. Vi rút (vi rút đa nhân tế bào Merkel) sống trên da và không gây ra bất kỳ dấu hiệu hoặc triệu chứng nào. Hiện vẫn chưa xác định được loại virus này gây ra ung thư biểu mô tế bào Merkel. Do vi rút rất phổ biến và ung thư biểu mô tế bào Merkel rất hiếm, nên có khả năng các yếu tố nguy cơ khác đóng một vai trò trong sự phát triển của bệnh ung thư này.

Các yếu tố rủi ro

Các yếu tố có thể làm tăng nguy cơ mắc ung thư biểu mô tế bào Merkel bao gồm:

• Tiếp xúc quá nhiều với ánh sáng mặt trời tự nhiên hoặc nhân tạo. Tiếp xúc với ánh sáng cực tím, chẳng hạn như ánh sáng từ mặt trời hoặc từ giường tắm nắng, làm tăng nguy cơ ung thư biểu mô tế bào Merkel. Phần lớn ung thư biểu mô tế bào Merkel xuất hiện trên bề mặt da thường xuyên tiếp xúc với ánh nắng mặt trời.
• Hệ thống miễn dịch suy yếu. Những người có hệ thống miễn dịch suy yếu – bao gồm cả những người bị nhiễm HIV, những người dùng thuốc ức chế phản ứng miễn dịch hoặc những người bị bệnh bạch cầu mãn tính – có nhiều khả năng phát triển ung thư biểu mô tế bào Merkel.
• Tiền sử ung thư da khác. Ung thư biểu mô tế bào Merkel có liên quan đến sự phát triển của các bệnh ung thư da khác, chẳng hạn như ung thư biểu mô tế bào đáy hoặc tế bào vảy.
• Tuổi lớn hơn. Nguy cơ ung thư biểu mô tế bào Merkel của bạn tăng lên khi bạn già đi. Bệnh ung thư này phổ biến nhất ở những người trên 50 tuổi, mặc dù nó có thể xảy ra ở mọi lứa tuổi.
• Màu da sáng. Ung thư biểu mô tế bào Merkel thường phát sinh ở những người có làn da sáng màu. Người da trắng có nhiều khả năng bị ảnh hưởng bởi bệnh ung thư da này hơn người da đen.

Các biến chứng

Ung thư di căn đến các bộ phận khác của cơ thể

Ngay cả khi được điều trị, ung thư biểu mô tế bào Merkel thường lan rộng (di căn) ra ngoài da. Ung thư biểu mô tế bào Merkel có xu hướng di chuyển đầu tiên đến các hạch bạch huyết gần đó. Sau đó, nó có thể lan đến não, xương, gan hoặc phổi của bạn, nơi nó có thể cản trở hoạt động của các cơ quan này. Ung thư đã di căn khó điều trị hơn và có thể gây tử vong.

Phòng ngừa

Mặc dù tiếp xúc với ánh sáng mặt trời không được chứng minh là gây ra ung thư biểu mô tế bào Merkel, nhưng nó được coi là một yếu tố nguy cơ của bệnh ung thư này. Giảm tiếp xúc với ánh nắng mặt trời có thể làm giảm nguy cơ ung thư da. Cố gắng:

• Tránh ánh nắng mặt trời trong giờ cao điểm. Tránh tiếp xúc với ánh nắng mặt trời càng nhiều càng tốt trong những giờ có ánh nắng mạnh nhất trong ngày – thường là từ 10 giờ sáng đến 4 giờ chiều Chuyển các hoạt động ngoài trời của bạn sang thời điểm sớm hơn vào buổi sáng hoặc muộn hơn trong ngày.
• Che chắn làn da và đôi mắt của bạn. Đội mũ rộng vành, mặc quần áo dệt chặt và đeo kính râm chống tia cực tím (UV).
• Bôi kem chống nắng một cách tự do và thường xuyên. Sử dụng kem chống nắng phổ rộng với chỉ số SPF ít nhất là 30, ngay cả trong những ngày nhiều mây. Bôi kem chống nắng nhiều và bôi lại sau mỗi hai giờ – hoặc thường xuyên hơn nếu bạn đang bơi hoặc đổ mồ hôi.
• Theo dõi các thay đổi. Nếu bạn nhận thấy một nốt ruồi, tàn nhang hoặc vết sưng thay đổi về kích thước, hình dạng hoặc màu sắc, hãy nói chuyện với bác sĩ của bạn. Hầu hết các nốt trên da không bao giờ trở thành ung thư, nhưng việc mắc ung thư ở giai đoạn đầu làm tăng cơ hội điều trị thành công.

Chẩn đoán

Các xét nghiệm và quy trình được sử dụng để chẩn đoán ung thư biểu mô tế bào Merkel bao gồm:

• Khám sức khỏe. Bác sĩ sẽ kiểm tra da của bạn để tìm các nốt ruồi bất thường, tàn nhang, đốm sắc tố và các khối u khác.
• Loại bỏ một mẫu da đáng ngờ. Trong một quy trình được gọi là sinh thiết da, bác sĩ sẽ loại bỏ khối u hoặc một mẫu khối u khỏi da của bạn. Mẫu được phân tích trong phòng thí nghiệm để tìm dấu hiệu ung thư.

Xác định mức độ

Bác sĩ có thể sử dụng các xét nghiệm sau để giúp xác định liệu ung thư đã lan ra ngoài da của bạn hay chưa:

• Sinh thiết hạch. Sinh thiết nút trọng điểm là một thủ tục để xác định xem ung thư đã di căn đến các hạch bạch huyết của bạn hay chưa. Thủ tục này bao gồm việc tiêm thuốc nhuộm gần chỗ ung thư. Thuốc nhuộm sau đó chảy qua hệ thống bạch huyết đến các hạch bạch huyết của bạn.

  Các hạch bạch huyết đầu tiên nhận được thuốc nhuộm được gọi là các hạch lính gác. Bác sĩ của bạn loại bỏ các hạch bạch huyết này và tìm kiếm các tế bào ung thư dưới kính hiển vi.

• Các xét nghiệm hình ảnh. Bác sĩ có thể đề nghị chụp X-quang phổi và chụp CT ngực và bụng để giúp xác định xem ung thư đã di căn sang các cơ quan khác hay chưa.

  Bác sĩ của bạn cũng có thể xem xét các xét nghiệm hình ảnh khác như chụp cắt lớp phát xạ positron (PET) hoặc quét octreotide – một xét nghiệm sử dụng tiêm chất đánh dấu phóng xạ để kiểm tra sự lây lan của tế bào ung thư.

Điều trị

Phương pháp điều trị ung thư biểu mô tế bào Merkel có thể bao gồm:

• Phẫu thuật. Trong quá trình phẫu thuật, bác sĩ sẽ loại bỏ khối u cùng với một đường viền của da bình thường bao quanh khối u. Nếu có bằng chứng cho thấy ung thư đã di căn đến các hạch bạch huyết trong khu vực có khối u trên da, các hạch bạch huyết đó sẽ được loại bỏ (bóc tách hạch bạch huyết).

  Bác sĩ phẫu thuật thường sử dụng dao mổ để cắt bỏ khối ung thư. Trong một số trường hợp, bác sĩ có thể sử dụng một thủ thuật gọi là phẫu thuật Mohs.

  Trong quá trình phẫu thuật Mohs, các lớp mô mỏng được loại bỏ theo phương pháp và phân tích dưới kính hiển vi để xem liệu chúng có chứa tế bào ung thư hay không. Nếu ung thư được phát hiện, quá trình phẫu thuật được lặp lại cho đến khi không còn nhìn thấy tế bào ung thư trong mô. Loại phẫu thuật này sẽ lấy ra ít mô bình thường hơn – do đó làm giảm sẹo – nhưng đảm bảo da không có khối u.

• Xạ trị. Xạ trị liên quan đến việc hướng các chùm năng lượng cao, chẳng hạn như tia X và proton, vào các tế bào ung thư. Trong quá trình điều trị bức xạ, bạn nằm trên bàn và một cỗ máy lớn di chuyển xung quanh bạn, hướng các chùm tia đến các điểm chính xác trên cơ thể bạn.

  Xạ trị đôi khi được sử dụng sau phẫu thuật để tiêu diệt bất kỳ tế bào ung thư nào còn sót lại sau khi khối u được loại bỏ.

  Bức xạ cũng có thể được sử dụng như một phương pháp điều trị duy nhất ở những người chọn không phẫu thuật. Bức xạ cũng có thể được sử dụng để điều trị các khu vực mà ung thư đã lan rộng.

• Liệu pháp miễn dịch. Trong liệu pháp miễn dịch, thuốc được sử dụng để giúp hệ thống miễn dịch của bạn chống lại ung thư. Thông thường, liệu pháp miễn dịch được sử dụng để điều trị ung thư biểu mô tế bào Merkel đã di căn sang các vùng khác trên cơ thể bạn.

• Hóa trị liệu. Hóa trị sử dụng thuốc để tiêu diệt tế bào ung thư. Thuốc hóa trị có thể được sử dụng qua tĩnh mạch ở cánh tay của bạn hoặc uống dưới dạng viên hoặc cả hai.

  Hóa trị không được sử dụng thường xuyên, nhưng bác sĩ có thể đề nghị điều trị nếu ung thư biểu mô tế bào Merkel của bạn đã lan đến các hạch bạch huyết hoặc các cơ quan khác trong cơ thể hoặc nếu nó đã quay trở lại mặc dù đã được điều trị.

Chuẩn bị cho cuộc hẹn của bạn

Nếu bạn có nốt ruồi, tàn nhang hoặc vết sưng tấy trên da khiến bạn lo lắng, hãy bắt đầu bằng cách đặt lịch hẹn với bác sĩ. Nếu bác sĩ nghi ngờ bạn có thể bị ung thư da, bạn có thể sẽ được giới thiệu đến một chuyên gia về da (bác sĩ da liễu).

Bởi vì các cuộc hẹn có thể ngắn gọn và vì thường có rất nhiều thứ để thảo luận, nên chuẩn bị kỹ càng là điều nên làm. Dưới đây là một số thông tin để giúp bạn sẵn sàng và những gì mong đợi từ bác sĩ của bạn.

Bạn có thể làm gì

• Viết ra bất kỳ triệu chứng nào bạn đang gặp phải, bao gồm bất kỳ triệu chứng nào có vẻ không liên quan đến lý do bạn lên lịch cuộc hẹn.
• Viết ra thông tin cá nhân chính, bao gồm mọi căng thẳng lớn hoặc những thay đổi trong cuộc sống gần đây.
• Lập danh sách tất cả các loại thuốc, vitamin hoặc chất bổ sung mà bạn đang dùng.
• Cân nhắc dẫn theo một thành viên gia đình hoặc bạn bè. Đôi khi có thể khó nhớ tất cả thông tin được cung cấp trong một cuộc hẹn. Ai đó đi cùng bạn có thể nhớ điều gì đó mà bạn đã bỏ lỡ hoặc quên.
• Viết ra các câu hỏi để hỏi bác sĩ của bạn.

Thời gian của bạn với bác sĩ là có hạn, vì vậy việc chuẩn bị một danh sách các câu hỏi có thể giúp bạn tận dụng tối đa thời gian bên nhau. Liệt kê các câu hỏi của bạn từ quan trọng nhất đến ít quan trọng nhất trong trường hợp hết thời gian. Đối với ung thư biểu mô tế bào Merkel, một số câu hỏi cơ bản cần hỏi bác sĩ của bạn bao gồm:

• Điều gì có thể gây ra các triệu chứng hoặc tình trạng của tôi?
• Có những nguyên nhân nào khác có thể gây ra các triệu chứng hoặc tình trạng của tôi không?
• Tôi cần những loại xét nghiệm chẩn đoán nào? Những thử nghiệm này được thực hiện như thế nào?
• lựa chọn điều trị của tôi là gì?
• Bạn sẽ kiểm tra phản ứng của tôi với điều trị như thế nào?
• Tình trạng của tôi có khả năng tái phát như thế nào? Những lựa chọn điều trị nào sẽ có sẵn trong trường hợp đó?
• Tôi sẽ cần làm những xét nghiệm tiếp theo nào để theo dõi sự tái phát?
• Tôi có các tình trạng sức khỏe khác. Làm cách nào để có thể quản lý chúng cùng nhau một cách tốt nhất?
• Có bất kỳ hạn chế nào mà tôi cần tuân theo không?
• Tôi có nên gặp bác sĩ chuyên khoa không? Chi phí đó sẽ là bao nhiêu, và bảo hiểm của tôi có chi trả không?
• Có bất kỳ tài liệu quảng cáo hoặc tài liệu in nào khác mà tôi có thể mang theo bên mình không? Bạn giới thiệu trang web nào?

Ngoài những câu hỏi mà bạn đã chuẩn bị để hỏi bác sĩ, đừng ngần ngại đặt câu hỏi trong cuộc hẹn.

Những gì mong đợi từ bác sĩ của bạn

Bác sĩ của bạn có thể sẽ hỏi bạn một số câu hỏi. Sẵn sàng trả lời họ có thể dành thời gian để đi qua những điểm bạn muốn dành nhiều thời gian hơn. Bác sĩ của bạn có thể hỏi:

• Lần đầu tiên bạn nhận thấy các triệu chứng của mình là khi nào?
• Các triệu chứng của bạn đã thay đổi như thế nào theo thời gian?
• Có bất cứ điều gì dường như để cải thiện các triệu chứng của bạn?
• Bạn đã trải qua nhiều thời gian dưới ánh nắng mặt trời, hoặc bạn đã sử dụng giường tắm nắng?
• Bạn có tiền sử mắc các bệnh về da khác, chẳng hạn như ung thư da hoặc bệnh vẩy nến không? Bạn đã nhận được những phương pháp điều trị nào cho những tình trạng đó?
• Bạn đã được chẩn đoán mắc bất kỳ rối loạn hệ thống miễn dịch nào chưa? Nếu vậy, bạn đã nhận được những phương pháp điều trị nào?
• Bạn đã được chẩn đoán hoặc điều trị cho bất kỳ tình trạng sức khỏe nào khác chưa?