Viêm gan tự miễn: Nguyên nhân, triệu chứng và cách điều trị

Tổng quát

Viêm gan tự miễn là tình trạng viêm gan xảy ra khi hệ thống miễn dịch của cơ thể chống lại các tế bào gan. Nguyên nhân chính xác của bệnh viêm gan tự miễn chưa rõ ràng, nhưng các yếu tố di truyền và môi trường dường như tương tác theo thời gian trong việc khởi phát bệnh.

Viêm gan tự miễn không được điều trị có thể dẫn đến sẹo ở gan (xơ gan) và cuối cùng là suy gan. Tuy nhiên, khi được chẩn đoán và điều trị sớm, bệnh viêm gan tự miễn dịch thường có thể được kiểm soát bằng các loại thuốc ức chế hệ thống miễn dịch.

Ghép gan có thể là một lựa chọn khi bệnh viêm gan tự miễn không đáp ứng với phương pháp điều trị bằng thuốc hoặc trong trường hợp bệnh gan tiến triển.

Các triệu chứng

Các dấu hiệu và triệu chứng của bệnh viêm gan tự miễn dịch khác nhau ở mỗi người và có thể xảy ra đột ngột. Một số người gặp ít vấn đề, nếu có, được nhận biết trong giai đoạn đầu của bệnh, trong khi những người khác gặp các dấu hiệu và triệu chứng có thể bao gồm:

• Mệt mỏi
• Khó chịu ở bụng
• Vàng da và lòng trắng của mắt (vàng da)
• Gan to
• Các mạch máu bất thường trên da (u mạch hình mạng nhện)
• Viêm da
• Đau khớp
• Mất kinh

Khi nào đến gặp bác sĩ

Hẹn khám với bác sĩ nếu bạn có bất kỳ dấu hiệu hoặc triệu chứng nào khiến bạn lo lắng.

Nguyên nhân

Viêm gan tự miễn dịch xảy ra khi hệ thống miễn dịch của cơ thể, vốn thường tấn công virus, vi khuẩn và các mầm bệnh khác, thay vào đó nhắm vào gan. Cuộc tấn công này vào gan của bạn có thể dẫn đến viêm mãn tính và tổn thương nghiêm trọng đến các tế bào gan. Hiện vẫn chưa rõ lý do tại sao cơ thể tự chống lại chính mình, nhưng các nhà nghiên cứu cho rằng viêm gan tự miễn có thể được gây ra bởi sự tương tác của các gen kiểm soát chức năng hệ miễn dịch và tiếp xúc với các loại virus hoặc thuốc cụ thể.

Các loại viêm gan tự miễn

Các bác sĩ đã xác định được hai dạng chính của bệnh viêm gan tự miễn.

• Viêm gan tự miễn loại 1. Đây là loại bệnh phổ biến nhất. Nó có thể xảy ra ở mọi lứa tuổi. Khoảng một nửa số người bị viêm gan tự miễn loại 1 có các rối loạn tự miễn khác, chẳng hạn như bệnh celiac, viêm khớp dạng thấp hoặc viêm loét đại tràng.
• Viêm gan tự miễn loại 2. Mặc dù người lớn có thể phát triển bệnh viêm gan tự miễn loại 2, nhưng bệnh này phổ biến nhất ở trẻ em và thanh niên. Các bệnh tự miễn khác có thể đi kèm với loại viêm gan tự miễn này.

Các yếu tố rủi ro

Các yếu tố có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh viêm gan tự miễn dịch bao gồm:

• Là nữ. Mặc dù cả nam và nữ đều có thể phát triển bệnh viêm gan tự miễn nhưng bệnh phổ biến hơn ở nữ.
• Tiền sử mắc một số bệnh nhiễm trùng. Viêm gan tự miễn có thể phát triển sau khi bạn bị nhiễm vi rút sởi, herpes simplex hoặc Epstein-Barr. Căn bệnh này cũng liên quan đến nhiễm trùng viêm gan A, B hoặc C.
• Di truyền. Bằng chứng cho thấy khuynh hướng viêm gan tự miễn dịch có thể xảy ra trong gia đình.
• Mắc bệnh tự miễn. Những người đã mắc bệnh tự miễn, chẳng hạn như bệnh celiac, viêm khớp dạng thấp hoặc cường giáp (bệnh Graves hoặc viêm tuyến giáp Hashimoto), có thể có nhiều khả năng bị viêm gan tự miễn.

Các biến chứng

Viêm gan tự miễn không được điều trị có thể gây ra sẹo vĩnh viễn ở mô gan (xơ gan). Các biến chứng của xơ gan bao gồm:

• Mở rộng các tĩnh mạch trong thực quản của bạn (giãn tĩnh mạch thực quản). Khi lưu thông qua tĩnh mạch cửa bị tắc nghẽn, máu có thể trào ngược vào các mạch máu khác – chủ yếu là những mạch máu trong dạ dày và thực quản của bạn. Các mạch máu có thành mỏng và vì chúng chứa nhiều máu hơn lượng máu dự trữ, nên chúng có khả năng bị chảy máu. Chảy máu ồ ạt trong thực quản hoặc dạ dày từ các mạch máu này là một trường hợp khẩn cấp đe dọa tính mạng cần được chăm sóc y tế ngay lập tức.
• Có dịch trong bụng (cổ trướng). Bệnh gan có thể gây ra một lượng lớn chất lỏng tích tụ trong bụng của bạn. Cổ trướng có thể gây khó chịu và có thể cản trở hô hấp và thường là dấu hiệu của bệnh xơ gan giai đoạn cuối.
• Suy gan. Điều này xảy ra khi các tế bào gan bị tổn thương sâu rộng khiến gan của bạn không thể hoạt động đầy đủ. Lúc này, một ca ghép gan là cần thiết.
• Ung thư gan. Những người bị xơ gan có nguy cơ ung thư gan cao hơn.

Chẩn đoán

Các xét nghiệm và thủ tục được sử dụng để chẩn đoán viêm gan tự miễn dịch bao gồm:

• Xét nghiệm máu. Xét nghiệm mẫu máu của bạn để tìm kháng thể có thể phân biệt viêm gan tự miễn với viêm gan vi rút và các tình trạng khác có các triệu chứng tương tự. Các xét nghiệm kháng thể cũng giúp xác định chính xác loại viêm gan tự miễn dịch mà bạn mắc phải.
• Sinh thiết gan. Các bác sĩ thực hiện sinh thiết gan để xác định chẩn đoán và xác định mức độ và loại tổn thương gan. Trong quá trình phẫu thuật, một lượng nhỏ mô gan sẽ được loại bỏ, sử dụng một cây kim mỏng đưa vào gan của bạn qua một vết rạch nhỏ trên da. Sau đó, mẫu được gửi đến phòng thí nghiệm để phân tích.

Điều trị

Bất kể bạn mắc phải loại viêm gan tự miễn nào, mục tiêu điều trị là làm chậm hoặc ngăn chặn sự tấn công của hệ thống miễn dịch lên gan của bạn. Điều này có thể giúp làm chậm sự tiến triển của bệnh. Để đạt được mục tiêu này, bạn sẽ cần các loại thuốc làm giảm hoạt động của hệ thống miễn dịch. Điều trị ban đầu thường là prednisone. Một loại thuốc thứ hai, azathioprine (Azasan, Imuran), có thể được khuyên dùng cùng với prednisone.

Prednisone, đặc biệt khi dùng lâu dài, có thể gây ra một loạt các tác dụng phụ nghiêm trọng, bao gồm tiểu đường, loãng xương (loãng xương), gãy xương (hoại tử xương), huyết áp cao, đục thủy tinh thể, tăng nhãn áp và tăng cân.

Các bác sĩ thường kê đơn prednisone với liều cao trong khoảng tháng điều trị đầu tiên. Sau đó, để giảm nguy cơ mắc các tác dụng phụ, họ giảm dần liều trong vài tháng tiếp theo cho đến khi đạt đến liều thấp nhất có thể kiểm soát được bệnh. Bổ sung azathioprine cũng giúp bạn tránh các tác dụng phụ của prednisone.

Mặc dù bạn có thể thuyên giảm một vài năm sau khi bắt đầu điều trị, nhưng bệnh thường tái phát trở lại nếu ngừng thuốc. Tùy thuộc vào tình trạng của bạn, bạn có thể phải điều trị suốt đời.

Ghép gan

Khi thuốc không ngăn được sự tiến triển của bệnh hoặc bạn bị sẹo không thể phục hồi (xơ gan) hoặc suy gan, lựa chọn còn lại là ghép gan.

Trong quá trình ghép gan, gan bị bệnh của bạn sẽ được loại bỏ và thay thế bằng gan khỏe mạnh từ người hiến tặng. Việc cấy ghép gan thường sử dụng gan của những người hiến tạng đã qua đời. Trong một số trường hợp, ghép gan từ người cho sống có thể được sử dụng. Trong quá trình ghép gan từ người cho sống, bạn chỉ nhận được một phần gan khỏe mạnh từ người hiến còn sống. Cả hai lá gan bắt đầu tái tạo tế bào mới gần như ngay lập tức.

Chuẩn bị cho cuộc hẹn của bạn

Nếu bạn có bất kỳ dấu hiệu hoặc triệu chứng nào khiến bạn lo lắng, hãy bắt đầu bằng cách đặt lịch hẹn với bác sĩ chăm sóc chính của bạn. Nếu bác sĩ nghi ngờ bạn có thể bị viêm gan tự miễn, bạn có thể được giới thiệu đến một chuyên gia về các bệnh gan (bác sĩ gan).

Vì các cuộc hẹn có thể diễn ra ngắn gọn và thường có rất nhiều điều để thảo luận, nên bạn nên chuẩn bị cho cuộc hẹn. Dưới đây là một số thông tin để giúp bạn sẵn sàng và biết những gì mong đợi từ bác sĩ của bạn.

Bạn có thể làm gì

• Hãy lưu ý mọi hạn chế trước cuộc hẹn. Vào thời điểm hẹn khám, hãy nhớ hỏi trước xem bạn có cần làm gì không, chẳng hạn như hạn chế ăn kiêng.
• Viết ra bất kỳ triệu chứng nào bạn đang gặp phải, bao gồm bất kỳ triệu chứng nào có vẻ không liên quan đến lý do bạn lên lịch cuộc hẹn.
• Viết ra thông tin cá nhân chính, bao gồm mọi căng thẳng lớn hoặc những thay đổi trong cuộc sống gần đây.
• Lập danh sách tất cả các loại thuốc, vitamin hoặc chất bổ sung mà bạn đang dùng.
• Dẫn theo một thành viên trong gia đình hoặc bạn bè để giúp bạn nhớ lại mọi thứ đã được thảo luận.
• Viết ra các câu hỏi để hỏi bác sĩ của bạn.

Đối với bệnh viêm gan tự miễn, một số câu hỏi cơ bản cần hỏi bác sĩ bao gồm:

• Nguyên nhân có khả năng nhất gây ra các triệu chứng của tôi là gì?
• Có nguyên nhân nào khác có thể xảy ra không?
• Tôi cần làm những xét nghiệm nào để khẳng định mình bị viêm gan tự miễn?
• Tổn thương gan của tôi nghiêm trọng như thế nào?
• Tình trạng của tôi có thể là tạm thời hay mãn tính?
• lựa chọn điều trị của tôi là gì?
• Điều trị có thể chữa khỏi bệnh viêm gan tự miễn của tôi không?
• Các tác dụng phụ tiềm ẩn của mỗi lựa chọn điều trị là gì?
• Điều trị viêm gan tự miễn có thể ảnh hưởng như thế nào đến việc kiểm soát các tình trạng y tế khác của tôi?
• Có thể bất kỳ loại thuốc hoặc thói quen nào của tôi gây ra các vấn đề về gan hoặc làm cho các vấn đề về gan của tôi trở nên tồi tệ hơn không?
• Có bất kỳ hạn chế ăn kiêng nào mà tôi cần tuân theo không?
• Tôi có nên gặp bác sĩ chuyên khoa không?
• Có thuốc thay thế chung cho loại thuốc bạn đang kê cho tôi không?
• Có bất kỳ tài liệu quảng cáo hoặc tài liệu in nào khác mà tôi có thể mang theo bên mình không? Bạn giới thiệu trang web nào?
• Tôi cần tái khám bao lâu một lần?

Những gì mong đợi từ bác sĩ của bạn

Bác sĩ của bạn có thể sẽ hỏi bạn một số câu hỏi. Sẵn sàng trả lời họ có thể dành thời gian để xem qua bất kỳ điểm nào bạn muốn dành nhiều thời gian hơn. Bác sĩ của bạn có thể hỏi:

• Lần đầu tiên bạn bắt đầu gặp các triệu chứng là khi nào?
• Các triệu chứng của bạn có liên tục hay không thường xuyên?
• Các triệu chứng của bạn nghiêm trọng như thế nào?
• Có điều gì dường như cải thiện hoặc làm trầm trọng thêm các triệu chứng của bạn không?
• Bạn có đang dùng bất kỳ loại thuốc hoặc phương pháp điều trị nào cho các triệu chứng của mình không?
• Bạn có tiền sử gia đình bị bệnh gan không?